… я буду присылать письма моей мамаше чрез тебя~ тайно…— Через Михаила Михайловича Чехов и раньше посылал письма матери. «Милой Антоша и Ваня, спасибо вам за письма. Письмо чрез М. Михаил. я получила», — писала она 30 сентября 1876 г. (приписка к письму Н. П. Чехова к братьям Антону и Ивану — ГБЛ). См. также в наст. томе «Несохранившиеся и ненайденные письма», № 52 * .

… мать~ разбита физически и нравственно. — Е. Я. Чехова, вынужденная уехать из Таганрога в Москву вслед за П. Е. Чеховым, который бежал от угрожавшей ему «долговой ямы», тяжело переживала разорение семьи и потерю дома. В Москве П. Е. Чехов долго не мог найти работу. Семья бедствовала, и Антон посылал в Москву деньги, продавая оставшиеся в Таганроге домашние вещи и зарабатывая уроками. См. в наст. томе «Несохранившиеся и ненайденные письма», №№ 21 * , 23 * , 27 * , 32 * , 37 * , 46 * —48 * и 50 * .

7. М. М. и Е. М. ЧЕХОВЫМ

6 мая 1877 г.

Печатается по автографу ( ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. I, стр. 7.

… после моего приезда в Таганрог. — См. примечания * к предыдущему письму.

Для тебя пост труден…— М. М. Чехов в письме от 26 февраля — 1 марта 1877 г. писал: «Утром встаю в 7 часов и в половине 8-го отправляюсь к занятиям <…> с занятий возвращаемся в 10 часов вечера. Придешь домой усталый <…> так что и ужинать часто бывает лень. И такая жизнь продолжается у нас весь великий пост, и такая жизнь называется коммерческая, или каторга <…> P. S. Начал писать письмо в феврале, а окончил в марте, всё не было время положить в конверт» ( ГБЛ).

… май и июнь. — В эти месяцы в гимназии шли экзамены. Ср. письмо 8.

С именинником поздравляю тебя и всех…— Имеется в виду Н. П. Чехов, именины которого были 9 мая.

8. М. М. ЧЕХОВУ

9 июня 1877 г.

Печатается по автографу ( ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. I, стр. 10–12.

… с войною…— Сербско-турецкая война 1876 г. повлекла за собою русско-турецкую войну, начавшуюся 24 апреля 1877 г.

… с предстоящей свадьбой…— Сестра М. М. Чехова Екатерина Михайловна выходила замуж за П. В. Петрова. По сообщению С. М. Чехова, П. В. Петров был в то время офеней в Калужской губ., торговал товарами болховского купца.

… «наш брат Исакий»…— Это выражение (которое восходит, как предполагается, к одному из эпизодов жития монаха Киево-Печерского монастыря брата Исаакия) употреблялось в значении: человек, похожий на говорящего, близкий ему по социальному положению, моральным качествам и т. п. (см.: АшукинН. С. и АшукинаМ. Г. Крылатые слова. М., 1966, стр. 433). В данном случае применено Чеховым к сослуживцу М. М. Чехова. Некоторыми чертами этого человека, в частности замысловатостью речи, Чехов наделил одного из персонажей повести «Три года» (1895) — Початкина (ср.: по «махенькой элексира или контрабанды» в настоящем письме и «порцию главного мастера клеветы и злословия с картофельным пюре» — в повести).

.. твоей мамаше…— Елизавете Григорьевне Чеховой.

… и остальным сестрам. — У М. М. Чехова, кроме Елизаветы и Екатерины, были еще сестры Александра и Клавдия.

… Шамилева приюта — Калуги». — Калуга — местопребывание Шамиля после взятия его в плен в 1859 году.

… семь лет не будем видеться~ к своей маменьке. — В это время Чехов, вероятно, думал о возможности продолжать образование, по окончании гимназии, в Цюрихском университете. Получив письмо Ал. П. Чехова от 23 июня 1877 г., он, по-видимому, оставил это намерение ( Письма Ал. Чехова, стр. 42). М. П. Чехов вспоминал также о желании Чехова поступить после гимназии на медицинский факультет Дерптского университета (Вокруг Чехова, стр. 66). См. «Несохранившиеся и ненайденные письма», №№ 83 * —84 * .

9. М. М. ЧЕХОВУ

29 июля 1877 г.

Печатается по автографу ( ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. I, стр. 12–15.

… поздравляю тебя с благополучным приездом…— М. М. Чехов ездил в Калугу на свадьбу своей сестры (см. предыдущее письмо * и примечания * к нему).

… Чоховскому поколению. — Семья Мих. Е. Чехова называла себя Чоховыми.

Наши писали мне…— П. Е. Чехов писал сыну в Таганрог 26 июля 1877 г.: «Калужская свадьба совершилась 13-го июля, участвовали из нашего семейства на торжестве: Саша, Коля и Маша, были в Калуге благодаря Михаила Михайловича. Свадьба была блистательная на удивление всей Калуге» ( ГБЛ).

… я получил его дорогое письмо…— В письме от 26 июля П. Е. Чехов наставлял сына: «Где деньги, там почет, уважение, любовь, дружба и все блага, а где их нет, ох как приходится горько! Родные делаются совсем другими <…> Антоша! припомни это, ты будешь жить, будь благодетелен ко всем просящим у тебя помощи, не отвращайся никогда от бедных. Пример родители твои! Как мы теперь ценим всякое даяние и всяк дар, посылаемый от бога чрез добрых людей <…> Так бывает сладко, отрадно, утешительно, что на земле нет выше того удовольствия, которое получается нуждающимися от доброго и чувствительного человека <…> Благодетели и друзья узнаются в несчастии».