Опасаясь утечки, генерал не стал использовать компьютерные мощности информационного центра службы безопасности и поселил Игоря на конспиративной квартире в Орехово-Борисово. С техническим обеспечением все решилось как нельзя проще – из хранилища вещественных доказательств на квартиру перевезли изъятую при аресте Игоря аппаратуру.

Мальчишка так погрузился в работу, что его чуть ли не силком приходилось кормить и укладывать спать. Он постоянно требовал все новые и новые сведения по множеству фирм, банков и организаций, казалось бы, совершенно не связанных с олигархом, так что эти две недели на него работали не только отдел полковника Никитина, но чуть ли не все московское управление.

Генерал, которого годы службы приучили подстраховываться во всем, конечно, не оставлял компьютерного вундеркинда без надзора. Несколько опытных хакеров на службе ФСБ круглосуточно отслеживали его виртуальные контакты. Но уже через несколько дней они стали жаловаться, что ничего не могут понять в действиях Игоря. Видимо, он определил слежку и намеренно запутывал следы. А когда опека ему совсем надоела, он запустил какой-то зловредный вирус, поломавший непрошеным гостям все программы.

Романов терпеливо сносил все выходки неуправляемого гения и был за это вознагражден. Информация, содержащаяся в стопке бумаге, была изложена сумбурно и с множеством грамматических и орфографических ошибок, но генерал сразу понял, что цена этим бумагам – миллиарды долларов.

Оказалось, что Сидорин, не обладая, казалось, реальной властью, может в любую минуту взять за горло всю страну. Игорь не зря обработал данные по тысячам фирм. Сведенные воедино, они неопровержимо свидетельствовали о том, что олигарх сумел занять ключевое положение почти во всех отраслях промышленности, транспорта и энергетики и способен единоличным решением ввергнуть страну в экономический и политический хаос в удобный для него момент.

Игорь даже приводил примеры. Обладая блокирующим пакетом акций топливной компании, олигарх проводит решение о прекращении поставки газа на электростанции, потому что зависимый от него же банк задержал за него оплату. Пока правительство разбирается в ситуации и принимает экстренные меры, целые области на несколько дней погружаются во тьму. И таких примеров было множество. Вся эта подготовка была проведена настолько скрытно, что о возможностях олигарха не догадывался ни один из хваленых аналитиков-экономистов и политологов. А недостающие звенья в этой цепочке генерал без труда смог додумать и самостоятельно. Одна громкая диверсия, сваленная на чеченских террористов, устранение двух-трех человек, обладающих реальной властью, и дело сделано. Во главе страны, не прилагая особых усилий, становится или сам олигарх, или любой, на кого он укажет. По здравому размышлению Василий Андреевич склонялся к выводу, что Сидорин выберет первый вариант.

С такой информацией уже можно было идти в верха. Для Романова не было секретом, что президент правит последние дни и ставку нужно делать на премьера. Про себя он решил, что если того не проймет даже такой убойный материал, то следует подавать в отставку.

Премьер принял его только на третий день, как будто специально испытывал терпение генерала. Романов принес ему, конечно, не тот доклад, который приготовил Игорь, а трехстраничную выжимку, квинтэссенцию собранного материала. Но для выходца из конторы этого было достаточно, он задал Романову лишь несколько дополнительных вопросов. По лицу премьера было невозможно определить, как он оценивает полученную информацию. Ни негодования, ни возмущения – он пообещал принять ее к сведению и после необходимой проверки пригласить генерала для выработки решения.

Василий Андреевич вышел от него в некотором недоумении. Невозможно, считал он, настолько хорошо скрывать свои чувства, как это получалось у премьера, тут никакая комитетская выучка не поможет. Одно из двух – или премьер действительно обладает уникальной силой воли, или информация не была для него новостью.

Генерал догадался верно. Он лишь подтвердил документально сведения, которые еще две недели назад сообщил премьеру один из старейших сотрудников Федеральной службы безопасности, незаметный работник архива, которому глава правительства почему-то всецело доверял.

Премьер некоторое время после ухода генерала сидел, глядя в одну точку, потом позвонил помощнику, приказал отменить все запланированные на сегодня встречи, вызвал человека из близкой ему питерской команды, на которого возлагал большие надежды, и что-то обсуждал с ним до самого вечера.

Глава клана оказался в трудном положении. Даже кругу двадцати четырех, избранным из избранных, он не мог открыть до конца то, что узнал от Виктора, и это сильно угнетало его. Ему не хотелось брать на себя единоличное решение столь важного вопроса, а особо приближенных людей, таких, как имел его извечный противник Иоанн, – недавно погибшего Вениамина и архивиста из ФСБ Бориса, с которыми тот келейно решал многие вопросы в обход круга, у Захара не было. Даже сам круг в ордене при Иоанне избирался не так, как это делалось в клане, где подходили к этому просто – попадали туда лишь самые старые, опытные и мудрые. В ордене же последние триста лет соблюдалась лишь видимость выборности круга, а на деле Иоанн просто назначал его членов. Вот и теперь место погибшего Вениамина занял глава боевиков ордена Степан, человек сильный, храбрый и неглупый, но не больше того. Главным его достоинством, определившим выбор Иоанна, была слепая преданность главе ордена и безграничная уверенность в его полной непогрешимости.

Сам Захар не считал себя вправе выделять кого-то из собратьев по клану. Он и себя никогда не ставил выше других, потому что были в круге люди старше его. Просто клан признал его заслуги перед братьями-отшельниками и вручил ему нелегкую ношу власти. Что до Виктора, то, лишенный возможности иметь собственных детей, Захар с самого детства любил его как сына и страдал, когда был разлучен с ним.

Тайна, которую принес из Сибири Виктор, была столь невероятна и опасна для ее обладателей, что Захар счел невозможным раскрыть ее кругу. Обязательно найдутся горячие головы, которые потребуют немедленных решительных действий, и все может кончиться катастрофой. Единственное, что они с Виктором могли себе позволить, так это открыться перед Жуковским, и то лишь потому, что тот единственный, кто способен предотвратить надвигающийся кризис. Этот непонятный человек, обладающий невероятной силой, обнаруженный миссионерами, но фактически так к ним и не примкнувший, часто занимал мысли старого цыгана. Само его появление на сцене в нужный момент выглядело настолько загадочно, что Захар готов был признать в нем промысел Божий. А если подтвердятся подозрения, связанные с дочерью Жуковского, то все представления и прогнозы о будущем долгоживущих и их предназначении будут перевернуты с ног на голову.

Тем не менее круг Захар собрал сразу после приезда Виктора, чтобы подтвердить исходящую от мутанта опасность. Не вдаваясь в подробности, он заверил старейшин, что мутант неминуемо будет обезврежен, но на всякий случай весь клан без исключения к концу декабря должен быть готов в случае нападения спрятаться в убежище. Для укрытия он предложил использовать одну из станций метро глубокого залегания, куда не сможет проникнуть смертоносное излучение. Какую именно станцию, решено было определить в последний момент, чтобы полностью обезопасить себя. Нас так мало, с горечью подумал при этом Захар, что мы все запросто разместимся на одной станции метро и даже не будем заметны в толпе…