– Что?! – глаза Марго округлились.

– Заколка или брошка? Что-нибудь твердое.

– Подходите! – скомандовал гурцор. – Первый – ты!

Он показал на Влада. Тот обернулся на друзей, внимательно заглянув каждому в глаза.

– На! – Марго сняла перстень. – Больше ничего нет. Тебе зачем?

– Молчи пока…

Влад вышел к толкователю. Неожиданно он обернулся к своим.

– Ну, что вы, ребята! – он неловко улыбнулся. – Не бойтесь, это временно. Мы же договаривались. Делаем все, что нам говорят…

– Что он несет, – простонал Лисин. – Совсем рехнулся наш ветеран?

– Я говорю, что действуем вместе, вы хорошо поняли?

Никто не обратил внимания, что взгляд Влада блуждает где-то за их спинами. Только он заметил, что студент подошел вплотную к открытому кожуху установки и что-то туда положил.

Гурцор слушал Влада, склонив голову. Казалось, он сам в недоумении. Толкователь нетерпеливо постукивал своими трубочками по ладони.

– Я чего говорю-то… – продолжал Влад. – Все – как один. Вы меня поняли? Ну? Поняли? Как я сделаю – так и вы…

Тут уж и Петрович пробурчал что-то неодобрительное.

И вдруг раздался оглушительный треск. Все невольно втянули головы. Треск повторился, теперь уже больше похожий на гром. Из управляющего блока установки в небо ударил сноп желтых искр. Одновременно разлетелись на кусочки несколько зеркал.

– Бегите! – крикнул Влад и первым показал пример.

Замешкалась только Марго, но ее подтолкнул сержант:

– Чего застряла, бестолочь?! Бегом.

Площадку накрыло дымом, в котором едва можно было разглядеть прыгающую спину Влада. Гурцоры и энейцы бросились врассыпную – установка продолжала трещать и искрить. Затем взорвались еще несколько зеркал.

– Не останавливайтесь! – задыхаясь, крикнул Эдик. – Все за Владом… он знает…

Влад остановился возле установки – той самой, через которую проходили переодетые гвардейцы.

– Быстрее! – крикнул он, с трудом переводя дух. – Студент, за пульт!

Марго едва не падала. Лисин подхватил ее и буквально на руках затащил в зеркальный круг.

– Закрыть глаза! – скомандовал студент.

Что-то лязгнуло, на уши навалилась тяжесть. Появилось ощущение, которое бывает в скоростном лифте. По коже вдруг ударило колючее ледяное дуновение.

– Сделали! – раздался ликующий голос студента.

Марго приоткрыла один глаз.

Вокруг были только зеленые заросли. И среди них – хорошо замаскированная установка.

– Ни хера себе… – обронил Лисин. – Вы что сделали-то?

– Свалили от них на фиг, не видишь? – радостно воскликнул студент.

– Так – ноги в руки, и бегом отсюда, – сказал Влад. – Они сейчас наверняка решают, кого за нами послать.

– Не так быстро, – возразил студент.

– Что еще?

– Железяка твоя – она там осталась.

– И?

– Что «и»? Последний шанс мы там оставили – вот тебе и все «и»!

– Знаю. А что делать? Хочешь за ней вернуться?

Эдик сначала просто развел руками.

– Ну… вообще-то да.

Все изумленно уставились на него.

– Совсем рехнулся… – пробормотал сержант.

– Спокойно, ребята, – кисло улыбнулся студент. – Сердечник надо найти, пока он еще там.

– Соображаешь, что говоришь? Ты вообще представляешь, что они там с тобой сделают? – спросила Марго.

– Ничего особенного. Я же – Темный мастер. С заслугами даже. Я Темному знанию присягал. Почти свой. Ну, совру что-нибудь – типа вы меня заставили…

Все молчали. С одной стороны, студент был прав – единственный шанс требовал риска. Но отправлять его на растерзание нелюдям было просто страшно. Хотя сам он и бодрился.

– Время, ребята! – сказал студент. – Уходите. Ну, давайте же! За меня не волнуйтесь, я выкручусь. Идите.

– Пошли… – хмуро сказал Влад. – Вернее, побежали.

Все нерешительно двинулись сквозь заросли, то и дело оборачиваясь на Эдика. Вдруг Марго повернулась и быстро подошла к нему.

– Там энейцы, – сказала она. – Найди одного по имени Лимбо. Запомни – Лимбо! Скажи, что ты от его госпожи.

– Не понял, – удивился студент.

– Лимбо – мой бывший слуга. Теперь он там, работает на темных. Он может помочь. Удачи.

Марго чмокнула Эдика в щеку и догнала остальных, теперь уже не оборачиваясь.

Было слышно, как студент запустил установку, как что-то хлопнуло – и вновь наступила тишина.

– Псих… – буркнул сержант.

В следующее мгновение ему в живот уперся ствол автомата.

– Всем стоять!

Автомат был не один. Не меньше шести стволов было направлено из ближайших зарослей.