Вскоре Жора женился, у него родились дети. В Москву приезжал его дядя, для которого не составило особого труда выяснить, чем занимается племянник: он предупредил Георгия о гибельности выбранного пути и предложил помочь навсегда развязаться с криминалом. Но молодой сенситив не согласился — деньги решали всё! Конкуренты тоже не дремали: они вычислили «тайное оружие» кавказцев, и для Жоры началась ужасная жизнь. Семья кочевала с квартиры на квартиру, еженедельно менялись номера телефонов, автомобили и дачи. Вскоре жену и детей пришлось отправить к родственникам в Закавказье, а к Жоре приставили дюжих телохранителей. Развязка неумолимо приближалась. Однажды в модном ресторане произошла бандитская разборка, и в ходе её Георгий был убит выстрелом в сердце из ТТ. Версия, что это месть родственников за позор рода, не нашла подтверждения. Скорее, разборку инсценировали и под шумок убрали доставлявшее много неприятностей конкурентам «тайное оружие».

Никто не знает, сколько экстрасенсов и колдунов, ясновидцев и гадалок, гипнотизёров и магов сегодня состоит на службе и содержании у разных криминальных структур. Это одна из великих тайн.

Катакомбы образовались, когда стали брать под землёй камень для строительства. Податливый известняк хорошо обрабатывался, и сначала появились коридоры, потом целые залы, глухие ответвления — тупики, неизвестно зачем пробитые сухие колодцы, глубина которых иногда достигала сотни метров. Точного плана подземных галерей никто не видел. Да и возможно ли его составить? Выходы из катакомб имелись как в подвалах некоторых одесских домов, так и за городской чертой, в каменоломнях и балках. Некоторые широкие и высокие коридоры тянулись под землёй на десятки километров. Камень для строительства продолжали добывать долго, поэтому подземное хозяйство всё расширялось, пока не превратилось в своеобразную паутину под всем городом.

На такое прекрасное убежище не могли не обратить внимания уголовные элементы. Одесса — портовый город, в нём всегда процветала контрабанда, приносившая немалый доход. В катакомбах было удобно складировать «левый» товар, а потом незаметно переправлять его по подземным галереям с побережья в нужную часть города. Греческие и еврейские купцы и банкиры быстро богатели на контрабанде, а бандиты их безжалостно грабили. Иногда в катакомбах случались натуральные сражения между соперничавшими бандами, одна из которых подряжалась охранять товар, а другая стремилась им завладеть. Уголовники часто использовали катакомбы и для обустройства в них своих тайных убежищ, в которые полиция не могла пробраться без риска заблудиться в подземных галереях.

Катакомбы решил использовать при совершении преступлений и сделать своим постоянным убежищем бывший слободской слесарь Шило, получивший в одесском криминальном мире кличку Ванька-Ключник — за умение ловко изготовлять ключи и отмычки к разным замкам. Заведя знакомство с неким Бидманом, который ранее работал в каменоломнях, уголовник получил от него примерный план подземных галерей. Сколотив банду, Ванька решил начать действовать в период Первой мировой войны, когда многие одесские коммерсанты чуть ли не из воздуха делали состояния и торопливо обращали наличность в бриллианты, золото, украшения и твёрдую валюту.

Бандит разработал для совершения преступлений дерзкую тактику: он и его подручные, пользуясь потайными выходами из катакомб, появлялись в центре города. Совершив ограбление или налёт на богатую квартиру, Ванька-Ключник и его сообщники столь же быстро исчезали в подземных галереях. Обыватели жили в страхе, бандиты терроризировали город, не колеблясь вынимали револьверы. Ходили самые невероятные слухи о том, сколько золота, драгоценных камней и валюты награбил Ванька-Ключник. По самым скромным оценкам, он в середине 1915 года обладал капиталом в несколько сотен тысяч царских рублей. Это была огромная сумма! Среди награбленного попадались уникальные ювелирные украшения, — золотые и платиновые, с бриллиантами, рубинами, изумрудами, они имели ещё и художественную ценность. Многие тёмные дельцы, ограбленные Ванькой, боясь выдать себя полиции, не называли точное число похищенных предметов и не давали их описаний.

Терпение одесского градоначальника лопнуло, и он вызвал полицмейстера.

— Надо немедленно прекратить эти безобразия, голубчик!

— Своими силами нам не справиться, ваше превосходительство, — начал оправдываться полицмейстер.

— Так запросите помощи в Петрограде, чего вы ждёте?

Вскоре в пыльную и жаркую Одессу из столицы прибыли два опытных мастера сыска и немедля приступили к работе. Сыщики засели в кабинетах за бумаги, внимательнейшим образом изучили имевшиеся в распоряжении полиции планы катакомб, а затем начали опрос свидетелей. Особенно их интересовали следующие вопросы:

— Откуда появились бандиты? В каком направлении они скрылись? Где преступники исчезли?

Постепенно стала складываться определённая картина, и на примерном плане катакомб начали появляться условные значки: тут бандиты выходили, а здесь исчезали под землёй. Опросив местных жителей в пригородах Одессы, столичные сыщики быстро нашли основные потайные выходы из катакомб в оврагах, балках и заброшенных каменоломнях. Спустя несколько дней они разработали план операции и доложили его градоначальнику. Операция была на редкость несложной, но оказалась эффективной: загнав банду Ваньки-Ключника после налёта в катакомбы, которые преступники считали родным домом, полиция тщательно перекрыла все входы и выходы из подземных галерей. «Родной дом» превратился в смертельную западню.