" О, нет! Этого просто не может быть!?" — запаниковала девушка, наблюдая, как все встают с мест, и, кладя листочки на край стола учителя, удаляются из класса. — "Соберись! Ну же!"

Нервно перечитывая один и тот же вопрос, она испуганно представляла в голове, как рассказывает отцу о двойке. В последнее время, он стал тщательно следить за её учебой! Чересчур тщательно…Может, он думает, что так укрепляет их отношения? Или возможно, считает, что запугивание детей это очень миролюбиво? Интересно, отец вообще догадывается, какое влияние на Рейчел производит? Она попросту стала его бояться, ведь в его тоне давно отсутствуют понимание и милосердие…

— Рейчел, пора сдавать работу, — протянул мистер Эвиган, рассматривая чей-то листок.

Растеряно оглядевшись вокруг, девушка поняла, что в классе осталась одна, и только Мелоди терпеливо стоит возле двери и пристально наблюдает за ней, настороженно сузив взгляд.

"Что же делать?" — пронесся вопрос в голове Рейчел.

Грустно встав со стула, девушка сложила все учебники в рюкзак и медленно, громко шаркая ногами по линолеуму, подошла к учителю.

— Мистер Эвиган…, я…, просто…

— Что вы? — с интересом спросил он и поднял на неё свой серый затуманенный взор.

— Можно, я перепишу? — осторожно спросила Рейчел.

Эвиган возмущенно цокнул и неуклюже положил листок на стол.

— Почему же? Вы не готовились?

— Нет, я, просто…

— Как же нет? Тогда бы вы не стояли передо мной и не просили о пересдаче!

"Какой же ты догадливый…"

— Моя голова очень болела, и я не могла сосредоточиться! — внезапно начала оправдываться девушка. — Я готовилась почти две недели! Но сегодня, как назло мне стало плохо, и…

— Речи учеников стали до абсурда продуманными! — перебил её мистер Эвиган. — Вы давно спланировали этот концерт?

— Я? Да, что вы…

— Рейчел, вы хорошо учитесь, если хотите этого. Сейчас, я не вижу, чтобы вы прикладывали усилие…

— Но…?

— Ваши отметки стремительно поползли вниз. Это результат лени и несерьёзности…

— Несерьёзности? Я же…?

— У вас есть ум, но вы не желаете, в последнее время, им пользоваться!

— Да, послушайте меня! — внезапно вскрикнула Рейчел и сделала шаг к учителю. — Я исправлюсь, только дайте мне шанс!

— Шанс? С чего вдруг? — удивился Эвиган.

— Вы же сами сказали, что у меня есть мозги…

— Я имел в виду…

— Так дайте возможность мне ими воспользоваться! Пожалуйста!

— Мисс Уорен…

— Пожалуйста! — уверенней протянула Рейчел и пристально посмотрела в глаза учителю. Его серые глазенки не отрывались от взгляда Рейчел, и как-то зачарованно следили за искрящимися зрачками. — Я всё сделаю, только дайте мне шанс…

Никто не знал, сколько по времени продолжится их битва, но тут произошло необъяснимое! Мистер Эвиган отпрянул назад, как от удара током и посмотрел в глаза девушки невидящим взором. Его рыжие волосы растрепались ещё сильней, а щеки внезапно зарделись, окрасив в румянец пол-лица.

— Через неделю, — неуверенно проговорил он. — Ровно через неделю, я жду вас на этом же месте после уроков…

— Спасибо! — восторженно вскрикнула девушка, и от радости припрыгнула на месте, сцепив между собой маленькие ладошки. — Спасибо! Я исправлю! Я выучу!

Она окрыленная своей внезапной победой выбежала из класса и просто подлетела к Мелоди.

— Ты странная какая-то, — робко призналась подруга.

— Да, знаю, я…

Сгущались сумерки, когда две девушки подъехали на старом Фольксвагене к воротам огромного особняка Николсонов. Уже издали были видны яркие лучи, и слышалась громкая музыка. Повсюду висели разноцветные шары, а прямо над воротами еле держался приклеенный плакат "С Днем Рождения, Метт!".

— О, Боже, — с притворным ужасом воскликнула Мелоди, увидев, какое огромное количество людей находится на улице.

Рейчел ничего не ответила. Она и так прекрасно понимала, что здесь им нет места. Но сюда тянуло девушку не увлечение богатством и красотой, сюда её тянуло сердце, и поэтому, взяв себя в руки, она нажала на газ и медленно припарковала машину рядом с шикарным Лексусом.

— Я думаю, мы тут долго не задержимся, — прохрипела Рейчел, неожиданно уловив двойной смысл своей фразы.

Или они уйдут по собственному желанию, или их выгонят насильно…

Подруги неуверенно пошли к дому, то и дело, наталкиваясь уже на пьяных подростков, или на гламурных девушек в шикарных платьях. Черные штаны и бирюзовая туника смотрелись нелепо на фоне такой красоты, но разве у Рейчел был выбор?