Позже, устраняя повреждения, нанесенные прекрасной маске Кетлин Меллори, она не могла избавиться от неясного стыда. Когда Ник доводил ее до экстаза, заставляя стонать и вскрикивать от удовольствия, она не видела в этом ничего плохого. Зато потом она думала о матери, о том, что именно это происходило и с Полин Меллори.

Звонок раздался в два часа ночи. Ник что-то недовольно пробурчал и взял трубку.

– Алло?

– Ник? Ты мне нужен.

– Джульет! Это ты?

Кейт приподнялась на локте и посмотрела на Ника.

– Ты мне очень нужен, Ник. Мне так… Мне хочется заснуть и никогда не просыпаться. Доктор дал мне какие-то таблетки, но…

– Ничего не принимай, Джульет! Я… где ты находишься?
– Он знаками попросил у Кейт бумагу и карандаш.
– Хочешь, я вызову тебе врача?

– Мне нужен только ты, Ник.

– Хорошо.
– Он повесил трубку.
– Это Джульет. Думаю, с ней не все в порядке, - сказал он, начиная одеваться.

– Я не знала, что она вернулась в Лос-Анджелес.

– Я тоже. Не расстраивайся, у нас с тобой ничего не изменилось. Просто она была моей женой, и у нее, похоже, проблемы.

Кейт спокойно смотрела на него.

– Когда ты вернешься?

– Когда смогу.

Кейт так больше и не заснула. В четыре часа она встала и принялась медленно превращать себя в Кетлин Меллори. Утром ее ждали важные дела. Ник организовал шумную рекламную кампанию фильма «Женщины» и собирался сам следить за происходящим. Отправляясь к фотографу, Кейт гадала, что принесет ей предстоящий день.

Вскоре она убедилась в безосновательности своих подозрений. Ник уже был на месте, и работа кипела. Усталость и щетина на его обычно чисто выбритом лице были единственными следами, оставшимися от прошлой ночи. При мысли о том, чем он занимался ночью, Кейт еще глубже спряталась под маску Кетлин, оставаясь внешне холодной и сдержанной красавицей. Но в душе она была страшно напугана. Неужели пришел конец ее волшебной сказке? Неужели Ник вернется к Джульет?

Когда фотографы закончили работу, они смогли на несколько минут остаться наедине.

– Ник, что случилось прошлой ночью?

– Джульет оказалась не в форме и не сумела справиться с этим самостоятельно. Я поговорил с ней, успокоил.
– Он потер рукой щетину.
– Ужасно устал. Давай сходим куда-нибудь.

– Хорошо.

Ник обнял ее.

– Увидимся позже.

Глядя ему вслед, Кейт вдруг почувствовала себя так, словно закончила первый раунд борьбы с Джульет.

Только оставалось неясным, победила она или проиграла.

Звонок раздавался один или два раза в месяц, обычно среди ночи. Но ответ Ника всегда был одинаковым, и, кладя трубку, он говорил Кейт: «Я вернусь, когда смогу».

Иногда он возвращался очень скоро, иногда оставался у нее до утра. Однажды он ушел на два дня. Пока Ник отсутствовал, Кейт уже убедила себя, что потеряла его навсегда, что Джульет выиграла.

На этот раз звонок раздался в час ночи. Ник накинул на себя одежду и сразу ушел. «Будь я настоящей Кетлин Меллори, такого бы не случилось», - думала Кейт, глядя на себя в зеркало. Но она - не Кетлин Меллори, она просто Кейт.

– Вот так делается омлет, - говорил Ник, разбивая на сковороду дюжину яиц.

– Ник, так много я не съем, - возразила Кейт.

– А тебе полагается только одно яйцо, - с довольным видом ответил он и ободряюще улыбнулся.
– Здорово, что тебе не надо больше сидеть на диете.

– Здорово, - повторила Кейт, представив, с каким удовольствием съела бы всю эту дюжину.

Только Ник заметит. Он сам ходил в магазин, сам готовил, говоря при этом, что хочет уберечь ее от соблазна. Постепенно это занятие ему понравилось. «В прошлой жизни я, наверное, работал шеф-поваром во французском ресторане», - шутил он.

– Сегодня Фредди сполна заплатит за все, - торжествующе произнес Ник.

Кейт оставила мысли о яичнице, жирной и влажной, с крошечными кусочками лука, перцем и грибами.

– Заплатит за что?

– Тебе известно о нашем пари. Ты теперь звезда, крошка. Как Джульет. Даже лучше ее. Фредди пришлось признать это и раскошелиться. «Женщины» имеют такой успех, что договор со студией о съемках следующего фильма у нас в кармане.

Кейт начинала нервничать, когда думала о том пари. Если бы не этот спор, Ник даже не посмотрел бы в ее сторону и Кетлин никогда бы не появилась на свет.