Гена открывал и закрывал рот, как телегерой, которому отключили звук.

– Ты забыла уточнить, что приглашаешь нас обоих, – насмешливо сказала Света.

– Ах да! Ну конечно, обоих. А вы что подумали?

Гена сделал глубокий выдох и мужественно предложил:

– Давай будем на «ты».

– Давай, – охотно согласилась Василиса. – Так ты согласен?

– Ну, если для вас со Светиком это важно, я готов.

– Только не вздумай поступить со мной так, как поступила с тетей Симой, – предупредила сестрица, с подозрением оглядев нарядную Василису. – У тебя новая прическа. С чего бы вдруг?

– Арсений может приехать в любой момент, – шевельнула бровями Василиса. – Ты ведь понимаешь!

Светлана понимала. У Сестракова, который оказался наладчиком – наладчиком чего, Василиса так и не поняла, – имелся в собственности автомобиль «Жигули», хоть не новый, но бегающий. Так что до дома Василисы они добрались быстро и с комфортом.

– Вьешь из меня веревки, – пробурчала Светлана, высыпая из сумки на диван вещи, прихваченные с собой. Судя по тому, что из тряпок она прихватила только пеньюары да шелковый халатик, из дому она вылезать не собиралась.

– Господи, да что тебе сейчас надо-то? – подначила ее Василиса. – У тебя еще неделя отпуска. Наслаждайся своим Геной, я мешать не стану. Я буду мышкой проскакивать мимо вас на работу.

– Только не бегай в туалет полуголая, – с угрозой в голосе предупредила Светлана.

– У меня ведь все дома!

– Надеюсь.

Гена Сестраков оказался ужасно хозяйственным. Проинспектировав холодильник Василисы, он отверг предложение сделать омлет и категорически отказался от жареного мяса.

– Зачем же продукты переводить? – спрашивал он, выкладывая на стол пакеты с остатками колбасы, ветчины и сосисок. – Сейчас соорудим соляночку. Порубим все это добро и скушаем за милую душу. А так – пропадет.

Светлана с гордостью посмотрела на сестру. Вот, мол, какого парня я отхватила. Василиса демонстративно сморщила нос. Ей нравились мужчины, которые могли сводить ее вечером в ресторан. Экономность она уважала только в одиноких старушках.

– А чем занимается этот тип? – спросила она сестру, заведя ее в ванную и пустив воду.

– Он наладчик.

– Это я уже слышала. А где он работает?

– На заводе, – смиренно ответила Светлана.

– Понятно, – протянула Василиса, не уточняя, на каком. Для нее это не имело принципиального значения. – Где же ты его подцепила?

– Он подвез меня на своей машине до дома, когда я тащила с рынка сумки.

– Ага! Сначала сговорились на тридцати рублях, но по дороге ставки изменились. Понимаю...

– Если он тебе не нравится, мы поедем домой, – обиженно сказала Светлана.

– Нет-нет, что ты! Просто мне было интересно, почему он застрял у тебя. Женат небось?

– Наполовину. Уже подал документы на развод. Остается без кола без двора. Ты же знаешь, как это бывает.

– Знаю, – кивнула Василиса. – Надеюсь, ты у него не просто легкая добыча, а действительно серьезное увлечение.

– Поживем – увидим, – сказала Светлана. – Ведь я его не собираюсь к себе прописывать.

– Спасибо и на этом.

В эту ночь она заснула сразу. Все ее страхи прошли, и ей даже стало казаться, что она вообще не очень-то испугалась. На следующий день Кудесников, увлеченный раскопками жареных фактов из жизни Натальи Валерьяновны Таланской, вестей о себе не подавал. «Может быть, спросить у Таланского в лоб, не крутил ли он любовь с убитыми секретаршами? – думала Василиса. – Хотя вряд ли он признается, вот в чем беда. Если же он убийца, то, глядишь, еще пристукнет в каком-нибудь закутке. Нет, – решила Василиса, – четой Таланских пусть занимается Арсений. А я поплотнее займусь Барсовым. Его испуг интригует».

Впрочем, начала она не с этого. Вспомнив о вчерашнем намерении, Василиса решила узнать у Шувалова, не заходила ли в ее отсутствие Наталья Валерьяновна в приемную. Ведь кто-то же подбросил леску в ящик и сумочку!

– Доброе утро, Игорь Михайлович! – громко, с чувством сказала она, постучавшись в кабинет.

Шувалов сидел за своим столом хмурый до невозможности. При виде Василисы он откинулся в кресле и сложил руки на груди.

– То, что вы напечатали, Василиса, никуда не годится. В тексте полно ошибок и неточностей, – начал он разговор первым. Видимо, эти слова он заготовил заранее, потому что они выскочили из него мгновенно, как будто им уже надоело готовеньким вертеться у него на языке.

Настала очередь надуться Василисе. Впрочем, она себя тут же одернула. Откуда бедняге Шувалову знать, что ей нет никакого дела до доклада, да и вообще до секретарских обязанностей. Он думает, что Василиса навсегда прописалась в его приемной.

– Игорь Михайлович! – бесхитростно начала она. – Алексей Степанович вчера сказал мне, что передаст какой-то документ через Наталью Валерьяновну. Вы не видели, она вчера не заходила?

– Заходила, – ответил Шувалов. – Только никакого документа не оставила. Сказала, что просто зашла поздороваться.