Ривиус покачал головой:

– Видеть вас и не иметь права прикасаться… Нет-нет, вы просите меня о невозможном.

– Но это легко исправить, – не подумав, сгоряча ляпнула Изольда.

– Вы позволяете мне лишь касаться вашей руки? – усмехнулся он. – Или, может, плеча во время музыкальных занятий? Разве это не смешно?

Изольда растерялась, она начала понимать, к чему он клонит. А что она имела в виду, разрешив ему столь поспешно определенные вольности в общении?

– Я думаю… чуть позже можно будет касаться не только руки… – все так же шепотом сказала она.

Он пододвинулся к ней, плотно прижавшись бедром к ее ноге, затем, протянув руку за ее спиной, взялся за гриф гитары, точно так же, как и вчера. Она испуганно взглянула в сторону Ньюлина и Тилло, но те, увлеченные разговором, похоже, ничего не заметили.

– Я спрашивал вас сегодня утром, Изольда: что вам угодно от меня? – хриплым голосом сказал Ривиус. – Скажите, только откровенно. Что может быть хуже, чем безответная любовь?

Любовь… Наконец-то волшебное слово было произнесено. Не влечение, не вожделение, а любовь, но почему безответная? Изольда склонила голову ему на плечо и шепнула:

– Вы ошибаетесь…

Его мышцы напряглись, он осторожно обнял ее, а свободной рукой ласково провел по щеке. Если бы они не находились в большом зале, Изольда даже испугалась собственной смелости, она с радостью позволила бы ему большее, но здесь это выглядело бы неприлично, и что делать дальше, она не знала. Но вспыхнувшее внутри желание тут же заставило ее забыть об осторожности, она закрыла глаза и тихо застонала. В ответ он еле слышно вздохнул и порывисто встал, боясь разрушить последнее препятствие между ними.

Совершенно потеряв голову, Изольда безмолвно смотрела на него. Она хотела его, его намерения были весьма недвусмысленными. Неужели она станет поперек дороги собственному счастью? Нет, никогда.

По ее глазам он понял, что девушка сдается.

– Где нам можно уединиться?

У нее перехватило горло. Изольда показала глазами:

– Моя спальня на верхнем этаже.

– А как же служанка?

Изольда вспомнила, что у Магды есть возлюбленный, и та, наверное, уже убежала на свидание.

– Она ушла.

– И не вернется?

Изольда смутилась. Неужели она настолько потеряла голову, что готова на все? Но именно в этот миг ей окончательно стало ясно: да, она сошла с ума. Лишилась рассудка от желания любить и быть любимой. Что будет, если ее родители узнают обо всем? Это невозможно даже себе представить.

Но тут ей на память пришла одна история, хорошо известная в Роузклиффе, о которой они не любили вспоминать. Дело в том, что Изольда родилась прежде, чем ее отец с матерью вступили в брак, освященный церковью. Она была незаконнорожденной. Вопреки козням злопыхателей отец с матерью, любившие друг друга, преодолели все препятствия. Разве могли родители порицать ее за тот проступок, который они сами совершили в молодости?

– Она появится только на рассвете. Но для верности можем подняться на этаж выше.

– В спальню ваших родителей?!

Брови Ривиуса удивленно взлетели вверх.

Не говоря больше ни слова, Изольда встала и с решительным видом пошла вперед, а затем вверх по лестнице. Святая Мария, она совершит то, что ей хочется больше всего на свете.

Ньюлин приводил ее пристальным взглядом. Хотя Изольда шла наверх одна, у него не было ни малейших сомнений, что Ривиус вскоре последует за ней.

«Ну что ж, – вздохнул про себя старый бард, – может быть, это к лучшему».

Тилло, сидевший напротив, понимающе улыбнулся:

– Юная любовь. Как приятно смотреть на эту парочку и как трудно им будет!

– Боюсь, не столько им, сколько всем, кто живет в Роузклиффе, – ответил Ньюлин и взглянул выцветшими от старости глазами на Тилло. – Он вернулся с единственной целью – отомстить, и ты знаешь об этом.

Тот отвел глаза в сторону:

– Его сильно обидели, и я не виню его за то, что он хочет сделать. Наверное, очень трудно сидеть за столом в доме ничего не подозревающего врага, особенно если тебе оказывают тут радушный прием.

– Точно так же, как мы с тобой сидим.

– Но мы ведь не враги, – улыбнулся Тилло.

– Нет. Нам это ни к чему.

– Как знать, может быть, они сумеют договориться? Может, сегодня ночью они поймут кое-что?

– Вряд ли, слишком долго копилась ненависть, слишком долго скрывалась тайна, – горько заметил Ньюлин. – Из таких отношений не вырастает дружба. Ты не согласен?

Тилло нахмурился и чуть погодя встал из-за стола.

– Он и она поступают так, как им заблагорассудится. Ему не надо бегать за ней, однако он бегает. Она должна подчиняться воле родителей, но и не помышляет об этом. Они оба слишком молоды, их поступки слишком порывисты, они не думают о последствиях.