Свое семейство Груффало предупреждал не раз:
– В соседний лес нам ходу нет, опасен он для нас.
– Опасен? Почему? - Там, в чаще непроглядной,
Живет Мышонок, страшный зверь, лихой и беспощадный.
Однажды на тропе лесной я повстречался с ним –
И чудом, просто чудом остался невредим!
Ой, папа, расскажи! Какой он, зверь опасный?
Огромный-преогромный? Ужасный-преужасный?
– Давненько это было… Вздохнул в ответ отец,
Потом в затылке почесал и молвил наконец:
– Он как медведь могуч и шерстью весь зарос,
Змеится по земле его длиннющий хвост,
Оранжевым огнем горят его глазищи
И ходят ходуном железные усищи!
…Храпит папаша Груффало, повсюду тишина,
И лишь дочурке Груффало сегодня не до сна.
Ей приключений хочется, а тут сиди в пещере!
И вот, на цыпочки привстав, она крадется к двери…
Снаружи ветер воет и снег летит с небес,
Малютка-груффаленок спешит в запретный лес.
– Ага! Угу! Вижу след на снегу:
Петляет, змеится, - что там за зверь таится?
Вон из-под бревен чей-то хвост чешуйчатый торчит:
Не грозный ли Мышонок сидит там и молчит?
Ах, вот он, зверь лесной! Он как-то странно тонок,
И шерсти нет, и не усов… - Простите, вы – Мышонок?
– Нет, крош-ш-шка, я не он, он где-то на горе:
Кажись, шашлык из Груффало готовит на костре.
…Гудят зловещие ветра, кружится снег летящий,
Упрямый груффаленок бредет лесною чащей.
– Ага! Угу! Вижу след на снегу:
На белизне пушистой – чей это след когтистый?
А вон огромные глаза огнем горят впотьмах!
Не злобный ли Мышонок там прячется в ветвях?
Ой, он слетел на пень! Сидит, когтей не прячет…
Но хвост не тот, и нет усов… Вы не Мышонок, значит?
– Хо-хо, конечно нет! Он где-то на реке:
Наверно, суп из Груффало готовит в котелке.
…Все громче воет ветер злой, все холодней сугробы,
Дрожащий груффаленок шагает вглубь чащобы.
– Ага! Угу! Следы на снегу:
Цепочкою двойною – и в норку под сосною.
А из норы торчат усы, колючие на вид –
Не хитрый ли Мышонок в засаде там сидит?
– Ах, вот кто тут живет! Шерсть огненного цвета
Зато в глазах – ни огонька. Нет, не Мышонок это!
– Ха-ха, конечно, нет! Он дома в этот час:
Небось, котлет из Груффало нажарил про запас…
На пень дочурка Груффало уселась без опаски:
– Мышонок – это выдумки! Мышонок – это сказки!
Я обошла весь лес – и вдоль, и поперек –
И все дурачили меня… Эй, что там за зверек?
Мышонок, только маленький! Вот ты-то мне и нужен:
Тебя в снегу лишь обвалять – и выйдет легкий ужин!
– Постой,– сказал мышонок, – успеешь закусить.
Хочу я друга одного на ужин пригласить.