Он взял нож, взвесил его в руке, потом ухватил за кончик лезвия и, примерившись и качнув нож, кинул его в ствол де­ рева. Нож завращался, как пропеллер, очень быстро и равно­ мерно, так, как вращается хороший нож, с идеальным центром тяжести, глубоко вошел в ствол и, немного повибрировав, застыл.

– Класс!
– сказал Васька.

Я подошел к дереву и попробовал вытащить нож. Я думал, он застрял так, что придется тянуть его изо всех сил, двумя руками. Но, к моему удивлению, нож оказался у меня в руке, едва я его потянул, безо всякого напряжения.

– Говоришь, этот незнакомый мужик только подержал нож в руке, и нож будто раскалился, а потом стал вот таким ... могучим?
– спросил Борька.
– И мужику при этом больно не было?

– Вот именно, - кивнул я.
– Во всяком случае, это то, что я наблюдал ... Если бы вы видели этого мужика! Особенно его глаза ... Ну точно стальные! И весь он какой-то неестественный, что ли.

– Прямо терминатор какой-то получается, - хмыкнул Васька. Хотя он и пытался изобразить насмешку, я видел, что ему немного не по себе.

– Терминатор - это робот, - напомнил Борька.
– И за любым роботом стоит человек, который его сделал. Получается, Мезецкий должен был успеть его смастерить.

– Но когда и как?
– сказал я.
– Сделать такого фантастического робота - это не один день и даже не одна неделя. А здесь прошло всего несколько часов, прежде чем появился этот мужик.

– Тогда это колдовство!
– решительно заявил Васька. ­ О Мезецком давно говорят, что он такое умеет, что обычному сталевару не по плечу. Может, у него договор есть с духом каким-нибудь ... Или он знает от прадедов старые заклинания на металл, которые все давно позабыли. Ведь говорят, что и двести и даже сто лет назад литье никогда не начинали без заклинания, чтобы все получилось.

– Вот бы выведать у него эти заклинания!
– вздохнул Борька.

– Пока мы можем сделать одно, - сказал я.
– После уроков надо идти на комбинат. Если этот незнакомый мужик и впрямь существует, он должен там работать.

На том и порешили, тем более, что перемена уже конча­лась. После уроков мы двинулись в цеха.

На вахте нас отлично знали и спокойно пропустили. На­ строение у вахтера было приподнятое.

– Сталь пошла!
– сообщил он.
– Ночью! Теперь все будет нормально. Идите посмотрите, как радуются ваши отцы.

Мы прошли в литейные цеха, к мартенам. Там были и директор комбината, и главный инженер, и почти все метал­лурги, даже те, кто работал в другую смену. Слишком долго ждали этого события, слишком много от него зависело. Вот все и задержались, чтобы увидеть первую сталь своими глазами.

А на рабочей площадке мартена, из которого должна была пойти очередная порция стали, стоял Он, наш таинственный ночной гость. На высоте, среди огненных отсветов, его фи­гура смотрелась просто фантастически, будто этот человек и впрямь из иного мира, инопланетянин какой-то.

– Вон он!
– шепнул я ребятам.

Ночной незнакомец махнул рукой, и ковш для разливки стали пошел. Казалось, любые механизмы здесь ни при чем, ковш просто повинуется взмаху его руки.

И сталь начала разливаться по формам ... Незнакомца окликнули:

– Александр, спустись на минутку!

Это его позвал дядя Коля Мезецкий. А стоял дядя Коля рядом с генеральным директором.

Мы подошли поближе. Ночной гость спустился с рабочей площадки.

– Разрешите представить, - сказал директору дядя Коля.
– ­ Отличный сталевар, я еще его отца знал. Вчера вечером при­ехал в наш город, работу ищет. Я и поставил его в ночную смену, на свой страх и риск ... Ну, как он работает, сами видите.

Директор хмурился.

– Странно все это ...
– пробормотал он.
– И меня предупре­дить следовало ...

– Да зачем было вас беспокоить?
– возразил дядя Коля.
– А дело было такое, что хуже не вышло бы. И, согласитесь, Алек­сандр оказался нашим счастливым талисманом.

– Гм ...
– директор внимательно разглядывал нового сталевара.
– Александр, значит?

– Александр, - отозвался тот.
– Александр Ковач. А можно­ Пасло. У меня отец был венгром, и меня в детстве называли Пасло.

– Хорошо, Пасло.
– Директор слегка улыбнулся.
– Я так понимаю, тебе нужна работа. Как ты умеешь работать, мы видели. А почему ты на прежнем месте не остался, если такой хороший работник?

– Развалилось у нас все, - ответил Ковач.

– Где это - «у вас»?

– В Казахстане.

– В Казахстане?
– Директор опять нахмурился.
– Так ты, выходит, беженец?

– Нет, - ответил Ковач.
– Не беженец. В том смысле, что документы у меня в порядке. Я российское гражданство за собой сохранил, российский паспорт выправил, поэтому и уехал без проблем. Законно нахожусь на территории России. И тру­довая книжка у меня есть ...