С тех пор как она приехала, чувство вины не покидало его. Молодой человек не мог понять, почему он должен — или они оба должны? — чувствовать себя виноватым. Но совладать с этим не мог.

Сидя в машине по дороге домой, молодой человек наконец расслабился и сделал глубокий вдох.

— Прости, — тихо сказала Лидия.

Он повернулся и удивленно посмотрел на нее.

— За что?

— Я понимаю, тебе трудно. Очень трудно. А я таскаю тебя за собой, не даю тебе покоя. Может, тебе лучше уехать в Лондон и вернуться уже в субботу?

Секунд десять назад Джейк, вероятно, согласился бы с ней. Но что-то неуловимое в ее взгляде заставило его передумать.

— Все в порядке. Не волнуйся из-за меня. Я уже взрослый мальчик и могу со всем справиться. А ты?

Лидия рассмеялась, слегка пожав плечами.

— Я тоже взрослый мальчик, если так можно выразиться. Но вот чувствую себя как-то неловко. Знаешь, несколько раз за эти дни я пожалела, что не задержалась в Австралии.

— Охотно верю, — пробормотал он, а потом, не давая себе передумать, выпалил: — Слушай, меня пригласили на вечеринку. Тридцатилетие школьного приятеля. Она состоится вечером в среду. В Лондоне. Я, наверное, поеду. Заскочу в квартиру, а потом схожу туда на пару часов. Может быть, в четверг забегу в офис на обратном пути. Не хочешь поехать со мной?

Осторожно! — кричал ее внутренний голос, но Лидия его почему-то не слышала. Провести вечер в Лондоне? Развлечься вдали от всей этой суеты и суматохи? Заманчиво.

— Спасибо. Если ты действительно этого хочешь, то я с удовольствием поеду, — неуверенно улыбнулась она.

— Ну конечно, хочу, — кивнул Джейк.

На мгновенье ей показалось, что он пытается убедить в этом самого себя. Может, он потом пожалеет, что пригласил ее, как получилось с завтраком?

Они ехали по живописной деревенской дороге, когда Лидия заметила знак, указывавший на ягодное поле.

— Клубника! — обрадовалась она. — Джейк, давай выйдем и соберем немного! Это же такое место, где половину собранного отдаешь, а половину оставляешь себе. Я не ела нормальной клубники целый год. Пожалуйста!

Он посмотрел в ее умоляющие глаза и понял, что пропал.

— Ладно, — согласился молодой человек и развернул машину. — Дама желает клубники. Дама получит клубнику.

Лидия радостно заулыбалась. И он ощутил, как все его тело пронзает током.

Сбор ягод был Лидии не в новинку. В Новой Зеландии на ферме дяди ей часто приходилось этим заниматься. Чего она только не собирала! Но даже новозеландская клубника не сравнится с английской. У английской особый, восхитительный вкус. При виде ровных грядок с кустиками, усыпанными сочными алыми ягодами, у Лидии потекли слюнки.

— Ух ты! — воскликнула она, падая на колени, и сорвала самую крупную ягоду, какую смогла разглядеть. Девушка с наслаждением откусила, и сок потек по ее подбородку. Она рассмеялась, облизала губы и протянула Джейку другую клубничину. — На, съешь. Они такое сочные.

Он поколебался мгновенье, потом наклонился, обхватил ягоду губами и легко потянул.

— Ну? Правда ведь вкусно? — требовала подтверждения Лидия.

Молодой человек лениво улыбнулся и проглотил ягоду.

— Да, вкусно. Но мне кажется, здесь нужно собирать в корзину, а не в рот.

Она махнула рукой и рассмеялась.

— Тут все так делают. Это включено в стоимость. Хотя мама всегда говорила, что им следовало бы взвешивать меня до и после сбора. И брать деньги за разницу!

Джейк усмехнулся и присел у соседней грядки, высматривая острым глазом спелые ягоды. Время от времени он позволял себе съесть одну-две ягоды. А Лидия работала по принципу «одну в рот, две в корзинку». В итоге, когда корзинка Джейка была наполнена до краев, ее — только наполовину.

— Говорят, здесь и малина есть, — с надеждой в голосе заметила Лидия.

Молодой человек снисходительно улыбнулся и встал.

— Тогда нам понадобится другая корзина. Пойдем возьмем ее.

Малина оказалась еще сочнее клубники. Лидия бросила одну в рот и блаженно закрыла глаза, постанывая от удовольствия.

— Боже мой, как вкусно. На, попробуй, — промурлыкала она и положила ягоду ему в рот.

На мгновенье они застыли. Джейк с малиной во рту. Она с зашедшимся сердцем. Их взгляды встретились. Потом он отвернулся к малиновому кусту, задев ее плечо своим. Они продолжали работать в молчании.

Внезапно они потянулись за одной и той же ягодой. Ее пальцы оказались проворнее. Джейк положил руку на них и слегка потянул, потом поднес к своим губам и взял ягоду.

Лидия почувствовала, что ее пронзило молнией от этого неожиданного прикосновения. Он коснулся ее ладони невесомым поцелуем. Потом отпустил ее руку и поднялся.

— Думаю, мы собрали достаточно, — каким-то чужим, хриплым голосом сказал Джейк.

Девушка взглянула на корзинку, заполненную до половины, и вдруг вспомнила, что он собирался кому-то позвонить. Опять она, эгоистка, отвлекла его от дел своими пустяками. Когда же она научится думать не только о себе?