— Так да или нет? — спросил он.

— Я… я…

— Отвечай! — Он слегка потряс ее.

Ее глаза потемнели от гнева.

— Убери руки! Какое право ты имеешь задавать мне вопросы?

С силой притянув ее к себе, он закрыл ее рот своим ртом.

Ошеломленная Нора не могла ни реагировать, ни сопротивляться. А потом вдруг оттолкнула его и закричала:

— Прекрати! Отпусти меня! Больше я не допущу тебя в свою жизнь — ни на несколько дней, ни на одну ночь!

Дуг послушно разжал объятия, повернулся к ней спиной и, чтобы скрыть, как прикосновение ее губ взволновало его, сделал глоток из стакана. Он никогда не любил этот напиток. Взяв себя в руки, он повернулся к ней.

— Ты хочешь знать, что я делал все это время?

— Ты приехал, чтобы рассказать мне о своей деятельности?

Не обращая внимания на резкость ее тона, Дуг продолжил:

— Я был в Вашингтоне и видел Элиаса Брендона.

Она подошла к окну.

— Нора! Я поступил на новую работу. Агентство здесь открывает офис по розыску пропавших детей.

— Я рада за тебя.

— Это все, что ты можешь сказать?

— А что ты желаешь услышать, Дуг? Мое одобрение? Ты его имеешь… Мои добрые пожелания — тоже. Что же еще?

— Твою любовь.

— Что ты сказал?

— Когда я следил за автобусом, увозящим вас, то знал: вы забрали с собой мое сердце.

— Ты был на остановке, когда мы уезжали?

— Да, был.

— Почему?

— Я… черт, неужели ты не догадалась?

Нора побледнела.

— Почему ты не можешь говорить прямо? Я первая сказала тебе, что… если только ты это имеешь в виду…

— Не смотри на меня так! — Может быть, если он объяснит ей… — Я ездил к преподобному Рольфу.

— Ты к нему ездил? — с удивлением спросила Нора. — Я думала, он тебе не понравился.

— Я этого не говорил. Что ты делаешь? — с удивлением спросил Дуг, когда она взяла в рот сигарету.

— Курю.

— Ты не курила раньше.

— Да. А теперь курю.

Дуг выхватил у нее изо рта сигарету и бросил ее в камин.

— Кто ты такой, чтобы распоряжаться?

— Человек, который тебя любит!

— Что? Что ты сказал?

— Я сказал… — Дуг положил руки ей на плечи. — Я люблю тебя. — Теперь ему стало легче говорить. — Ничто, никакие перемены в моей жизни ничего не значат без тебя. Ты заставила меня посмотреть жизни в лицо. Что я и делаю. Я люблю тебя.

Нора покачала головой. Она так хотела верить…

— Но я не слышал от тебя ни слова целых шесть недель. Ты словно вычеркнула меня из своей жизни. Я боялся тебя тогда и боюсь теперь.

— Меня? Боишься? Но почему?

— Боюсь, что ты прикажешь мне уйти, потому что больше меня не любишь.

— О, Дуг!

— Ты создала человека, который теперь стоит перед тобой, Нора, и от тебя зависит, что будет с ним дальше. Я знал, ты нужна мне, но я знал и то, что не получу тебя.

— Почему?

— Потому что… если я что-нибудь сделаю в приступе гнева, то причиню боль тебе или Лу.

— Так вот в чем дело! О, Дуг, а я думала, что ты не любишь меня или не хочешь быть с Лу.

— Боже, и люблю, и хочу тебя! Как хочу! — Он обнял ее и прижался лбом к ее щеке.

— Ты говоришь, это я создала тебя? — изумилась Нора. — Как это может быть? До встречи с тобой я не знала, что значит любить.

Прижав ее к груди, Дуг приник губами к ее волосам и хрипло прошептал:

— Я не могу жить без тебя. Все мои добрые намерения рухнут без твоей поддержки.

Потом ее руки обвились вокруг него, и он стал покрывать поцелуями ее шею.

— Как мне не хватало тебя каждую минуту каждого дня и ночи. Мне так недоставало тебя…

Нора повернула свое лицо так, что губы их встретились, и отвечала на его поцелуи с нескрываемой радостью.

— Ты любишь меня? — спросил Дуг.

— Всем сердцем!

После очередного долгого поцелуя Нора шепнула:

— А Лу?

— Что именно?

— Ей нужен отец.

— А мне нужна семья.