Регина последовала совету и смирилась с тем, что превратилась в наложницу дона Кастанделло. Она изображала из себя сломленную, смирившуюся с судьбой, лелея планы побега. Девушка внимательно изучила поместье и, побывав в городке, с радостью узнала, что он находится у океана, а иногда в небольшой порт заходят корабли. Дон Кастанделло, пресытившись забавами, скоро охладел к Регине и, привезя с рынка двух сестер-немок, полностью переключился на них. Так прошло около года, и Регина выбирала удобный момент, чтобы покинуть поместье и отправиться в Европу.

Как-то на Пасху дон Кастанделло заявил, что собирается посетить мессу, и взял с собой Регину, гречанку, итальянку и сестер-немок. В городке почти все знали о том, что дон Кастанделло поддерживает отношения плотского характера со своими рабынями, однако ни священник, ни алькальд, ни нотариус не заикались об этом, когда встречались со всемогущим плантатором – его бешеный нрав был слишком хорошо известен.

Регина и другие девушки заняли место на последней скамье в церкви. Итальянка и немки принялись молиться. Регина раньше тоже молилась по много часов в день, упрашивая Бога избавить ее от ужасной участи и возвратить к прежнему существованию, но потом убедилась, что ее слова остаются без ответа. Поэтому сейчас ее занимало другое. Она намеренно заняла место на краю скамьи, чтобы иметь возможность незаметно скрыться. Когда падре принялся обличать грехи, девушка, делая вид, что направляется к чаше со святой водой, быстро вышла из церкви.

Улочки были пусты – почти все жители находились в церкви на торжественной службе. Вскочив в чью-то повозку, Регина натянула поводья, и лошади понесли ее по направлению к порту. Еще издали Регина увидела большой корабль. Она надеялась, что сумеет пробраться на него и покинуть Коста-Бьянку: когда кто-то из команды обнаружит ее на борту, будет слишком поздно, капитан возвращаться обратно в порт не захочет.

Повозка, налетев на большой камень, перевернулась, у телеги отлетело колесо, Регину выбросило на край дороги. Девушка потеряла сознание, а когда очнулась, увидела рядом дона Кастанделло.

Прибыв в поместье, дон Кастанделло вытащил Регину из повозки и заявил:

– Ты пыталась бежать, за это будешь наказана. Ты больше не нужна мне в доме, отправляйся гнуть спину на плантации!

Регина знала, что женщины, работающие на плантациях под палящим солнцем по двенадцать, пятнадцать, а иногда и двадцать часов в день, не живут дольше полугода. Если они и приспосабливаются к кошмарным условиям труда, довольствуясь скудной едой, то умирают от побоев, укусов змей или ядовитых насекомых.

Регину отправили на плантацию собирать сахарный тростник. После шести с половиной часов непрерывной работы Регина, не выдержав, повалилась на землю. Надсмотрщики бесновались, угрожая засечь ее до смерти, но Регине было все равно: она не могла пошевелить даже пальцем.

Зная, что Регина – бывшая служанка в особняке, надсмотрщики позвали дона Кастанделло. Тот, не замедлив явиться, положил Регину в повозку и отправился с ней в джунгли. Каждый знал, что это означает: время от времени хозяин исчезал со строптивой рабыней в джунглях и возвращался через несколько часов всегда один – окровавленный, усталый, но жутко довольный. Что происходило с рабынями, никто не пытался и представить.

Дон Кастанделло привез Регину на небольшую поляну, кинул девушку на траву и стал раздеваться. Оставшись нагим, он вытащил из повозки несколько хлыстов, кинжал и короткую веревку. Регина не сопротивлялась, когда дон Кастанделло скрутил ей руки. Схватив хлыст, он принялся избивать девушку. Регина уже не чувствовала жалящих ударов, понимая, что недалек тот момент, когда она умрет. Хозяин вошел в раж, пыхтел, что-то приговаривал. Он схватил кинжал и склонился над Региной. Она поняла: сейчас дон Кастанделло прикончит ее.

Он уже занес руку с кинжалом, когда вдруг прогремел выстрел. Регина, приоткрыв глаза, залитые кровью и потом, увидела, как дон Кастанделло пошатнулся, глубоко втянул воздух и повалился на нее. Кинжал, выпав у него из руки, вонзился в землю, едва не задев лицо Регины.

Девушка попыталась сбросить с себя мертвеца. Она услышала торопливые шаги и заметила невысокого старика с белоснежной бородой и ружьем. Подойдя к ней, он пнул ногой дона Кастанделло и произнес глухим голосом:

– Я давно хотел сделать это и все дожидался удобного момента. – Старик склонился над Региной и спросил:

– Ты – одна из его несчастных девушек? О том, что он убивает рабынь, знает весь город, но никто не желал вступать в конфликт с доном Кастанделло. Собаке собачья смерть!

Он спихнул тяжелого покойника с Регины и потрясенно воскликнул:

– Ты вся в крови, девочка! Не беспокойся, я помогу тебе!