– Ребенок Настя! Ты ли это?

Настя обернулась и увидела отчима, который входил в столовую вместе с двумя важного вида генералами.

– Ты что здесь делаешь?

– Пришла на консультацию.

Она сложила покупки в пакет и подошла к Леониду Петровичу, не зная, уместно ли поцеловать его в столь официальной обстановке. Но отчим сам прояснил ситуацию, обняв ее и чмокнув в нос.

– Позвольте представить вам мою дочь, – сказал он своим спутникам. – Майор Каменская, старший оперуполномоченный уголовного розыска.

Генералы кивнули с безразличным видом и направились к буфетной стойке. Леонид Петрович задержался возле Насти.

– Как дела, ребенок? – ласково спросил он. – Давно не была у нас.

– Работы много, – виновато ответила она. – А ты здесь зачем?

– Научно-практическая конференция. Видишь, генералов понаехало, начальников разных. В очередной раз вопросы борьбы с организованной преступностью обсуждаем.

– Ты же не начальник, – заметила Настя.

– Ну как же? Начальник кафедры – это тоже начальник. Или ты заболела муровским шовинизмом и вслед за остальными считаешь, что только те, кто работает на практике, имеют право называться людьми? А те, кто в институтах этих практиков готовит, это так, шушера?

– Ну что ты, папа, я не имела в виду…

– Знаю, – усмехнулся отчим. – Ты всегда была нормальным ребенком с нормально устроенными мозгами. Кстати, ты когда планируешь отсюда уезжать? А то подвезу.

– Мне еще долго, я только недавно приехала.

– К кому, если не секрет?

– К Самойлову.

– К Олегу Григорьевичу? Знаю его, толковый специалист. А у тебя никак серийный убийца объявился. Угадал?

– Угадал. Иди к своим надменным генералам, они уже бросают в твою сторону неодобрительные взоры. Вероятно, полагают, что если ты их сопровождаешь, то должен и оплачивать их еду.

– Ребенок, – изумленно протянул Леонид Петрович, – откуда в тебе такая ненависть к старшим по званию? Раньше этого не было. Или я не замечал?

– Не было, – согласилась Настя. – Я стала не любить всех генералов с того момента, как наш Колобок бросил отдел в погоне за генеральским званием. Это алогично и глупо, да?

– Зато очень по-женски. Как тебе с Мельником работается?

– Нормально. Это, конечно, не Колобок, но терпеть можно. Все, папуля, я побегу. Маму целуй. И если она будет снова причитать по поводу моего полуголодного существования, ты можешь с чистой совестью подтвердить, что своими глазами видел, как я ела бутерброды и печенье.

Уже выходя из столовой, Настя обернулась и увидела, как Леонид Петрович что-то оживленно обсуждает с двумя генералами, расположившимися за столиком. Один из них кинул на Настю быстрый взгляд и снова занялся открыванием банки пива, которую держал в руках.

Она вернулась в кабинет профессора.

– Я думал, вы опять заблудились, – недовольно буркнул он, не поднимая головы от бумаг. – Вас только за смертью посылать.

– Извините. Я встретила отца и немного задержалась.

– Ваш отец работает в академии?

– Нет, он приехал на конференцию. Вам чай какой крепости делать?

– Средней. В большую кружку, она там, на подоконнике, стоит. И постарайтесь не шуметь и не отвлекать меня.

Настя, стараясь двигаться как можно осторожнее, заварила чай и подала Самойлову, поставив рядом тарелку с бутербродами и печеньем. Уже пять часов, а до семи ей нужно появиться перед ясными очами Барина и отчитаться по работе за день. Не успеть, никак не успеть. Надо хотя бы позвонить, может быть, он примет отчет по телефону и не будет настаивать на возвращении на Петровку.

Телефон стоял здесь же, на столе, но Настя постеснялась просить разрешения им воспользоваться, ведь Самойлов ясно сказал: не шуметь и не мешать. Она на цыпочках вышла в коридор, постояла задумчиво и открыла дверь на лестничную клетку. На площадке находились четыре «квартиры», дверь в одну из них была распахнута, и Настя решила попытать счастья. В конце концов, она же не денег в долг просит, а всего лишь разрешения позвонить. Войдя в бывшую прихожую, она осмотрелась. Вот дверь в ванную и туалет, сразу за ними дверь скорее всего на кухню. Кухни никогда не бывают большими, стало быть, за этой дверью чей-то маленький кабинетик, вероятно, начальника отдела или кафедры. Нет, с начальником связываться она не будет. Ни один начальник не потерпит, когда к нему в кабинет зайдет незнакомый человек и попросит разрешения позвонить. Нужно искать помещение, где сидит много народу.

Настя решительно толкнула дверь, ведущую в комнату. Там было пусто. Четыре письменных стола, два сейфа, шкаф для одежды, чьи-то портфели и сумки и ни одного человека. Зато целых два телефонных аппарата. Ничего себе легкомыслие царит в милицейской академии! Заходи, бери, воруй – добро пожаловать. В противоположном конце большой комнаты была еще одна дверь, и только за ней Настя обнаружила женщину средних лет, исступленно колотящую пальцами по клавиатуре пишущей машинки. Машинка была электрической, и за ее шумом вряд ли можно было услышать, что происходит за стеной.