Стеха( принимает червонец) Как бы это сделать, не придумаю. На беду старик всю ночь глаз не сомкнет. Бедная панночка! А как я плакала, как просила! Нет, поставил-таки на своем, старый сатана.

НазарТак ты сделаешь? Дожидаться?

СтехаСделаю, сделаю. Только…

НазарНе бойсь. Больше меры горя не будет. А коли хочешь, то и ты с нами! Бежим-ка отсюда вместе.

СтехаКуда с вами?

НазарТуда, где жить легче, где ты будешь пани, а не ключница… Ну, догадалась?

СтехаОй, не хотите ли вы меня одурачить? Думают, если богаты, так и все ихнее.

Гнат( за сценой) Катря, Катря! Посмотри, что это там на месяце?

Голос хозяйкиРазве вы не знаете? Брат брата на вилы поднял.

ГнатКак же это? Ей-ей, не слыхал.

ХозяйкаВ хате расскажу, я озябла.

В продолжение этого разговора Назар объясняется со Стехой знаками и шепотом. Стеха делает утвердительный знак и отходит.

Входят Гнат и хозяйка.

СтехаРазве вы этого не знаете?

ГнатЛибо забыл, либо совсем не знал — не припомню.

СтехаТак вот слушайте, как оно было: только что кончились страсти Христовы, и наступила пасха, и добрые люди стоят еще у заутрени, старший брат пошел подкинуть волам сена, а вместо сена вилами своего младшего брата проткнул: так их бог вместе и поставил на месяц, на виду у всего крещеного мира, чтобы видели, что в такой великий праздник, пока не освятят куличей, и скоту есть грешно, не то что людям.

Хозяйка( насмешливо) Ишь, как мудро прочитала!

ГнатЧудо — не девка. Красавица — и такая разумная!

( Обнимает Стеху.)

Стеха( притворно) Что это, в самом деле, какие бесстыдники городские казаки. Все бы им над нами насмехаться. ( Гнат целует ее.) Ну вот еще выдумали! Как это можно? Пустите, не то закричу.

С шумом входят казаки и девушки.

В толпеАй да Стеха! Ну и проворная! И тут успела! А старый Кичатый?

Стеха( вырываясь) Что? Поживились?.. Ага! Так и не довелось поцеловать… Кто там горло дерет, что успела? Они только так, ничего и не сделали.

Гнат( к казакам) Ну, кто у вас атаман? Есть ли музыканты?

ГолосаИ кобзарь и музыканты.

ГнатА выпить и закусить?

ГолосаКак же без этого? Всё есть.

ГнатОх, да и бравые же молодцы, что твои чигиринцы! ( К девушкам.) Которая из вас пойдет со мной танцевать?

ГолосаПропустите, пропустите, — музыканты идут.

Входят музыканты-евреи. Впереди слепой старик с кобзою. Девушки и казаки в беспорядке расступаются. В продолжение суматохи Назар разговаривает с Гнатом.

ГнатБудь веселей, не показывай виду. Стеха сумеет отвязаться от них, только нам с тобой надо вперед убегать. Я, пожалуй, уйду сейчас, а ты пока останься — так, для виду. Да слушай, не очень долго женихайся, скорее в корчму: я буду там.

НазарЛадно, только и ты попроворнее…

ГнатЗа меня не бойся… Смотри, старые знакомые! Кузьма, как это ты тут очутился?

Один из казаковС хуторов— в церковь, а вечерницы по запаху чуем.

ГнатМолодцы!.. А вы, долгополые, как сюда забрели?

ЕврейТак, дорогою. В Чигирине заработка нет, прослышали мы, что у пана Кичатого свадьба будет, вот и пришли.

Гнат( в сторону) Навострили уши. ( Громко.) А ну-те, запорожского казачка! ( Казакам.) Кто из вас побойчей — ударь каблуками. Посмотрю я, так ли, как бывало у нас в Запорожье. ( Тихо Назару.) Да не унывай ты, говорю тебе: все будет хорошо.

НазарБудет ли, нет, только сделай милость, не очень тут мешкай. Уходи поскорее.

ГнатУспеем еще с козами на торг. А ты, будь так добр, не хмурься: все дело испортишь. Поглядим казачка, да и прочь.

Удаляются в глубину и разговаривают между собою. Музыканты заиграли. Один казак выскакивает из толпы и пляшет козачок. Гнат и Назар любуются.

Ай да молодец! Бравый! Что твой запорожец! ( Танец кончается.) Ну, веселитесь же, добрые люди, гуляйте, хлопцы. А нам довольно, пора ехать: до Чигирина не близко, к рассвету надо быть там. Прощайте, казаки, прощайте, дивчата, прощай, хозяйка. А где же та… Кичатого?