Возле входа все вдруг замешкались. Струящийся изнутри свет был каким-то едким, он напоминал о чем-то связанном с операционными, болезненными процедурами и подобными неприятными вещами.

Заметив это, один из темных чуть отпустил с ремня гомоба. Лисин первым влетел в проход, когда зубастая тварь едва не вырвала ему клок из ноги. Вслед за ним под купол поспешно зашли и остальные.

Внутри было абсолютно светло. Светились и стены, и потолок, и даже круглая тумба, стоящая в центре зала.

Здесь уже ждали три гурцора в масках, проводники остались снаружи.

Черные стояли у тумбы, а на ней лежал сердечник. Влад сразу понял, что это именно его сердечник, – узнал по набору едва заметных дефектов и царапин.

Видимо, какая-то «добрая душа» позаботилась украсть его из-под подушки Влада в палатке.

– Мы хотим получить ответы, – без лишних прелюдий начал один из гурцоров. – Вот вопрос: как вы здесь оказались?

Вопрос был, мягко говоря, непонятный. Все молчали, растерянно хлопая глазами. Не дождавшись ответа, гурцор продолжил:

– Как случилось, что во время эксперимента вы оказались здесь? Живые не должны были пройти через отражение.

И снова отвечать было нечего. Гурцор ждал ответа с полминуты, затем вдруг быстро подошел. Он снял маску и поочередно заглянул каждому в глаза. Его птичье лицо было так близко, что явно виднелась каждая складочка на черной восковой коже. Взгляд черных глаз жег, как луч огнемета.

Последним оказался Петрович. Он заерзал на месте, не выдерживая взгляда, потом пробормотал:

– Слышь, да не знаем мы!

Гурцор еще некоторое время пристально вглядывался ему в лицо, потом быстрыми шагами вернулся к своей тумбе.

– Ребята, лучше отвечать, – нервно обронил студент.

– Что отвечать-то? – отозвался Влад.

– Где вы находились в момент эксперимента? – спросил гурцор.

Голос царапал уши. Студент вдруг сделал шаг вперед.

– Мы все были вместе. Мы находились в одном здании.

– В каком?

Эдик открыл было рот, но не нашелся, что ответить. Только развел руками. А что тут скажешь? «В подвале районного ОВД»?

И снова гурцор долго-долго жег его взглядом своих глаз, похожих на мертвые бездонные шахты.

– Ты покажешь его, – сказал он и поманил студента крючковатым пальцем.

Эдик беспомощно оглянулся на товарищей и направился к гурцору. Тот открыл проход в поверхности купола и вывел студента наружу. Оставшиеся два гурцора последовали за ними, прихватив сердечник.

Купол закрылся.

– Ну, попали… – шумно выдохнул Лисин.

– Не паникуй, – строго ответила Марго. – Пока нет ничего страшного, мы просто разговариваем.

Она успокаивала мужчин, при этом было видно, насколько ей самой сейчас страшно. Ее голос дрожал.

– А когда поговорим – то что? – огрызнулся Лисин. – В печку или собакам на корм?

– Сержант, хлебальник защелкни, – хмуро произнес Влад. – Лучше б чего полезное сказал. А нечего – так молчи.

– А почему это мне молчать?! – скривился Лисин. – По твоей же милости мы тут, разве непонятно? Понапридумывал херни про телепорты, сказок наговорил, всех взбаламутил, устроил пляски с бубном вокруг ржавой железки – всех подставил! И ради чего? Жили бы себе и жили, нет – тебе ж надо выпендриться, самым крутым перцем себя показать! А что теперь?

– А теперь… теперь – вот! – и Влад с разворота заехал Лисину кулаком в скулу.

От удара тот откатился, попытался вскочить, но не удержался и вновь упал.

– Так, значит? – прорычал он, стоя на четвереньках. – Своих бить? Мало нас тут чужие били, так еще и…

– Еще один звук – и… – предупредил Влад. Договаривать не пришлось. Лисин умолк.

– А что это мы стоим, – по-простому сказал Петрович и уселся на пол. – Устраивайтесь. Отдыхать надо.

Влад и Марго нерешительно последовали его примеру. Пол оказался достаточно теплым. Привалившись к стене купола, можно было даже подремать.

Лисин сидел чуть поодаль и сопел, свирепо глядя в пол.

– Сержант, хорош там бычить, – вздохнул Влад. – Получил ты за дело. Поцапались и забыли. Не время сейчас собачиться, согласен?

Лисин протяжно вздохнул, зыркнул исподлобья и наконец в знак примирения подвинулся чуть ближе.

Навалилась усталость, говорить было не о чем. Казалось, под этим куполом время замерло.

Студент появился неожиданно, когда прошла, казалось, целая вечность. Он был один.

Все вскочили, как подброшенные, наперебой задавая один и тот же вопрос: «Ну, что?»