Она держала дочь за руку, а Дани стояла рядом, крепко обхватив Иден за талию.

– Не хочу, чтобы она уходила!
– закричала Дани, когда Кейт спустилась с лестницы.

– Сегодня к нам придет Барри, и я хочу, чтобы он увидел тебя в новом платье.

– Мне все равно. Я не люблю Барри. Я люблю Иден.

– Пожалуйста, тетя Кейт, - взмолилась Иден.
– Не может ли Дани сегодня пойти к нам? Мама не будет возражать, правда, мамочка?

Иден так очаровательно улыбнулась, что у Кейт сжалось все внутри. Почему Дани не могла быть такой милой? Барри не должен увидеть разницу между Дани и Иден, им нужно поскорее уйти, пока он не приехал.

– Ты не возражаешь, Джульет? Мне очень неловко, но…

– Конечно, нет. Пусть едет, если ей так хочется.

– О, пожалуйста!
– просила Дани, и от радости ее лицо стало почти красивым.

– Мне кажется, она предпочитает ваш дом.
– Кейт старалась превратить все в шутку, но ничего не вышло.

Джульет, наклонившаяся к Дани, изящно выпрямилась.

– Я с удовольствием возьму ее. Иден тоже будет рада, сама знаешь. Идемте, девочки!
– скомандовала она, подмигивая Кейт.
– У мамы Даниэлы свидание.

Миссис Грегори, не сомневаясь в результатах переговоров, уже собрала вещи Дани и последовала за Джульет и девочками к машине.

Кейт вернулась наверх. Возможно, неприязнь к детям была их общим с Барри качеством. Она тоже не была уверена, что любит их. Она всегда чувствовала себя такой беспомощной и неловкой, а Джульет была с детьми мягкой и непосредственной. Поэтому Кейт позволяла ей проводить много времени с Дани, которая не скрывала, что ей нравится бывать у Джульет, может, даже больше, чем жить дома.

Если бы Кейт так хорошо не знала Джульет, то заподозрила бы ее в желании отдалить Дани от матери. Но, честно говоря, Кейт сама извлекала выгоду из дружбы с Джульет, поскольку часто оставляла дочь на попечение подруги.

В спальне Кейт снова взглянула на часы. Барри должен появиться через пять минут, он никогда не опаздывал! Кейт сбросила халат и стала быстро одеваться. Она уже причесывалась, когда раздался звонок в дверь. Кейт вздохнула и, взглянув в зеркало, увидела невозмутимую красивую женщину, именно такую, какая нравилась Барри. Теперь, когда дочь уже не могла испортить настроение своими капризами, разгладилась и крошечная морщинка на лбу Кейт. Она улыбнулась своему отражению и сошла вниз.

– Как прошел вечер?
– спросила по телефону Джульет.
– Затронул ли мистер Инман уже давно назревший вопрос?

– О, Джульет, мы с Барри - просто друзья.

– Даже друзья вступают в брак.

Если бы Кейт снова вышла замуж, Джульет уже не беспокоилась бы о том, что между нею и Ником снова возникнут какие-нибудь отношения, поскольку каждый раз, навещая дочерей, Ник постоянно спрашивал о Кейт. Джульет показала язык своему отражению в тостере и стала готовить на завтрак девочкам тосты.

– О чем же вы говорили прошлой ночью с очаровательным мистером Инманом?
– Она лукаво улыбнулась.
– Или он не дал тебе и слова сказать, а просто затащил в постель?

– Джульет!
– Любой намек на секс всегда смущал Кейт.
– Во-первых, мы говорили о Нике. Джульет, что с тобой?

Джульет нагнулась за выпавшим из рук тостом и бросила его в мусорное ведро.

– Вы говорили о Нике?

– Барри сказал, что все обсуждают новую картину Ника. Она взбудоражила весь Голливуд. Барри считает ее лучшим фильмом Ника, и он сделает Эллисон Хиллард суперзвездой.

Джульет молча смотрела на масляное пятно на полу.

– Джульет?

– Мне… у меня дела. Сейчас придут девочки и попросят есть.

– Спасибо, что взяла Дани. Я пришлю за ней миссис Грегори.

Джульет повесила трубку и принялась стирать масло с пола. Странно. Ее не беспокоил успех Кейт в рекламе «джевелина». Но триумф Эллисон Хиллард привел ее в ярость. Она машинально терла пол, пока не исчез масляный след.

А кто виноват? Ведь после рождения Иден она не сыграла в кино ни одной роли. Неудивительно, что Ник больше не интересовался ею. Она посвятила себя девочкам и мечтала о том, что он, заметив, какая она чудесная мать, - гораздо лучше, чем Кейт, - вернется к ней. А в действительности стала обычной домохозяйкой, к которой никто не проявлял никакого интереса. Особенно Ник.

И что ей теперь делать? Она не может просто прозябать, пора кончать с подобным существованием, пора возвращаться к людям.

Первое потрясение Джульет испытала, когда попыталась назначить встречу со своим агентом. Она была ему уже не нужна. И только благодаря Кейт ее делами занялся Майкл Бонд. Джульет, конечно, не хотела просить подругу, но к тому времени она пришла в такое отчаяние, что готова была принять помощь от кого угодно.

Второе потрясение ждало ее, когда она узнала о предложенной роли. Джульет просмотрела сценарий и, решив, что произошла какая-то ошибка, в ярости позвонила Майклу Бонду.