— Не стреляй, — просипел он, и, разжав пальцы, уронил потасканный двуствольный обрез. — Я ж тебе ничего не сделал. Какого хера..? — недобиток медленно повернулся в мою сторону, держа руки слегка приподнятыми.

Мужик лет сорока, невысокий, жилистый, с покрытой рыжей щетиной сухой физиономией, в старой засаленной куртке, перехваченной ремнём, в простых штанах и стоптанных сапогах с коротким голенищем. Взгляд испуганный, но не умоляющий.

— Что молчишь? — осторожно поинтересовался он, и совсем не к месту добавил: — Я пойду?

Должно быть, сия простота тронула меня настолько, что удивление отразилось на лице. Невинный агнец это заметил. Сообразив, что вопрос был бестактен, и идти сегодня никуда не придётся, он решил прибегнуть к последней хитрости.

— Ну, и чё теперь? А? Пристрелишь, как собаку? — представитель угнетённого класса подкрепил речь демонстрацией пустых ручонок. — В безоружного стрелять — много храбрости не надо. Может, по-мужски решим это дело? — он медленно, не сводя с меня глаз, нагнулся и достал из-за голенища нож. — А? Что скажешь?

Что тут сказать? Попытка достойная уважения. Большинство на его месте жевали бы сопли, стоя на коленях, а этот — нет, держится. Голос подрагивает немного, руки трясутся, но слёз не видно, и штаны сухие. Молодец.

Я снял с плеча ВСС, прислонил к опоре. Только сунул АПБ в кобуру, как наш «честный малый» с криком ринулся в бой. Вот же скотина. А ещё на совесть давил.

Выпад оказался достаточно подлым, но недостаточно быстрым. Я успел сделать шаг в сторону, одновременно выхватив из ножен кинжал. Короткое движение рукой, и верхняя половина левого уха, отделившись от драчуна, шмякнулась на землю.

— С-с-сука, — прошипел тот, скорчившись и прикрывая рану ладонью. — Выпотрошу, блядь!

Его правая рука с ножом, при этом, почти полностью разогнутая, смотрела в мою сторону. Типичная стойка кабацкого бузотёра. Давно заметил, что в поножовщине большинство предпочитает разворачиваться правым боком, выставляя вооружённую руку вперёд. Они кончиком ножа будто очерчивают вокруг себя зону собственной безопасности. Типа — «Во я докель дотянуться могу! Только сунься!». Фатальный идиотизм. Если противник не такой же кретин, он с радостью изрубит протянутую ему конечность.

Быстрый выпад, и одноухий фехтовальщик лишился большого пальца. Нож, выпав, воткнулся в землю. Однако — надо отдать должное — самообладание не покинуло «потрошителя», и он, ловко кувыркнувшись, подобрал тесак левой рукой. Но деревянная рукоять плохо лежала в скользкой ладони, да и поздновато было переучиваться на левшу. Зато стойка теперь приобрела верную конфигурацию — вооружённая рука, согнутая в локте, возле туловища, невооружённая, тоже чуть согнувшись, выставлена вперёд. Ну, может же, когда захочет!

Перехватив своё нехитрое оружие покрепче, мой «ученик» начал отступать к брошенному обрезу. Видимо идея с дуэлью на холодняке больше не казалась ему удачной. Но мне она очень даже нравилась. Не часто удаётся сойтись вот так — нож на нож. Больше всё со спины, втихаря. А поразмяться иногда хочется.

Дабы не завершать разминку раньше времени, я стал теснить с каждой секундой грустнеющего дуэлянта прочь от ружья. Тот нехотя отступал, уже без всякого зазрения косясь, то на обрез, то на винтовку. Рана на голове оказалась глубокой и здорово кровоточила. Ноги моего визави уже начинали заплетаться. Нужно было поспешать, ещё немного и он бы отключился без посторонней помощи.

— Эй, — неожиданно выдохнул отступающий, продолжая защищаться выставленной вперёд четырёхпалой клешнёй, — послушай меня. Ты победил. Ладно? Твоя взяла. Не надо больше. Хорошо? Какой тебе с этого прок? У меня и взять-то нечего. Ну? Что тебе нужно? Куртку хочешь? — он потянулся свободной рукой к пуговицам. — Я сниму, — голос вдруг стал писклявым, будто слова застревали в горле. — Сниму, если хочешь. И сапоги, — щедрый малый неуклюже поддел носком правого говнодава каблук левого, едва не упав. — Бери. И второй бери. Ну? Что ты молчишь!? — сорвался он на визг. — Что тебе, блядь, от меня надо?! — на подбородке повисла слетевшая с дрожащих губ слюна. — Перестань идти за мной! Хватит! Хватит. Пожалуйста. Хватит…

Ну, как всегда. Вот уже и слезу пустил. Ножик в руке ходуном ходит. Сейчас либо зашвырнёт его куда подальше, и рыданиями разразится, либо бросится в атаку, как полоумный.

Подтверждая мою гипотезу, страдалец издал нечто похожее на сдавленный слезами рёв и метнулся вперёд.

Я сделал шаг в сторону, провалил сопливого берсеркера, и, загнав клинок ему в промежность, как следует резанул.

Несчастный тут же сменил рёв на завывание и упал ничком, согнувшись в пояснице. Было видно, как под стремительно набухающими кровью штанами вниз по бедру ползёт небольшой комок.