Пару минут он не обращал внимания, потом не выдержал. Начал потихоньку прибавлять газ, разогнался до сорока.

Но «Мазда» все равно почти висела на его бампере. И поток за ними растянулся, по Надиным прикидкам, километра на два.

Первой не выдержала раздолбанная «шестерка» с экипажем из двух джигитов – выскочила на встречку, обогнала их машину, триумфально унеслась вдаль.

– Счастливого пути! – буркнул вслед Полуянов.

Следующей решилась «Мазда» – объезжала неумело, долго, еле увернулась в итоге от встречной машины.

– Не умеешь – не берись, – прокомментировал журналист.

В этот момент из колонны выскочил еще один смелый на заряженной «девятке»: спортивные диски, спойлеры, вместо обычного глушителя – огромная серебристая труба. Взревели мотором, почти мгновенно поравнялись с Полуяновым… но, вместо того чтоб умчаться, сделали движение правым бортом в его сторону. Диме, чтоб избежать столкновения, пришлось почти прижаться к отбойнику. Но гонщикам показалось этого мало – обогнали, встали впереди и тут же вдарили по тормозам: учись, мол, ездить! И лишь потом унеслись.

– Вот сволочи! – разозлилась Надя.

– А, не бери в голову. На юге – обычное дело, – успокоил ее Дима. – Я сразу подтормаживать начал.

Тут, к счастью, и долгожданные знаки показались: отмена всех ограничений, скорость – девяносто! Полуянов прибавил газу, Надя облегченно откинулась на спинку сиденья, открыла окошко. Хотя и темно уже, а все равно чувствуется, что по горной дороге едешь. Пусть красот не видно, но воздух изумительный просто!

Въехали в небольшое сельцо. Темные домишки, фонари светят через один, тротуаров нет. Сосредоточение местной жизни – единственный магазин: площадка перед ним ярко освещена, на перилах расселась компания молодежи, у крыльца несколько машин. В том числе, показалось Наде, та самая навороченная «девятка».

Полуянов тоже заметил, ухмыльнулся:

– Догнаться остановились. Чтоб ехалось веселей.

И по-прежнему осторожно повел машину дальше на перевал, что начинался сразу за сельцом. Ну, и повороты здесь! Пусть ехали медленно, а Наде все равно приходилось за сиденье держаться. Спасибо хоть местные гонщики на сложном участке тоже не лихачили – Дима ехал за той самой новехонькой «Маздой», что обогнала их раньше. И машина, способная разгоняться до трехсот километров в час, сейчас честно тащилась не быстрее сорока.

Но тут сзади них послышался рев. Полуянов взглянул в зеркало заднего вида, сообщил:

– Наши лихачи на «девятке». По встречке летят.

И заблаговременно принял вправо. Колеса захрустели по песку обочины, Надя увидела: отбойник буквально в трех сантиметрах от борта машины. Однако герои юга, вместо того чтоб воспользоваться возможностью укатить вперед, неожиданно сбавили скорость. И теперь ехали точно параллельно их машине оставив для встречных узкое пространство.

– Что они делают?! – выкрикнула Надя.

– Учат меня, – сквозь зубы произнес Полуянов. – Мало им показалось.

И сделал движение влево в сторону обидчиков.

– Дима, не связывайся! – закричала Надя. – Пусть катятся!

И в ужасе увидела: из-за поворота мелькают фары. Кажется, грузовик. Большой. Они не разъедутся!

И в этот момент «девятка» врага точным движением и всей своей массой ударила их в левый бок.

– Нет! – отчаянно выкрикнула Надя.

Их машину швырнуло на отбойник, стало разворачивать… А встречный грузовик все ближе, ближе… Автомобиль на секунду завис на обочине, и дальше Митрофанова уже ничего не помнила. Только ослепительные вспышки фар и громкий скрежет металла.

Грудь сдавило, на ногах будто вериги. Не шевельнуться, не вздохнуть. Она пыталась вырваться. Подняться, убежать. Но тело, каменное, мертвое, не слушалось.

Надя в отчаянии застонала.

И вдруг почувствовала, как лицо обожгло холодом. Вода! Ледяная, пахнет смесью болота и лимонада.

И только веки подались – Митрофанова с трудом разлепила глаза. Первое, что увидела, – покореженную и пыльную бутылку из пластика. А дальше – боже мой! Над ней склонился Дима. Всклокоченный, весь в грязи, но, кажется, целый. Брызгает ей на лицо, улыбается.

– Дима? Что? А где машина наша? – невпопад непослушными губами вымолвила она.

– Нету, – усмехнулся он. И укорил: – Много ешь, Митрофанова!

Смахнул со лба грязь и пот, добавил:

– Еле дотащил тебя.

– Но что случилось?.. – начала она.

И лишь сейчас вспомнила. Удар, их «Лада» пробивает ограждение, мат Полуянова, а дальше – чернота.

– Мы же должны были разбиться, – пробормотала она.

– Бог, видно, уберег, – серьезно откликнулся Полуянов. И нежно коснулся ее руки: – Все хорошо, Надюшка. Все позади.