Миссис Стивенсон:А что это означает?

Уильямс:Разве это не прекрасно?

Миссис Стивенсон:Дядюшка Джордж ни в жизнь не поверит…

Уильямс:Когда Стони был малышом, думали ли вы, миссис Стивенсон, что в один прекрасный день он полетит в космос?

Миссис Стивенсон:Он был без ума от скороварки. Все играл в нее, завинчивал, отвинчивал… Клал туда разные вещи… мраморные шарики, игрушечную пожарную машину…

Уильямс:Мда.

Миссис Стивенсон:А теперь его самого завинтили…

Уильямс:Хочу сказать, что он из простой американской семьи, но, конечно, не обычный американский астронавт, не так ли?

Миссис Стивенсон:Это как посмотреть. Да, мы обыкновенные американцы. Отец Стони покончил с собой. Я три раза выходила замуж. Один раз — счастливо.

Уильямс:Это был отец Стони?..

Миссис Стивенсон:Фред К. Бонзер.

Пауза.

Уильямс:Стони вырос на Среднем Западе…

Миссис Стивенсон:В Индианаполисе…

Уильямс:Насколько я понимаю, в простом хужерском доме….

Миссис Стивенсон:Родственнички провели нас с гостиницей «Холидей». Ну и скандал был!

Уильямс:А почему жителей Индианы называют хужерами? Меня всегда это интересовало…

Миссис Стивенсон:Да кто его знает…

Пауза.

Уильямс:Итак, корнями Стони Стивенсон уходит в землю Индианы…

Миссис Стивенсон:У него участок на кладбище в Бруклине.

Уильямс:То есть?

Миссис Стивенсон:Фред К. Бонзер, мой третий муж, получил этот участок в наследство от своего богатого дядюшки и подарил его Стони, когда тому исполнилось восемь лет.

Уильямс:Подумать только!

Пауза.

Миссис Стивенсон:На празднике в гостинице «Холидей»…

Уильямс:Поразительно…

Миссис Стивенсон:Как раз перед тем, как газеты прознали о том, что родственнички приютили нас в гостинице, где с носа драли по тридцать долларов за ночь…

Уильямс:Ну да…

Миссис Стивенсон:Перед тем, как этот…

Звук зуммера.

Уильямс:Что за знаки вы мне подаете, Уолтер?

Гезундхайт:Извините, Бад, что перебиваю. Давайте обратим внимание на полковника Дональда Пиранделло — Текса, голос «Прометея-5». Текс, я знаю, шли споры, надевать астронавту скафандр или нет. Вы пришли к какому-нибудь решению?

Текс (появляясь на экране Службы контроля): Да, Уолтер. Вскоре после старта мы снимем с астронавта защитную одежду, иначе говоря — скафандр, и выведем этот скафандр в открытый космос. Во время полета он ему не понадобится. Астронавт Стивенсон будет питаться перекисью водорода с запахом апельсина. Разлагаясь, медленно усваиваемый кислород должен впитываться тонкой кишкой астронавта. Связь между капсулой и Службой контроля будет осуществляться ежеминутно. Кстати, Стони хочет, чтобы все узнали, как он сегодня счастлив и горд. Он рад, что летит в космос! Мы начинаем отсчет с шестидесятой секунды.

Гезундхайт:Ну, с богом… (Нервно улыбается.)Мы прерываем трансляцию со стартовой площадки, чтобы рассказать вам о волнении у Южных ворот космодрома. Давай, Сэнди.

В кадре — Сэнди и толпа демонстрантов.

Сэнди Эбернеси:Говорит Сэнди Эбернеси. Я нахожусь у Южных ворот Службы контроля. Радикальный евангелист доктор Бобби Дентон и группа его сподвижников протестуют против полета «Прометея-5». Охрана с трудом сдерживает разгневанную толпу…

Текс:Сорок пять.

Сэнди Эбернеси:Доктор Дентон только вчера освобожден из федеральной тюрьмы, где отбывал девятидневное заключение за хулиганское поведение во время июньского марша бедноты…

Уильямс:Тридцать секунд. Отсчет продолжается.

Сэнди Эбернеси:Демонстранты отказываются уйти. Давайте послушаем, что они говорят.

Дентон:Эти ученые возводят новую Вавилонскую башню. Долой! Долой обратные отсчеты!