Полонский быстро, словно боялся обжечься, сунул папки обратно в руки голенькой Инне.

– Ты никогда на бочке с порохом не курила? – спросил он строго. – С больным СПИДом не трахалась?

– А что? – Губки ее обиженно вытянулись.

– А то! Положи на место и забудь, что когда-нибудь это видела! Ты что, не понимаешь? Это же – настоящая бомба!..

Полонский сумел убежать из своей конторы в обеденный перерыв. Они договорились встретиться с Верой-Никой на углу Пречистенки и Староконюшенного переулка в половине второго.

Ровно в тринадцать тридцать он подъехал к назначенному месту и увидел ее стройную фигуру, зябко кутающуюся в пальто. Притормозил, включил «аварийку», выскочил из машины и открыл перед Никой дверцу. Сзади возмущенно забибикали. Полонский жестом извинился перед водителем, быстро залез на водительское кресло и рванул с места. «Форд» покатил по узкой улице в сторону Бульварного кольца.

– Куда мы? – спросила Ника.

– В смысле?

– Ну ты же хотел пригласить меня на обед? Или я что-то не так поняла?

– Н-ну… Давай лучше погуляем?

– Погуляем? – с веселым удивлением переспросила Ника. – Вот, значит, как теперь ухаживают за девушками!.. Катают на трамвае и угощают мороженым!.. Наверное, со своей Инной ты щедрее… Скажи: хороший я тебе нашла кадр, а?..

Полонский не ответил. Машина повернула направо и поехала по Саймоновскому проезду вниз, к Москве-реке. Слева золотились громоздкие купола храма Христа Спасителя. Низкие облака неслись почти вровень с ними.

«Форд» Полонского спустился на Пречистенскую набережную и повернул направо. Глядя на хмуро-сосредоточенное лицо Влада, Ника оставила попытки шутить. «Наверное, что-то случилось», – подумала она.

Полонский затормозил. Напротив, через реку, возвышался ужасный истукан Петр. Над рекой неслись низкие тучи.

– Я хотел поговорить с тобой, – мрачно изрек он. – Без свидетелей. Совсем без свидетелей… Может, прогуляемся?..

– Холодина, – зябко передернула плечами Ника. – Давай, если хочешь, поговорим здесь, в машине… Выкладывай, что случилось.

Профессор глубоко вздохнул. И сразу заговорил по делу – неторопливо, явно задумываясь над корректностью формулировок:

– Меня беспокоит ситуация с Соломатиной. Меня настораживает то, что Инна ведет себя абсолютно так, как нужно нам. Как нам выгодно. Как мы хотели. Она первая объяснилась в любви. Она сама затащила меня в постель.

– Ой ли? – недоверчиво протянула Ника.

– Не перебивай, пожалуйста, – жестко перебил ее Полонский и продолжил: – Инна первой заговорила о том, что не любит мужа и не хочет с ним жить. И она же – предложила мне с ней уехать. Далеко, навсегда, за границу. Я спросил – на какие шиши? Она не задумывалась: «Конечно, на мужнины!» Давай, говорит, мы с тобой его ограбим…

– Да-а… Быстровато, – согласилась Ника.

– Вот и я так считаю, – подытожил профессор. – И начинаю задумываться: а не подстава ли это? Со стороны Инны, со стороны ее мужа, а может – с твоей? А, Ника? – Он испытующе глянул ей в лицо. – Может, ты мстить мне решила? За поруганную девичью честь? Или за что-нибудь еще?

Ника твердо сказала:

– Полонский, хватит глупостей. Хотела бы мстить – прикончила бы тебя, и все дела. Я девушка прямолинейная. Так что мой интерес – только тот, о котором ты знаешь. Хочешь – верь, хочешь – нет.

– Хочу верить, – усмехнулся профессор.

– Теперь – Инна, – продолжала Ника. – Ты считаешь, у нее хватит мозгов, чтобы вести свою игру?

Профессор, похоже, уже задавал себе этот вопрос. Он сразу ответил:

– У Инны нет образования и нет опыта. Пожалуй, нет и большого ума. А вот хитрости – хоть отбавляй.

– Ну и что тебя смущает? Инна пошла на хитрость – хочет прихватить деньги мужа, но потратить их – с тобой. Так сказать, сделать подарок любимому…

– Хотелось бы верить, – вздохнул Влад.

– Теперь – муж. Где он сейчас?

– Инна говорит, что в Швейцарии. Сегодня улетел, на десять дней. По этому поводу я даже был у нее дома…

– О, успех!.. – иронично протянула Ника. – И что?

– Что? – переспросил профессор. – Я потому и решил с тобой встретиться… Словом, после обычной прелюдии…

– Сколько раз? – перебила его Ника.

– Ты стала донельзя циничной… Двух ей хватило. Так вот, потом она говорит: мол, знает код мужниного сейфа. Только вот незадача – она думала, что там деньги или драгоценности, а оказалось – бумажки. Документы. А она в них ничего не понимает. Предложила посмотреть мне.

– Ты посмотрел? – требовательно спросила Ника.

Профессор молча кивнул.

– Что там?

– Договора об агентском вознаграждении. О десяти процентах комиссионных. Их Соломатин выплачивает в одном случае Б… в другом – Г… (Полонский назвал фамилии известных политиков). В случае успешного исполнения контракта…