Он попытался коснуться ее, но Рани его оттолкнула.

– Ой, помолчи! Я уже устала от твоих жеманностей. Неудивительно, что ты до сих пор не женился. Перестать слышать твой лепет – не слишком большая компенсация за провал одного из величайших моих исследований, но хоть что-то.

Раздались крики гнева и возмущения.

– Позовите охрану и задержите ее! – воскликнул Эврис. – Она должна быть наказана за попытку святотатства!

– Нет, – сказал Доктор, подняв руку, когда несколько мужчин ринулись вперед. – Отпустите ее. Отпустите при условии, что она скажет, где держит своих жертв, тех, кто еще жив.

– Что?! – одновременно воскликнули Эврис и Йонос.

Рани уперла руки в бедра и рассмеялась.

– Благодарю тебя, но мне не нужно заключать никакой сделки, чтобы выбраться отсюда, Доктор. А насчет того, где они… Ну, это одна из тайн, которой вам никогда не узнать. Удачных вам поисков, после того как я уйду.

– Как насчет сделки другого сорта? – спросил Доктор и достал из кармана кристалл памяти, взятый из лаборатории. – Будет ли это победой, если ты уйдешь совершенно с пустыми руками?

Рани побледнела.

– Как тебе это удалось? – гневно спросила она, протянув руку. – Отдай!

Доктор бросил кристалл на пол и занес над ним ногу.

– Подожди! – замерев, воскликнула она.

– Какие противоречивые маленькие приборчики, а? – тихо сказал Доктор. – Способны хранить титанические объемы информации, но при этом они такие хрупкие. Какая жалость…

– Ты не посмеешь. Там же результаты всех моих исследований! Уничтожишь его, и их не станет. Не станет ничего!

Пару секунд она пребывала в гневе и ярости, а потом вдруг… сникла.

– Прошу тебя. Не уничтожай их. Я вложила так много сил. Не делай так, чтобы все это было впустую.

Доктор делано округлил глаза.

– Ну надо же. Я был неправ. Ты способна на чувства. К сожалению, лишь к бездушной информации, добытой за счет крови невинных жертв, но уже это прогресс. Может, когда-нибудь нам удастся сделать из тебя романтичную девушку с мечтательным взглядом.

– Доктор… – зарычала она.

Его напускную небрежность как рукой сняло.

– Жертвы. Скажи, где они. Ведь не на твоей ТАРДИС, так?

– Это отребье? Конечно, нет.

Она замолчала, но, когда ее взгляд снова упал на кристалл под ногой Доктора, я увидела на ее лице страх.

– Хорошо. В семи кварталах от дома есть старое казино. Я доставила их туда для опы… изучения. Там же находится птичник для моих меньших слуг.

Нога Доктора все еще висела над кристаллом, но он бросил взгляд на Эвриса.

– Немедленно пошли туда кого-нибудь. Группу медиков, например. И пусть возьмут очень большую мухобойку.

Котуриец тут же кивнул паре своих слуг, и они спешно убежали.

Рани не сводила взгляда с Доктора.

– Вот. Я сказала то, что ты хотел знать. Теперь докажи, что ты человек чести, каким себя изображаешь, и отдай мне кристалл!

– С радостью.

С ловкостью фокусника или волшебника Доктор поднял кристалл и кинул Рани, которая с такой же ловкостью его поймала.

– Теперь, Эврис, решать тебе, – проговорил он.

Охранники, которых Эврис вызвал ранее, двинулись вперед. С секунду Рани сжимала в руке кристалл, и ее лицо выражало облегчение. Потом ему на смену пришло привычное надменное выражение.

– Я так не думаю. – Она глянула в противоположный угол помещения. – Остановить их!

Группа ящеролюдей ринулась наперерез охранникам. В поднявшейся суматохе о Рани моментально забыли, и я увидела, как она медленно отходит в сторону с триумфальной улыбкой на лице.

– Ты еще пожалеешь когда-нибудь, что не помог мне, – крикнула она Доктору. – Твоя следующая регенерация может случиться раньше, чем ты думаешь.

– Доктор… – начала я.

– Я ее вижу.

Он пошел в сторону Рани, когда та внезапно исчезла в одной из гигантских ваз. А затем послышался до боли знакомый звук. Ваза исчезла.

– Это была ее ТАРДИС.

Доктор кивнул. На его лице были разочарование и зависть.

– Полцарства за «хамелеона»… – Вздохнув, он вновь вернулся в благодушное настроение. – Видимо, она поставила ее тут затем, чтобы выкрасть Йоноса сразу же, как он изменится, для экспериментов. А вовсе не для восхитительной брачной ночи, какую он мог бы ожидать.

– Поверить не могу, что нас так одурачили, – угрюмо сказал Эврис.

Он подошел к нам и встал рядом, а я огляделась по сторонам. Все люди были на ногах, встревоженные и растерянные, но без серьезных травм и ранений. Прислужников Рани нейтрализовали очень быстро, просто за счет подавляющего численного преимущества. Она должна была знать, что так и будет. Я вспомнила недавние слова Доктора о том, что у них с самого начала не было шансов на победу.