Листовки сыпались вниз. Люди начали оживленно ловить их. Это было информационное сообщение о мировом фронте сторонников мира. Речь шла о многогранных формах протеста против подготовки войны - об "эстафетах мира", о "караванах мира" во Франции, "автобусах мира" в Англии, о пропаганде за мир "из дома в дом" в Италии, о "неделе борьбы за мир" в Индии и других странах.

У трибуны стоял Робин Стилл.

Он рассказал о заговоре Комитета двенадцати против мира, о чем уже сообщал Поль по радио. В зале то и дело слышались крики возмущения.

– Методов борьбы за мир много, но цель одна - не позволить воевать. Не позволить вовлечь американский народ в беду.

Затем Робин Стилл в конце митинга разоблачил секрет "НБ-4001", закончив тем, что не страшны никакие угрозы, если народы едины в своем стремлении сорвать планы поджигателей войны. Во время речи Стилла ни один человек не покинул зала.

4

Ночью Поль явился на борт гидроплана. Эрл, читавший газету, молча поднес к его глазам свои ручные часы. Было около двенадцати.

– Если бы я опоздал на миллион лет, то и тогда не стал бы извиняться,сказал Поль, отводя руку Эрла с часами.- Ну что ты скажешь, если мы открыли секрет "НБ-4001"?

– Потрясающе!
– воскликнул Эрл.- Ты не шутишь? Ну тогда объясни.

– Снаряд в виде очень большой электрической лампы, только металлический. Устроен так, что издали блестит, и, не зная, даже трудно понять, что это не лампа. Мы завезли его к нашим специалистам. Там все выяснили. Оказывается, "негритянская болезнь" вызывает такой же распад кровяных шариков, какой совершается под воздействием радиоактивного распада в атомной бомбе. Этот снаряд "НБ-4001", действовавший от обыкновенной электрической сети, имел очень мощный усилитель, но маленького размера. Снаряд создавал замедленный атомный распад, облучая присутствующих... Этого было достаточно, чтобы через десять-пятнадцать дней начиналась болезнь.

– Теперь нашим людоедам уже не удастся практиковать "НБ-4001",- сказал Эрл.- И люди в зале спасены?

– Спасены,- ответил Поль.

– Теперь на очереди секрет "БЧ" и "Эффект Стронга". Очень важно, чтобы Джиму Лендоку удалось выяснить и обезопасить "Эффект Стронга". От него нет известий?
– И Эрл включил радиоаппарат.

Тем временем Робин Стилл медленно ехал с митинга в известном читателю такси оранжевого цвета и говорил в микрофон: "Всем, всем, всем!"

Эрл поймал эту радиопередачу.

– "Поджигателям войны уже мало своих газет, журналов, книг, радио и кино, запугивающих и оглупляющих народ. Поджигатели войны уже применяют против своего же народа атомную бомбу замедленного действия. "Негритянская болезнь" - не что иное, как распад красных кровяных шариков, вызванный медленным атомным распадом в аппарате "НБ-4001". Этот аппарат применяется в виде большой электролампы, включенной в обычную сеть. Поджигатели войны начали применять ее для уничтожения самых активных членов нации..."

На этом сообщение оборвалось. Эрл долго ждал у радиоаппарата продолжения передачи и не дождался.

– Продолжим разоблачение поджигателей войны,- сказал Эрл.- Нам предстоит облетывать наш новый гидросамолет ночью. Вот мы и полетим теперь же.

Ночью над американскими городами летал гидроплан. Эрл, пользуясь мощной радиостанцией на самолете, разоблачал секрет "негритянской болезни".

Множество американцев узнало секрет "негритянской болезни". Но радио и газеты, столь падкие до сенсации, ни одним словом не упомянули об этом.

На другой день Эрл узнал о печальной судьбе трех борцов за правду. Их машину захватили куклуксклановцы.

***

В тот же день Пирсон и Два Пи дали указание временно воздержаться от применения "НБ-4001", как разоблаченного средства массового уничтожения неугодных.

– Зато они будут бояться собираться на митинги!
– сказал Два Пи.

Однако митинги продолжались, хотя владельцы залов и стадионов снова отказывались сдавать внаем свои помещения "красным", а губернаторы штатов сулили кару за нарушение закона, запрещавшего митинги в городах под открытым небом.

Пирсон угрюмо сидел за своим столом и не обращал внимания на ползущие под стеклом ленты. "Почему же так получается?
– думал он.- Имея на каждые десять американцев одного шпиона, мы не можем выловить и уничтожить тех, кто недоволен американским образом жизни и политикой. Если их нельзя ни купить, ни запугать - их надо рукой голода поставить на колени или уничтожить". Пирсон отдал ряд срочных приказаний.

Глава IX

Аллен Стронг счастлив

1

Если в Западном полушарии и был воистину счастливый человек, то это профессор Аллен Стронг. Ведь счастье - это полное развитие творческих сил человека. Человек вполне счастлив только тогда, когда применение этих сил дает ему полное удовлетворение, как достижение определенной цели в жизни, цели, выработанной воспитанием и, в частности, влиянием окружающей среды.