Повлажневшей ладонью Штангер сжал рукоятку пистолета с глушителем, проверил, свободно ли тот выходит из кармана, и выскользнул из-за куста.

Входная дверь была открыта. Лестницу освещала тусклая лампочка. Он поднялся на второй этаж и приостановился. Вокруг — ни единого подозрительного звука, только в одном из номеров, в который он направлялся, играло радио.

Штангер затаил дыхание и, подавив волнение, постучал.

— Войдите! — раздался голос из-за двери. Штангер толкнул дверь и вошел в комнату. Штейн вскочил с кровати.

— Хайль Гитлер! Извините за опоздание, но вы знаете… работа… — проговорил Штангер, мгновенно оценивая взглядом обстановку. Окна, закрытые жалюзи, шкаф, кровать, столик, на нем возле радио — бутылка коньяку, стаканы…

— Здравствуйте, герр лейтенант! — Шпион протянул ему руку и хотел сказать еще что-то, но звуки застряли у него в горле: прямо перед собой он увидел дуло пистолета. Два выстрела прозвучали, как удары хлыста. Агент замахал руками, стал жадно глотать воздух, пока не захлебнулся кровью, и рухнул на пол. Штангер выстрелил еще раз и, убедившись, что шпион мертв, бросил на пол рядом с ним листок, на котором большими буквами было написано: «Кровь за кровь! Смерть фашистам! Никор».

Штангер быстро выключил радио, погасил свет, запер дверь, на цыпочках прошел по коридору и оказался во дворе.

Штангер ждал долго. Томительно тянулось время. Он ждал тревоги. Однако завтрак прошел спокойно, затем обед и полдник, а тревоги никакой не было.

«Значит, убитого агента еще не обнаружили, еще не знают… Почему его не ищут?… Ведь он должен быть у Клаузера? Ну и забурлит все здесь, когда обнаружат, что Никор действует уже в самом Центре…» Штангер улыбнулся про себя. Он сидел и переписывал на машинке переводы донесений агентов.

Незадолго до ужина двери его комнаты открылись, и вошел капитан Клаузер. Штангер поднялся из-за письменного стола.

— Вы еще работаете? — спросил Клаузер, окинув его с твоим пристальным неприятным взглядом.

— Как видите. Не хочу, чтобы накапливались дела.

— Я хотел вас кое о чем спросить…

— Слушаю, герр капитан. — Штангер вопросительно посмотрел на Клаузера.

— Вы вчера были в Пружанах?

— Был вместе с лейтенантом Швиндом.

— Вчера был у меня мой человек. Вы знаете, тот, которого мы встретили тогда, после стычки с бандитами в вагоне.

— Да, помню.

— Он хотел увидеться с вами.

— Я знаю об этом, герр капитан. Когда я вернулся из Пружан, лейтенант Хайден сказал мне об этом.

— Ну и что? Встречались вы с ним? — спросил Клаузер.

— Нет. Я разговаривал с ним только по телефону. Он позвонил и сказал, что хочет со мной увидеться. Мы договорились встретиться в девять часов вечера в казино. Я прождал его там часов до одиннадцати. За это время мы с Хайденом и Швиндом успели опустошить бутылку коньяку, а этот господин так и не пришел. Очевидно, какое-нибудь важное дело задержало его.

— Хм, хм, это интересно. А я думал, вы ходили куда-нибудь… ну, например… к девочкам, или еще как-то развлекались. — Клаузер многозначительно улыбнулся, не спуская при этом взгляда со Штангера.

— Герр капитан, вы изволите шутить. Я помолвлен и верен своей невесте.

— Шучу, шучу, лейтенант. Но где же он, черт побери, запропастился? Должен был быть сегодня у меня. Двери номера, где он остановился и должен был ночевать, заперты. Со вчерашнего дня его никто не видел. Никому не говорил о том, что покидает дворец. Часовые в проходной его не пропускали.

— Да, все это как-то несерьезно. Вчера договорился со мной и не сдержал слова. Сегодня, как я вижу, и с вами обошелся нетактично.

Клаузер стоял с минуту задумавшись, грыз мундштук трубки и ощупывал своим водянистым взглядом бумаги, лежавшие на столе Штангера.

— А где этот господин остановился в Беловеже? — прикидываясь наивным, спросил Штангер.

— Там, в маленькой гостинице. — Клаузер махнул рукой в сторону, где находилось это здание. — Сейчас я еще кое-что проверю, — произнес он и повернулся к двери.

— Могу ли я быть чем вам полезен, герр капитан?

— Нет, спасибо, — бросил Клаузер и вышел из комнаты.

Не прошло и десяти минут, как в комнате у Штангера раздался телефонный звонок.

— Лейтенант Штангер слушает! — ответил он, сняв трубку. — Тотчас же иду. — Штангер едва узнал Клаузера: тот говорил возбужденно, голос его дрожал.

Захлопнув несгораемый шкаф, Штангер накинул плащ и быстро зашагал к гостинице для агентов. В коридоре и в открытом номере Штейна толпились офицеры разведки.