Сейчас священник был в гошпитале; проходя мимо, Сажнев приметил знакомую фигурку в подряснике и отчего-то очень захотел подойти – отвлёк Фимка своим вечным «ужин простынет совсем, вашбродь, сами ж меня бранить станете…», а после от Росского прибежал взмыленный вестовой.

– Господин подполковник, там… господин полковник вас в штаб срочно просят!

– И чего не спится Фёдору Сигизмундовичу? – беззлобно хмыкнул Сажнев и, вздев на всякий случай портупею с наново заряженными пистолями, отправился «являться».

Однако, против его ожиданий, у Росского он никого не застал – только с десяток всадников поспешно отъезжали от избушки, немилосердно нахлёстывая лошадей.

– Звал, Фёдор Сигизмундович?

– Звал, Григорий Пантелеевич. – Под глазами у гвардейского полковника залегли синие круги. – Тут такое дело… – Росский зло мял подбородок, расхаживая вдоль топящейся печки. – Нашёлся-таки штаб наш. Их высокопревосходительство дали о себе знать. Гонца прислали.

– Уж не тех ли, что только сейчас вот ускакали?

Росский кивнул.

– Адъютант Ломинадзева, собственной персоной.

– Что, приказы привёз?

– Нет, Григорий, не привёз.

– Как это «не привёз»? А чего ж тогда коню спину сбивал да конвою спать не давал?

– С того начать, что князь наш едва ноги в Кёхтельберг унёс, – мрачно бросил гвардионец. – Перехватили их по дороге, чудом они пробились, если адъютанту сему, князю Саакадзеву, верить. Штабных много погибло, генералов в том числе трое. Ейсмонт, я его знал, храбрый… ещё двое из государевой свиты.

Сажнев присвистнул.

– Царствие им небесное. Пусть уж там с них строго не спрашивают. Искупили…

– Искупили… – горько кивнул командир гренадер. – То-то, что искупили. Треть их там полегла. Штыками пробились. Шаховской, правда, труса не спраздновал. Ранило его, да вдобавок и контузило. Хорошо ещё, что неопасно.

– Хорошо, – с неопределённым выражением отозвался Сажнев. – Так и что ж теперь-то со штабом?

– Собрали отступавших, сейчас в Кёхтельберге.

– А там и деваться больше-то некуда… ну а что ж ещё поведал сей молодец?

– Да не поведал он ничего, в том-то и дело. Всё выспрашивал да выпытывал. – С каждой минутой Росский хмурился всё больше.

– Ну так ему это по должности положено. – Сажнев пожал богатырскими плечами. – Чего ж тут смутило тебя, Фёдор Сигизмундович?

– Не так и не то спрашивают, когда штабной офицер потерявшиеся в бою части разыскал. – Росский потёр костяшки кулака, словно жалея, что не пустил его в ход. – Про положение наше, про неприятеля, про потери – вскользь так, знаешь, словно для отвода глаз только. На Хотчинских полях такое бывает, на учениях – докладываешь иному генералу по всей форме, противник, мол, наступает так-то и так-то, для отражения потребно то-то и то-то, а его превосходительство глядит этак скучающе и вопрошает, мол, а вы, полковник, как полагаете, игристое какого года наилучшим будет? И видно, что вот это ему по-настоящему и важно. Какие там наступления с отражениями!

Сажнев хохотнул.

– Зря смеёшься, Григорий. Не под Хотчиной мы ныне, и речь не об игристом.

– Понимаю, – усмехнулся югорец. – Так что ж у нас на сей раз «винишком» оказалось?

– Ты.

– Я? Вот честь так честь! – Подполковник развёл руками.

– Именно. Я этому Саакадзеву, мол, что же штаб корпуса? Как решили действовать? Где остальные войска наши? А он мне: «Так всё же где Югорский батальон? И командир его где? Как допустили вторжение? Почему не удержали позиции? Струсили? Побежали?..»

– Да я ему… – потемнел Сажнев. – Эх, опоздал совсем малость, а то потолковали б мы с господином адъютантом…

– И тогда уж точно расстался бы ты с эполетами, Григорий, да в линейный батальон на Капказ отправился! – оборвал друга Росский. – В общем, ты им был нужен. Ты и твой батальон. Вынь да положь, мол, «где стрелковый батальон?» – и так каждую минуту.

– Где ж ему быть, батальону-то, – иные тут, шинели сушат, а иные уже того, отправились последний доклад делать…

– Я ему то же самое. А он опять – и какие-то вопросы-то всё больше опять про тебя, про случившееся прошлым днём, как вы на тот берег ходили, как отступали…

– Эк их, – крякнул Сажнев, усаживаясь на жалобно скрипнувшую лавку. – Штабные, одно слово. Небось рапорт составляют в три сажени длиной…

– Не без того. Однако в тех трёх саженях, Григорий, не сомневайся, многое про тебя будет. Разговор на мызе помнишь? Вот чует моё сердце, изложат про твой «поиск», да переиначат, да от себя ещё добавят!

– Э, да разве ж впервой? Писали на меня доносы, как не писать! Помню, дал, грубо выражаясь, по роже одному поставщику-ворюге, так тот потом не одну кляузу сочинил, было дело… Или ещё вот, прислали к нам поручика одного, не из югорских. На стрельбище был хорош, а в деле – растерялся, шкуру спасать кинулся, людей бросил. Ну, я его и того… своей рукой… Отлежался он, оклемался да и тоже настрочил.