На съемочной площадке Ник всегда был строгим, требовательным режиссером, который не успокаивался, пока не добивался желаемого результата. Но, узнав, что Кейт ждет ребенка, он постарался не переутомлять ее бесконечными дублями. После окончания съемок потекла бесконечная вереница скучных дней. Дома Ник относился к ней, как к принцессе, буквально носил на руках, и она впервые за время их совместной жизни расслабилась. Ей было стыдно вспоминать о своем страхе, что Ник бросит ее или, еще хуже, заставит сделать аборт. Она забыла даже о непорядочности матери, потому что в ее собственной жизни все было по-другому. Как замужняя женщина она вольна делать все, что захочет Ник, принимать любое удовольствие, которое он ей давал.

И Ник заметил эти перемены.

– Беременность тебе идет, - прошептал он прошлой ночью.

Ребенок зашевелился, и Кейт приняла более удобное положение в кресле.

Ее мысли были прерваны звуком приближающихся шагов.

– Почта, мадам, - сказала служанка.

– Спасибо, Луиза.

Девушка ушла.

«Она, наверное, считает меня идиоткой!» Кейт покачала головой и принялась за почту.

Луиза принесла пять счетов и один белый конверт. Счета Кейт оставила Нику. Он любил сам заниматься ими, и она ничего не имела против. Почерк на конверте был незнакомым, а внутри оказались карточка и несколько фотографий.

«Вас приглашают на вечер в честь будущей матери. Вам будет интересно. Друг».

Время и место указаны не были. Кейт посмотрела фотографии. Джульет Бриттани. Беременная.

Кейт побледнела. «Ник! Как ты мог?»

Ответ напрашивался сам собой.

Если бы ты действительно была Кетлин Меллори, он бы этого не сделал.

После обеда Ник подошел к жене и положил руку ей на плечо.

– Ты сегодня очень хорошо выглядишь.
– Он коснулся губами ее щеки.
– Я весь день думал о тебе.

«Я тоже, - хотела крикнуть Кейт.
– О тебе и Джульет Бриттани». Но Ник не виноват. Это ей следовало быть более женственной.

– Я… я лучше лягу.
– Она высвободилась из его объятий.
– Я очень устала.

Ник смотрел, как она поднимается по лестнице. Даже восьмой месяц беременности не портил ее. Хотя иногда она превращалась в айсберг, вот как сейчас.

Ник, недовольный и ею, и собой, подошел к столу. Дать жизнь новому существу - дело, может, и приятное, но воздержание от близости с женой выносить не слишком легко. Он не знал, сколько времени еще сможет продержаться.

Зазвонил телефон.

– Ник?
– Голос Джульет возбудил его, и он вспомнил, что они не виделись несколько месяцев. Конечно, она попросит его прийти. Но теперь все по-другому, он вот-вот станет отцом.

– Нам надо поговорить, - сказала Джульет.

Ник заколебался. Обычно она начинала с того, как он ей нужен. И вместо подготовленного отказа он спросил:

– Сегодня?

– Да.

Повесив трубку, Ник собрался попрощаться с Кейт, но передумал. Айсберг не нуждается в его «до свидания». Айсбергу хорошо и в одиночестве.

Кейт стояла у окна и смотрела на отъезжающий «корвет». Ребенок снова зашевелился. Она положила руку на живот и заплакала.

Джульет не вышла на звонок.

Ник нажал на ручку и обнаружил, что дверь не заперта. Позвав Джульет и не получив ответа, он испугался. Ведь Джульет такая неуравновешенная, недаром она все время говорит о самоубийстве.

Он побежал по квартире, выкрикивая ее имя.

Ник с облегчением открыл дверь спальни. Джульет стояла на балконе, глядя на огни Лос-Анджелеса, расстилавшиеся сверкающим ковром на холмах. Она повернулась к нему, и Ник, увидев ее силуэт, застыл на месте.

– Джульет? Ты… как?

Она засмеялась.

– Как это случилось? Тебе это известно так же хорошо, как и мне.

– Ты хочешь сказать, это мой ребенок?

– Конечно, твой.

– И чего ты ждешь от меня?
– спросил он, стараясь выиграть время.

Она снова засмеялась.

– Я хочу, чтобы ты любил меня, Ник.
– Она протянула к нему руки, и он обнял ее. «Кейт никогда этого не понять», - думал он.

Она - холодная и сейчас далеко, а Джульет - теплая и близко. Ник покраснел от стыда при мысли, что от него забеременела не одна, а сразу две такие красивые женщины.

1963

Кейт держала Ника за руку, пока они сквозь стекло смотрели на новорожденных.

– На этот раз она не спит.

– Красивая, - нежно произнес Ник, - как и ее мать.

Кейт подняла глаза. Увидев выражение его лица, она прижалась к мужу, и лед, образовавшийся у нее в душе, когда она узнала о беременности Джульет, начал таять.

– Скоро ли я смогу забрать моих девочек домой? Я купил кое-какие подарки, - мягко сказал Ник.