Почти мертвые трупы

«14. Самый крупный грызун в мире». По горизонтали. Восемь букв, вторая «а». Задумчиво закусив губу, я откинулась на спинку кресла. В голову приходили исключительно всякие выдры, бобры и хомячки. Только под определение «крупный» они явно не подходили. Потянувшись, я на время отложила кроссворд в сторону, прекрасно зная, что все равно ведь не успокоюсь, пока его не решу. Профессиональная привычка, наверное. Достав из сумки пачку «Parliament», я уже хотела было закурить, как в дверь тактично постучали. Похоже, утренний отдых откладывается. Движением на грани рефлекса я открыла ящик стола и быстро смела туда ненужный хлам, которым был постоянно завален мой стол, и приняла более презентабельный вид. Во всяком случае, мне хотелось на это надеяться. — Проходите, открыто, — с легким опозданием крикнула я. Дверь тут же распахнулась, как будто ее пнули ногой, и в комнату зашла невысокая, миловидная блондинка лет двадцати пяти на вид, одетая в светло-коричневую норковую шубу. Помещение тут же заполнил сладковатый запах ее духов. Окинув взглядом мой офис, девушка удовлетворенно кивнула. Странно, обычно у людей прямо противоположная реакция. Может, кто-то здесь успел провести ремонт за время моего отсутствия? Однако осмотр показал, что ничего не изменилось. Все те же грязно-синие обои, старый деревянный подоконник, с которого почти полностью слезла белая краска, покосившийся шкаф, небольшой стол, на котором все равно даже после уборки сквозил беспорядок, — ничего нового. Блондинка уверенно прошла к столу, громко стуча каблуками по рассохшемуся паркету, и без приглашения присела на единственный стул. Пока клиентка устраивалась, я окинула ее более внимательным взглядом, отмечая дорогой маникюр, маленькие серьги с камнями и аккуратный, нигде не потекший макияж. Девушка явно не была стеснена в средствах, а это для меня сейчас главное. Блондинка смерила меня в ответ не менее оценивающим взглядом, исполненным превосходства. Конечно, я проигрывала ей по всем фронтам: не было у меня ни средств для такой одежды, ни настолько эффектной внешности. Девушка как будто сошла с обложки гламурного журнала, поражая почти идеальной, хоть и немного кукольной, красотой. — Здравствуйте, вы, я так понимаю, Вера? — тихим, мурлыкающим голосом спросила она. — Да, частное агентство «Эзотерика», — привычно улыбнулась я. — Прекрасно. Я слышала о вас и ваших способностях и мне просто жизненно необходимы ваши услуги, — медленно, с расстановкой продолжила девушка. — Вы ведь занимаетесь поиском вещей? С помощью этой вашей… магии? Мне с трудом удалось подавить тяжкий вдох и сдержать на лице улыбку. Ничего не меняется. Впрочем, желание клиента — закон. Да и в чем-то она права, если не придираться к словам. — Да, — покорно согласилась я. — У вас что-то пропало? — Не у меня, а у моего брата, — грустно ответила клиентка, сцепляя руки на коленях. — Возможно, это прозвучит немного странно, но у него украли книгу. — Ну почему же, есть очень ценные экземпляры. Что за книга? — абсолютно не удивилась я. За время моей работы я успела наслушаться всякого, и после десятого человека, просящего изгнать черта из его квартиры, а то и головы, я перестала удивляться, так что книга — это явно не самый экстравагантный вариант. — Кажется, она называлась… «Огненный ключ».
– Вы не уверены? — все-таки уточнила я. — Не совсем, — немного нахмурила лоб девушка. — Я не очень интересовалась подробностями… Но, понимаете, мой брат — коллекционер, и он очень расстроен из-за потери. Это был бы отличный сюрприз, если бы я смогла ее вернуть. — Простите, конечно, но как я по-вашему буду ее искать? — как можно тактичнее уточнила я, хотя ситуация все больше и больше напоминала откровенный фарс. Анекдоты о блондинках вспомнились на редкость вовремя. — Вот. У меня есть кусочек обложки. Может, вам это поможет? Девушка тут же принялась что-то искать в своей сумке. В принципе, для поиска предмета достаточно было просто иметь фрагмент искомого, а уж что это — не так важно. Но довольно странно искать то, о чем не имеешь и малейшего представления. — Вот, — наконец, девушка извлекла из сумки потертый вкладыш. Я аккуратно взяла его в руки, смотря, как бы он не рассыпался — настолько старой была бумага. По рукам пошло легкое покалывание. Странно, неужели книга не так проста? — Вы сможете ее найти? — с почти детским любопытством поинтересовалась клиентка. — Не знаю, надо попробовать. Но, думаю, что это не должно составить проблем, — пожала я плечами. — Как скоро? — нетерпеливо уточнила она. — Если вам срочно, то я могу попробовать хоть сейчас, — вежливо ответила я, вертя в руках кусочек обложки. — Да, если это возможно. Я спешу, — серьезно кивнула девушка. — Цена не имеет значения. Последняя фраза, определенно, подстегивала к действию. Особенно если учитывать неоплаченную аренду и задолженность по электричеству. Тряхнув головой, я отогнала от себя ненужные мысли, сосредотачиваясь на деле. Я прикрыла глаза, чтобы ничего мне не мешало. Ладони нагрелись от прилившей к ним энергии, а перед глазами послушно возникла карта города. Надеюсь, искать за пределами не придется. Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на кусочке бумаги. Север? Нет. Юг? Тоже холодно. Скорее восточная часть города. Перед глазами появились расплывчатые образы домов, сливающиеся в одну серую массу. Яркими пятнами перед глазами проносились машины, но что-либо разглядеть было невозможно. У меня явственно закружилась голова. Закусив губу, я резко открыла глаза — мир перед глазами на секунду поплыл, но я быстро взяла себя в руки. — Кто-то экранирует… защищает ее от меня, — задумчиво ответила я под серьезным взглядом клиентки. Девушка, похоже, не очень-то расстроилась этому факту, хотя по ее лицу сейчас ничего нельзя было определить. — Жаль, — довольно сухо заметила она. — Впрочем, защита не очень сильная. Если провести некоторые приготовления, то ее можно легко обойти, — поспешила я спасти ситуацию, причем почти не соврав. Защита действительно не так сильна: немного внешней подпитки и проблема решится. Наверное. Если я не переоцениваю свои силы. Блондинка нервно провела по волосам. Странная реакция. — И когда вы это сможете сделать? — Через час-два, — постаралась я прикинуть самые минимальные сроки. — Знаете, наверное, не стоит, — мягко улыбнулась девушка, забирая обложку из моих рук. — Сомневаюсь, что оно того стоит. — Но для меня это не сложно, — мне совсем не хотелось упускать выгодного клиента. — Не думаю. Книга, в конце концов, не так уж и важна, если подумать. Спасибо за помощь, в любом случае. Блондинка открыла кожаный кошелек и выложила на стол две немаленькие купюры, после чего вежливо улыбнулась и встала. — Знаете, может, оставите все же ваш номер? Вдруг я все-таки смогу найти эту книгу, а интерес вашего брата к ней не успеет пропасть? — Не стоит себя утруждать, — довольно категорично заметила девушка. У меня перед глазами так и промелькнула сцена темной, холодной квартиры, в которой мне придется провести ближайший месяц, если я не найду заработок. Закусив губу, я посмотрела в голубые глаза девушки и послала легкий импульс — всего лишь маленькая капля внушения, чтобы вызвать у нее сомнения. Видел бы меня сейчас охранный комитет — запечатали бы дар на год, а то и больше. Но, к счастью, горячо любимое правосудие было далеко и на одного-единственного посредственного экстрасенса им было наплевать. Девушка остановилась, чуть нахмурившись, и явно о чем-то задумалась, окидывая меня еще одним оценивающим взглядом. Невольно я присмотрелась к ее ауре — серая, неприметная и вроде бы лишенная дара, если это не защита, конечно. — Знаете, а можете записать, — приняла решение блондинка и быстро продиктовала свой номер, после чего поспешно направилась из офиса. — Простите, вы так и не назвали своего имени, — с опозданием уточнила я. — Света, — не задумываясь, ответила девушка и лишь потом еле заметно поморщилась. По-моему, называть свое имя не входило в ее планы. Как и давать номер, но что поделать. Хочешь жить — умей вертеться. Слишком уж я ценила клиентов, особенно обладающих средствами. — До свидания, — попрощалась я, закрывая за ней дверь. Каблучки быстро застучали по лестнице. Вернувшись за стол и спрятав в карман джинс полученные деньги, я откинулась на спинку кресла. Неплохое, но странное начало дня… С книгой явно что-то нечисто. Слишком сильная энергетика — эта вещь не так проста, какой может показаться. И закрывают ее хоть и слабо, но довольно профессионально. Неведомый вор позаботился о своем прикрытии по всем фронтам, и это учитывая, что в паранормальное мало кто верит. Разжав ладонь, я задумчиво посмотрела на маленький оторванный кусочек бумаги. Разберемся. Остаток дня прошел совершенно спокойно. Пришла еще парочка клиентов, которым удалось продать несколько простеньких амулетов. Ничего серьезного и высокооплачиваемого. Домой я добралась пешком — в одиннадцать вечера город еще кипел, даже скорее только просыпался после обеденного сна. Под моим окном в очередной раз устраивали гонки на мотоциклах, оглашая весь район ревом моторов. Лифт как всегда не работал, так что на шестой этаж пришлось подниматься пешком. Открыв дверь, я устало вошла в свою маленькую двухкомнатную квартиру. Хотя двухкомнатная — это даже слишком гордо сказано. Одно из помещений было размером с большую кладовку, в которой у меня находилась кровать для гостей и не очень ровно прибитая полка — это все, что туда влезло. Включив свет, я неаккуратно скинула полусапожки и повесила ветровку на стул. Глянув на свое отражение в старом зеркале, я поморщилась: весенний ветер растрепал волосы, создав у меня на голове настоящее воронье гнездо. И так вьющиеся черные локоны запутались еще сильнее, чем обычно. Тушь и толстый слой теней немного потекли, размазавшись вокруг глаз. Тихий ужас — приснится ночью, так на всю жизнь испугаешься. В сотый раз споткнувшись о вечно загибающийся ковер, я пошла ставить чайник. Мне определенно нужен был кофе, если я собиралась еще заняться поиском этой книжки. Даже не из-за денег, честно говоря. Хотя и из-за них, конечно, тоже, но я определенно была заинтригована, черт возьми! Нормальных расследований у меня не было уже около трех месяцев. Каждый день одно и то же: сплошная скучная рутина. А тут впервые появилось хоть что-то интересное. Заварив себе крепкий растворимый кофе без сахара, я пошла доставать все необходимые вещи. Ничего сверхъестественного: подробная карта города, небольшое зеркальце и маятник. Завязав волосы, чтобы не мешали, я уселась на пол перед картой. Чашку я отставила подальше, чтобы случайно не перевернуть. Взяв маятник в руки, я привычно сжала кристаллик, давая ему нагреться и «вспомнить» меня. Потертый кусочек обложки лег во вторую ладонь, снова легонько обжигая невидимым огнем: он был буквально переполнен энергией. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я закрыла глаза, проваливаясь в легкий транс. Местоположение книги определенно сместилось — теперь это был центр города. Рядом ощущался человек, наверное, и есть тот самый вор. Я чувствовала, как тяжело он дышит, как сильно колотится сердце. Он куда-то идет. Книга лежит у него в сумке, перекинутой через плечо. Маятник в руке чуть дрогнул. Я поднесла его к карте, следя за ним прищурив глаза, но камешек бессмысленно метался не в силах определить направление. Без шансов. Нужна отражающая поверхность. Последняя возможность. По-прежнему сжимая кусочек обложки, я перевела взгляд на зеркальце, только увидеть я там хотела совсем не свое отражение. Контакт не прервался, я до сих пор чувствовала вора. Реальность для меня разделилась: я была в своей квартире и смотрела в зеркало, но одновременно я была на улице под легким моросящим дождя, я почти бежала вперед по узкому тротуару. Он куда-то спешил. Под ногами хлюпали лужи, просачиваясь в трещины тонкой подошвы. Ну давай, посмотри в отражение хоть на секунду… Удерживать такой далекий контакт было очень сложно. Я отчетливо понимала, что еще пара мгновений и все. Голова и так начала кружиться. Зеркало резко переменилось: всего на несколько секунд в лобовом стекле проезжающего автомобиля мелькнуло лицо парня. Его внешность мгновенно отпечаталась в моей памяти: высокий, спортивный, в черных джинсах и такой же куртке. Медные волосы были коротко подстрижены под ежик, угловатое, не слишком привлекательное, простое лицо, крупный с горбинкой нос, тонкие губы и карие, настороженные глаза. Парень стоял на тротуаре какой-то из не слишком широких улиц. Людей вокруг не было. Последнее, что я увидела, это было то, что он толкнул одну из дверей подъезда, заходя в серую, непримечательную многоэтажку. Контакт прервался. Из носа потекла тонкая струйка крови, а виски очень сильно заломило. Откинув зеркало и маятник, я буквально упала на ковер. Перед глазами плясали черные точки. Полежав несколько минут, я все-таки пришла в себя и даже смогла встать. Залпом допив свой кофе, я прилегла на диван, но даже лежа у меня было нестерпимое желание схватиться за что-то, чтобы не упасть. Комната плыла перед глазами. Рукой найдя телефон в одном из карманов, я, не открывая глаз, поставила будильник. Заснула я мгновенно. Вначале мне снилась какая-то чушь: быстро мелькающие кадры погони, сотни проносящихся лиц и когда-то виденные мельком пейзажи, но внезапно все исчезло. Вокруг была только темнота: ледяная и враждебная. Холодок пробежал по позвоночнику. Все осознавалось очень четко, но при этом я была уверена на все сто процентов, что это всего лишь сон. Прежде, чем я успела пошевелиться, мое плечо вдруг прошибло током. От неожиданности я дернулась, но почувствовала, как кто-то сжал мою руку. Я хотела обернуться, но не смогла — тело меня не слушалось. — Найди… — тихий шепот, казалось, закрадывался в саму душу. Я хотела спросить что, но из горла не вырвалось и звука. — Найди… Темнота разбилась на миллионы осколков… под мелодию AC/DC «Highway to Hell». Рука автоматическим жестом потянулась к телефону, выключая будильник. С трудом я открыла глаза: веки буквально налились свинцом, а голова болела, как будто после праздника. Мне не помогли ни холодный душ, ни чашка черного кофе без сахара. За окном только-только начало светать, но я специально завела будильник пораньше: мне нужно было привести себя в порядок до начала работы. Странный и очень реальный сон не выходил из головы. — Что «найди»? — вслух пробормотала я, заворачиваясь в теплый плед. Конечно, первой мыслью была эта книга… Но… Чушь какая-то. Пытаясь отвлечься, я включила телевизор. На городском канале крутили новости. Лениво послушав о достижениях спортсменов, я с большим интересом дождалась криминальной хроники. Сегодня около часа ночи молодой парень двадцати семи лет прыгнул с крыши двадцатиэтажки, упав на машину одного из жителей дома. Репортеры успели к месту событий раньше скорой помощи и мельком успели показать тело парня. Чашка кофе выпала из рук. Мне по роду своей профессии приходилось сталкиваться много с чем, и видом крови меня не испугать, дело было совсем в другом. Это был тот самый парень, лицо которого я видела вчера. Приглядевшись, я поняла, что и многоэтажка та же. Получается, я видела парня за несколько часов до его смерти… Репортаж закончился, и уже другой корреспондент начал рассказывать об очередной автомобильной аварии. Убрав осколки чашки с пола, я быстро включила свой старенький компьютер. С треском и скрипом он все-таки зашел в интернет, открывая нужную мне страницу новостей. Парня звали Александр Данилович Ерошин. Его родственников просили обратиться в центральный морг, куда отвезли тело. Я быстро записала в свой блокнот его имя и фамилию. Интернет все равно отказывался открывать какую-либо еще страницу. Лимит исчерпан. А денег на продление у меня сейчас точно нет, да и ехать оплачивать некогда. Так, а вот это уже нечто совсем странное. Значит, вчера ко мне приходят с заявлением о пропаже книги, а сегодня вор бросается с крыши… Интересно. Шестеренки в голове начали быстро крутиться. Переодевшись, я кинула взгляд на часы. До начала работы оставалось еще целых три часа. Думаю, должна успеть. По дороге схватив телефон, я быстро по памяти набрала знакомый номер. В трубке раздались гудки. Возьми же телефон… — Да? — заспанным и усталым голосом поинтересовался Алекс. — Ты сегодня дежуришь? — завязывая волосы в хвост, сразу спросила я. — Где? — явно не проснувшись до конца, уточнил друг. — В морге, — терпеливо напомнила я. — Ты что ли, Вера? — Кто же еще. — Ну, я. Что уже случилось? — К вам сегодня самоубийца должен был поступить. Твой тезка — Александр… Сейчас фамилию посмотрю, — начала я рыться в сумке, обламывая остатки маникюра. — Не надо, у нас сегодня только один самоубийца. Александр Данилович Ерошин, двадцати семи лет, из села Краснопивневка, — зевая, ответил патологоанатом. — Ты сейчас в морге? — уже выходя из квартиры, поинтересовалась я. — Да, у меня тут два дежурства подряд. Ты сейчас приедешь, я так понимаю? — Да, буду через полчаса. — Так и знал, что с этим Ерошиным не все в порядке. Он и не самоубийца кстати… — лениво продолжил Алекс, звеня какой-то посудой. — Как? Подожди, пару секунд. На последних словах я быстро забралась в полупустую маршрутку, хорошо, что еще совсем рано. Есть шанс даже сесть. Заплатив водителю, я быстро пробралась на самый задний ряд, устраиваясь у окна. Маршрутка была практически пустой, только чуть впереди устроились две бабушки неопределенного возраста и студент, засыпающий над какой-то книжкой. — Так, что с Ерохиным? — Ерошиным, — поправил меня друг. — А ничего. На голове у него вмятина, такая от удара чем-то тяжелым появиться может. Он уже мертвым с крыши полетел. — А почему в самоубийцы его записали? — Откуда я знаю? Это ты у журналюг спрашивай. Вот сейчас придется отчет готовить. Ты приезжай уж побыстрее, если хочешь его целым увидеть. Насколько это возможно, конечно, — все тем же флегматичным тоном продолжил патологоанатом. — У него вещи с собой были? — Куда уж без них. — А что именно? — Ключи от номера в отеле «Плаза», номер 432. Потом бумажник, но денег тут почти нет, только карточки и паспорт, и еще одна пара ключей, видимо, от квартиры. Да и все. — Это все в сумке лежало? — Какой сумке? — удивленно переспросил Алекс. — В кармане куртки. У него с собой ничего больше не было. Я с трудом сдержала ругательства. Черт. Похоже, книга только что исчезла прямо на глазах… Как и мое вознаграждение от Светланы. Значит, неведомый убийца забрал ее. А возможно даже и убил ради нее… — Так, Вера, снова твои паранормальные штучки? Только не говори, что тут нечисть какая-то твоя замешана, — мрачно буркнул знакомый, прерывая затянувшееся молчание. — Не думаю. А книги у него никакой не было? — все-таки с надеждой спросила я. — Куда бы он ее себе засунул? — фыркнул Алекс. — Тебе чай делать? — Да. А что-то необычное есть? — Это ты уже сама определяй. По мне труп, как труп. Тебе с сахаром? — Что? — не поняла я. — Чай. — Боже, я с тобой о трупе говорю, а ты мне про сахар рассказываешь! — чересчур громко воскликнула я. В мою сторону мгновенно обернулись все, даже студент проснулся. Черт. — Ладно, я уже подъехала практически. Буду через несколько минут. И положи две ложки сахара, — тише добавила я. — Ты уж определись: мы о трупах или о сахаре, — чуть рассмеялся патологоанатом. Отсоединившись, я быстро выскочила из маршрутки. На улице было пасмурно, похоже, скоро должен был начаться ливень. Окраина города не радовала хорошими дорогами, так я бегом направилась по плохо заасфальтированной дорожке, ведущей к серому, вытянутому зданию морга. Не успела я зайти в не самое радостное место, как мне на встречу поспешил взъерошенный Алекс. Он был одет как всегда — то есть непонятного цвета свитер, потертые почти до дыр джинсы, накинутый сверху белый измятый халат и спортивные старые кроссовки. На голове царил привычный для него беспорядок. Еще бы скальпель, окровавленный, в руку и все — картина закончена. Алекс был выше меня на две головы, да и то в лучшем случае. С его двухметровым ростом это было неудивительно, к тому же я была девушкой далеко не высокой. Что называется, метр с кепкой в прыжке. Он приветливо меня обнял. Принюхавшись, я почувствовала отчетливый запах спирта. Алекс посмотрел на меня абсолютно невинными карими глазами. Была у него слабость к выпивке, никуда от этого не денешься. Особенно после того, как он познакомился со мной и узнал специфику моей работы. Не самые приятные знания, говоря откровенно. — Ты мне моих пациентов сейчас напоминаешь, — как бы между прочим, заметил патологоанатом, уверено ведя меня по белым коридорам. — Спасибо за комплимент, — зевнула я, стараясь сильнее натянуть на себя куртку. Холод собачий. Как Алекс тут только работает?! — уже, наверное, в сотый раз подумала я, вдыхая специфичный запах, которым здесь были пропитаны даже стены. — Вот, берите, распишитесь, — подвел меня Алекс к одному из столов, на котором лежало тело молодого парня. — Осматривай, сколько влезет, а я пока за чаем и бутербродами схожу. Сделав тяжелый вдох, я начала осматривать парня. Его тело, конечно, сильно пострадало от удара, так что даже мне, полному профану в медицине, было понятно, что хребет был переломан в нескольких местах. Волосы на затылке запеклись от крови, действительно, похоже, был удар. Но вполне может быть, что он так ударился, упав на машину. — У него там татуировка на руке есть. Посмотри левое запястье, — незаметно подкрался Алекс. Я нервно вздрогнула, но промолчала. Наклонившись к руке трупа, я заметила маленький рисунок — это было похоже на перечеркнутый игрек. — Не знаешь, что это за хрень? — Знаю, точнее мельком как-то слышала, — мрачно ответила я. — И что же? Клуб самоубийц? — дав мне горячую чашку, поинтересовался Алекс. — Вроде бы это нечто вроде секта. Поклонники ведьм и прочей нечисти, — не слишком уверенно ответила я. — Снова ваш оккультизм? — Вроде того, хотя это вроде бы не очень серьезно… — Так чего приехала тогда? — не тактично поинтересовался Алекс. — Не знаю. Книга у него должна была быть, — буркнула я. — Какая? — с набитым ртом поинтересовался знакомый. Тоже взяв бутерброд, я пожала плечами. — Не помню названия. — Вера, ты знаешь, что ты оригинальный человек? — Догадываюсь, — тяжко вздохнула я. Теперь надо было решать, что делать. Или просто поехать на работу, получить заказ, заработать деньги и оплатить хотя бы электричество, пока его не отключили, или начать разбираться во всем этом деле из чистого альтруизма и слабой надежды на вознаграждение от Светланы. Стоило мне об этом подумать, как по спине прошел холодок. Я невольно передернула плечами, вспоминая это неприятное ощущение, и вдруг как наяву услышала очень тихий шепот: «Найди». Я обернулась к патологоанатому, но он все также флегматично жевал бутерброд. Поймав мой взгляд, он удивленно поинтересовался: — Ты чего? У тебя вид будто ты привидение увидела. — Ты ничего не слышал? — Ого, дела совсем плохи? — усмехнулся Алекс. — А ты говорила, что за мной зеленые чертики придут. — Тьфу на тебя, — слабо усмехнулась я. — Не выспалась я просто. — Только не говори, что ты снова решила во что-то ввязаться, — внимательно посмотрев на меня, заметил друг. — В прошлый раз все закончилось тем, что мне пришлось в буквальном смысле пришивать тебе руку. Моя жена, боюсь, не готова к твоему второму явлению. — Не знаю еще. Но не нравится мне все это. — Нормальные люди, если им что-то не нравится, убираются подальше, — заметил Алекс, закрывая за нами двери. — Угу. Слушай, а его родственники не появлялись? — уже невольно начав думать о расследовании, спросила я. — Нет, он же из села родом. Туда пока сообщат, да пока хоть кто-то соберется и приедет, лет двести пройдет. — А квартира опечатана у него? — Вроде бы пока нет, хотя черт его знает. По идее, туда можно легко пробраться, просто взломав дверь, — уловив ход моих мыслей, ответил Алекс. — Это хорошо. А в каком отеле у него номер? — «Плазма», 432 номер. Ключ отдать не могу, это улика. Меня тут съедят, даже если просто узнают, что я кого-то пустил к телу. — Ладно, как-нибудь сама разберусь, — отмахнулась я. — Только адрес квартиры продиктуй. Мы остановились у небольшого окна, выходящего на пустынное поле. Десятки миль незаселенной местности. — Таки ввязываешься? — спросил Алекс, сказав мне адрес погибшего. — Честно, не знаю еще. Может, просто посмотрю, не больше. Надо же понять, чем парень кому-то не угодил, — ответила я, закуривая. — Любопытство тебя погубит. Или сигареты, я не решил еще, что раньше, — философски заметил Алекс. — С моей работой все равно долго не живут. — А ты, видимо, решила побыстрее моим клиентом стать, — усмехнулся патологоанатом. — Нет, спасибо. Я лучше попозже. Как ты вообще? — сменила я тему разговора. Все-таки не очень хочется с утра обсуждать тему своей кончины, да еще в морге. Долго поговорить не удалось. Мне нужно было на работу, да и Алекса ждали его «клиенты». Как всегда договорились встретиться в кафе, поговорить нормально, но, сомневаюсь, что это получится в ближайшее время. Как всегда, чувствую, найду неприятностей на свою голову. Ладно, сейчас на работу, потом попробую еще раз отследить эту книгу. А ближе к вечеру можно будет съездить на квартиру к Александру, да и в отель заглянуть можно. Не было неприятностей, так я сама их себе нашла, что называется. Люблю я разгадывать загадки, что поделать.

Выйдя из маршрутки, я с облегчением вздохнула. Вечерняя прохлада после духоты транспорта была настоящим наслаждением. По тротуару сновали толпы народа, и мне с трудом удалось пробраться к неприметной шестиэтажке. Обшарпанные стены, решетчатые окна, тяжелая железная дверь — не хватает только злобной консьержки. Последней, к счастью, не оказалось, и я смогла легко пройти внутрь. Лифт не работал, как и свет. Хорошо, что мне надо было всего лишь на третий этаж. Поднявшись по отбитым ступенькам, я подошла к двери одной из квартир. Номер 26. На всякий случай, я вначале позвонила, но, как и ожидалось, ответом мне была тишина. Осмотревшись, я достала набор отмычек и стала быстро взламывать замок. Квартира была до сих пор не опечатана — можно считать, что мне повезло. Наконец, замок щелкнул, и я смогла пройти внутрь, прикрывая за собой дверь. Я оказалась в небольшой прихожей, под ногами был постелен старый, стершийся линолеум, витал запах средства от тараканов. Стены были обклеены еще советскими светло-зелеными обоями, а в углах можно было заметить остатки паутины. Квартира оказалась двухкомнатной, со старой мебелью, которая, похоже, досталась Александру от прежних хозяев. На первый взгляд ничего примечательного. Я даже расстроено цыкнула. Что же, придется приниматься за обыск. Шансы, что книга здесь, были, считай, нулевыми, но вот найти какую-то зацепку, ведущую к причине смерти Александра, было вполне возможно. Беглый осмотр комнат ничего не дал. То есть совсем. Самая обычная холостятская квартира, женщиной тут и не пахло. Вспомнив внешность парня и довольно бедную одежду, я не очень удивилась. Даже взгляд у него был неприятный, да более того — мерзкий. Разбросанные вещи, пыль, грязь — парень явно не был приверженцем чистоты. И ничего, чтобы давало хоть какой-то намек. Книги тут не оказалось, впрочем, в этом я ни на секунду не сомневалась. Каких-то там знаков той секты, к которой принадлежал Александр, тоже не было. Похоже, напрасно потратила время. Из прихожей раздался шум… Черт. Неужели я забыла закрыть дверь?! Первое, на что упал взгляд, был шкаф. Сомневаться времени не было, я быстро залезла внутрь, плотно прикрыв за собою дверцы. Очень вовремя, так как в комнату кто-то зашел. Из щели были видны только носки черных мокасинов. Скрючившись в три погибели, я постаралась даже не дышать. Постельное белье, запихнутое кое-как в шкаф, так и норовило выпасть наружу. Теперь я поняла, как чувствуют себя неудачливые любовники… — Здесь кто-то был, — заметил глухой мужской голос. Из коридора раздались еще одни шаги. Черт-черт-черт! Он еще и не один. Вот попала, так попала. — Думаешь, эта гнида?! — тихо спросил вошедший. Что-то тяжелое упало на пол. — Осторожнее, дурень! Какой-то шелест, ругательства сквозь зубы и тяжелые шаги по комнате. Мне по-прежнему ничего не было видно. — Не похоже. Только покажись он мне… Спина затекла в неудобном положении. Я чуть отвела руку в сторону, чтобы стать хоть немного удобнее — локоть со всей силы врезался в поверхность шкафа. Прямо в нерв. — Черт! Свой язык я прикусила слишком поздно. В комнате повисла гробовая тишина. Кажется, даже кровь замерла в жилах. Надеяться на то, что они не услышали, было бесполезно. Прятаться дальше было бесполезно, поэтому я уверенно толкнула дверь вперед, выходя из шкафа. К моим ногам тут же упало темно-синее одеяло, в клеточку. Две пары глаз были устремлены прямо на меня. Чуть задрав голову, я посмотрела на незнакомцев. Один был высоким, кареглазым брюнетом с длинными волосами до плеч. Лет двадцать, наверное. Одет он был в обычные синие немного потертые джинсы и черную спортивную куртку, на ногах красовались потрепанные кроссовки «Adidas», а через плечо была перекинута спортивная сумка. С похожей я когда-то ходила на плаванье, — почему-то про себя отметила я. Второй же вызывал куда большие опасения: громила под два метра ростом с лицом, не отягощенным интеллектом. Одет он был в черные вельветовые штаны, рубашку и черные же мокасины, которые я заметила еще из шкафа. — Кто вы и что здесь делаете? — наконец, спросила я. Внутри меня начало медленно, но уверено колотить. Если эти парни хоть как-то замешаны в убийстве, то дело плохо. Невольно, я уже прикинула расстояние и до двери, и до окна. Хотя прыгать с третьего этажа мне совсем не улыбалось, но если не будет выхода… После вчерашнего ритуала я чувствовала истощение, так что у меня были сильные сомнения, что я смогу хоть что-то им противопоставить. — А вы-то кто? — нахмурившись, поинтересовался парень, сидящий в кресле. — Может, вы сначала ответите? — не согласилась я, начиная медленно смещаться к двери. Очень уж мне не нравились мне эти ребята. Не знаю как, но я умудрилась пропустить момент, когда громила рванул ко мне — доля мгновения, и вот огромная лапища схватила меня за руку. Мне пришлось закусить губу, чтобы не зашипеть от неожиданной боли. Хватка была железной. — Так кто вы? — подошел ко мне «спортсмен». — Журналистка. Отпустите, мне больно! — последняя фраза была адресована громиле. — Аркадий, отпусти ее. Моя рука тут же оказалась на свободе, и я сразу же принялась ее активно тереть, снимая покраснение. «Спортсмен» задумчиво на меня смотрел, и этот взгляд мне совершенно не нравился. Даже мурашки прошли по коже. — И какая газета? — Вам то… — начала было я, но натолкнулась на предостерегающий взгляд Аркадия. — «Криминальные истории». — Не слышал. — У нас маленький тираж. — И что вам здесь понадобилось? — А то вы не знаете. Парень тут с крыши прыгнул, говорят, подтолкнул его кто-то. Вот и отправили меня сюда, — под двумя тяжелыми взглядами начала я уверено лгать. — Интересная информация. А всех журналистов учат двери взламывать? Я промолчала, не став отвечать на явно подначивающий вопрос и готовясь с места рвануть к двери. Побега от меня, похоже, не ожидали, а до выхода было не так далеко… Правда, громила стоял, как раз загораживая мне проход. Тут мой взгляд зацепился за запястье Аркадия — из-под белого манжета рубашки выглядывала черная, очень знакомая татуировка. — Эй, отвечай на вопрос! — раздраженно обратился ко мне «спортсмен», а его рука потянулась куда-то в карман. Медлить, определенно, было нельзя. Дальше все для меня понеслось, в каком-то сумасшедшем темпе. Я резко и подло ударила ногой в пах громиле и тут же, не дожидаясь, когда он согнется, добавила прямой удар в печень. Аркадий пошатнулся, а «спортсмен», кажется, что-то крикнул, но я ничего не слышала — я с места рванула к выходу. Распахнув дверь и потеряв доли секунд, я вылетела на лестничный пролет и оттуда же побежала по ступенькам вниз. Сердце тяжело ухало в груди, пока я не вылетела на улицу. Где мои преследователи, да и преследует ли кто меня, я не знала. Влившись в поток куда-то спешащих людей, я поспешила быстрее убраться от злополучной шестиэтажки. Только отбежав на приличное расстояние, я перевела дух, падая на мокрую скамейку. Сердце бешено скакало в груди. Чуть подрагивающими руками я залезла в сумку и достала сигареты. Подкурить я смогла только с третьего раза, чуть не опалив себе волосы. Начал мелко моросить дождь, и люди стали еще суматошнее носиться по улице, поспешно открывая зонты… Только докурив, я смогла прийти в себя и попытаться собрать мысли. Значит, так… У брата Светланы крадут книгу, на следующую ночь вора, который состоит в некой секте, убивают, а на его квартиру вламываются его же… единомышленники, скажем так. Дождь начал усиливаться, а мой зон остался сиротливо лежать под диваном. Сегодня определенно не мой день… Книгу я до сих пор не чувствовала, а Света с утра вне зоны доступа. Хотя, может, стоит еще раз позвонить? Зайдя под козырек соседнего подъезда, я набрала ее номер еще чуть подрагивающими пальцами. Вне зоны доступа. Я прикрыла глаза, пытаясь решить, что черт возьми, мне делать? Бросить это дело к чертям? Светлана не берет трубку и совсем не факт, что ей нужно такое мое расследование. А дело становилась опасным… Нужно ехать домой, забираться в горячую ванну и пытаться расслабиться. Однако, любопытство не давало мне покоя. Безумная жажда разгадок головоломок тянула меня заглянуть в отель. — Ладно, просто заеду в отель и, если там ничего нет, то я бросаю это дело, — по привычке вслух пробормотала я. Накинув капюшон, я поспешила к уезжающему автобусу, запрыгнув в последнюю секунду. «Плаза» был как раз прямо по маршруту. Этот отель был не из дешевых, хотя и не высший класс. Впрочем, с моей нестабильной зарплатой в нем я могла себе позволить разве что однокомнатный номер. Да и то это было бы приличным ударом по бюджету. Хотя какой, к чертям, бюджет? С каких пор он у меня появился, спрашивается? Доехала я быстро и без всяких проблем. Всего-то две остановки. Окинув высокое стеклянное здание любопытным взглядом, я прошла внутрь, оказываясь в красивом, просторном зале вестибюля. Проходя мимо зеркала, я невольно окинула себя взглядом. Все как обычно: джинсы, кроссовки, сумка переброшенная через плечо, черная кожаная куртка нараспашку, под ней белая кофта, которую Алекс прозвал «балахоном», — ничего особенного, да только в этом отеле я выглядела белой вороной. Подойдя к столу администрации, я вежливо улыбнулась молоденькой шатенке. Она, похоже, была новенькой, так как постоянно нервно оглядывалась, трогала бэйджик и поправляла свою красную кофточку. — Здравствуйте, у вас есть свободные номера? — привлекла я ее внимание. Девушка подняла на меня свои кристально-голубые глаза. — Да-да, конечно. Какой бы вы хотели? — Понимаете, у меня тут останавливался друг, и он мне рекомендовал взять 432 номер. Но я хотела бы его сначала осмотреть. Это возможно? Глаза девушки как-то испуганно забегали, и она начала оглядываться. На ее безмолвный призыв о помощи тут же откликнулся молодой человек лет двадцати. Я успела прочесть на его бэйджике имя «Егор». — Что-то случилось? — приятным голосом поинтересовался он у меня и девушки одновременно. — Я хотела бы посмотреть номер, — обратилась я к нему. — Так это легко устроить. Никаких проблем! — тут же уверил меня парень, улыбаясь во все тридцать два зуба. Улыбка у него была идеальная, хоть снимайся в рекламе зубной пасты. — Номер 432. Лицо парня резко помрачнело, и он переглянулся с девушкой. После чего задумчиво потер шею. — Может, какой-то другой? — А с 432 что-то не так? — Нет, что вы. Все в порядке. Если вы хотите, то пройдемте со мной. Парень наклонился к столу и снял с крючка нужный ключ. — Идем? — Ведите, — улыбнулась я. Мы зашли в лифт, парень уверено нажал третий этаж. Двери неспешно закрылись. — Так все же, что не так с этим номером? — полюбопытствовала я. — Да… Понимаете, клиент, что его снимал… — парень замялся. — С крыши, в общем, бросился. Милиция только перед вами номер освободила. У нас есть практически идентичные номера, мы можем предоставить вам любой из них! — Ну давайте уж посмотрим этот, а если что-то не устроит, то я готова посмотреть другие, — приветливо отозвалась я. — Желание клиента — закон. Мы прошли по коридору, пол которого был выстлан красной ковровой дорожкой. Все чисто, убрано — номера на этом этаже, похоже, были не из дешевых. — Номер двухместный. Полу-люкс, он у нас еще «Романтика» называется. Ну, думаю, вы слышали, раз уж интересовались именно этим номером, — открывая дверь, рассказал парень. — Так, мельком. Но могу послушать еще раз, — рассеяно кивнула я, заходя внутрь. — Да, собственно, что тут еще сказать. Вам на сутки или больше? Обычно просто его на ночь снимают, — проходя вслед за мной, ответил парень. — Романтический ужин, свечи и цветы можно заказать, как заранее, так и потом. Есть встроенный бар, расценки в меню. Там караоке-центр, телевизор и DVD, слева ванная. Я мрачно осмотрела громадную комнату. Похоже, администрация погорячилась на счет недавно ушедшей милиции. Номер был вылизан, вычищен и сейчас буквально сиял. Даже ходить страшно. Тут зацепку на диване оставишь — потом вовек не расплатишься! Похоже, меня занесло в один из самых дорогостоящий номеров этого отеля. Можно начинать тактично уходить отсюда. У меня денег разве что на коробку конфет хватит. В спальне оказалась двухместная кровать с красными простынями и балдахином. Да, номер, определенно, был для одной цели. И с кем же Александр собирался провести здесь вечер? Что-то не был он похож на миллионера. Перед кем же решил так «шикануть»? — А этот… Ну, парень, что снимал номер, он с девушкой был? Администратор кинул на меня удивленный взгляд, но я сделала самое невинное лицо. Простое женское любопытство. — Вроде бы нет, но должна была прийти. Он заказал ужин, цветы и шампанское. Стандартный набор. Только в намеченное время так и не пришел, — пожал плечами парень. — Так на сколько вам нужен номер? — Думаю, на сутки. Но я еще точно не определилась когда… Нужно согласовать это еще. А какова стоимость? От названной цифры мне стало плохо. Еле удержав милую улыбку, я поблагодарила за экскурсию и быстро покинула отель. И снова нет зацепки. Александр собирался увидеться с девушкой, но так и не успел прийти, так как его убили. А перед свиданием он решил совершить ограбление, украв какую-то старую книгу… «Огненный ключ». Почему-то мне казалось это название очень знакомым. Да только откуда? Вздохнув, я последний раз набрала номер Светланы, уже не надеясь, что она возьмет трубку. — Да? — неожиданно для меня раздался ее бархатный голос. Только сейчас он звучал немного напряженно или даже раздраженно. — Здравствуйте, это Вера, — представилась я. Наступило секундное молчание. — Из агентства? — удивленно и по-прежнему напряженно уточнила Светлана. — Да. — Что-то случилось? — Нет, то есть да. В общем, нам нужно срочно встретиться. Это по поводу книги, у меня появились кое-какие соображения, но мне нужна более подробная информация. Боюсь, все гораздо серьезнее, чем казалось. Но, если вам все еще нужна эта книга, то я могу ее найти. Мне послышалось или на заднем фоне появился еще какой-то голос? Я попыталась прислушаться, но тут заговорила клиентка. — Простите, Вера, но я сейчас крайне занята. Давайте потом. Да и не нужна мне эта книга, говоря откровенно. — Но… — Все, я вам позвоню. Хотя на вашем месте, я бы бросала это дело. Вызов прервался, напоследок мигнув экраном. На улице уже окончательно стемнело — завтра снова не высплюсь, буду злая как собака. Вроде бы срочных дел на сегодня больше нет, можно с чистой совестью ехать домой. Что же… выгодное дело, похоже, не получилось. А ведь через неделю нужно найти деньги, чтобы оплатить задолженность. Настроение испортилось окончательно, как и погода. Кинув последний взгляд на отель, я направилась к остановке. Любопытство — это, конечно, хорошо, но, похоже, придется оставить это расследование. Рисковать собой и тратить время впустую — бессмысленно и так проблем хватает… Дома меня ждал душ, замороженные до неузнаваемости пельмени и теплое одеяло. Все спать и еще раз спать. Мой сон снова прервался. Вокруг вновь было темно и жутко холодно… Сознание прояснилось, но я снова не могла ничего разглядеть. — Найди, — сзади раздался все тот же шепот, а уже привычная боль сжала плечо. Я попыталась развернуться, но вновь не смогла, как и прошлой ночью. Что за фокусы моего подсознания?! — Что найти? — внезапно смогла произнести я и не узнала свой хриплый, немного дрожащий голос. — Найди… Найди убийцу. Или я не уйду. Волна боли и холода прошла по моему телу, заставляя изогнуться и закусить до крови губу. Сколько прошло времени, я не знаю, но вдруг, как и в прошлый раз, заиграла песня… только на этот раз это был не будильник. Телефон разрывался на всю квартиру песней Nikelback — Never Gonna Be Alone. Еще не отойдя от сна, я на ощупь нашла телефон и приняла вызов. — Да? — хриплым голосом ответила я. — Вера, нам нужно встретиться! — даже спросонья я узнала голос Алекса. — Сейчас?! — Нет, можно утром, — подумав, ответил патологоанатом. — А сейчас что? — по-прежнему, уткнувшись в подушку, спросила я. — Не знаю как для тебя, но для нормальных людей сейчас ночь. Глубокая. — Сколько? — Полчетвертого. — Алекс, да пошел ты! — раздраженно прошипела я, уже проваливаясь в сон. — В восемь. В «Кофеине», не опаздывай. Прежде, чем я успела возразить, друг отключился. Перезванивать не было сил — я провалилась обратно в сон, смутно запомнив название кафе. В восемь или в девять, только? Больше мне не снился этот жуткий холод, но на грани сознания, даже во сне, буквально засела фраза: «Найди». Этой ночью мне, похоже, было не суждено выспаться. Телефон протяжно завыл, заставляя буквально скатиться с кровати. — Да?! — раздраженно рявкнула я в трубку. — Вера? — совсем тихо спросил женский голос. — Да, — еще не узнав, ответила я. — Я… Наконец, я сообразила, что это голос Светы. Сон улетучился мгновенно, я даже смогла здраво мыслить. — Света? — Да. Нет… Простите, я, кажется, ошиблась номером. Гудки. Я удивленно посмотрела на свой телефон. И что это было? Я нажала вызов. Вне зоны доступа. Сев на кровати, я устало потерла лицо. Снова нажала кнопку вызова. Вне зоны… Но это точно была Светлана. Ее голос звучал очень испуганно, похоже, на самую настоящую панику. Вот, черт. Что за сумасшедшая ночь?! Я схватилась за голову, сжимая виски. За окном уже, кажется, начало светлеть… Глаза незаметно для меня самой начали закрываться. Зевнув и положив телефон рядом с собой, я уже в третий раз легла под одеяло. Надо сменить мелодию на что-то спокойное. Колыбельную, например, — мельком подумала я. Все завтра: убийства, патологоанатомы, секты… Спать, сейчас просто спать. То, что меня разбудил звонок, думаю, никого не удивило? — И где ты? — недовольно спросил Алекс. — Иду, — послушно ответила я, не открывая глаз. — Куда? — В «Кофеин», — зевнув, сообщила я, все-таки вставая с кровати. Пол был холодным, а от окна явственно тянуло. Голова жутко болела от недосыпа. — И на каком ты сейчас этапе? — скептично поинтересовался друг, знающий меня не первый год. — Я? Выхожу из подъезда, — взглянув на градусник и невольно передернув плечами, уверено ответила я. — А голос почему такой сонный? — Ты еще спроси, а почему у тебя такие большие глаза? А зубы? А рога откуда? — с зевком ответила я. — Не было там рогов. Это сказка о волке вообще-то, — рассеяно ответил сбитый с толку Алекс. — У волков жены тоже могут быть, — философски заметила я, падая обратно на диван. Куда-то сейчас идти совсем не хотелось. — Ладно, Вера. Сейчас только семь утра и у тебя есть еще целый час, чтобы встать, одеться и дойти до кафе. Жду. — Что?! Вот, сволочь. Еще трубку бросил. Автоматически я открыла журнал вызовов. «Света. Книга». Полпятого утра. Не долго думая, я нажала вызов — и снова вне зоны доступа. В душе появилось плохое предчувствие. Вдруг с ней что-то вчера случилось?! И что мне теперь делать? Ее адреса я не знаю, фамилии тоже, есть надежда лишь на то, что хоть имя она именно свое назвала. Я откинулась на диване, прикрывая глаза. Во что я ввязалась в очередной раз? Еще этот чертов сон… Хотя тут становилось кое-что понятным. Холод, темнота и просьба найти убийцу — что же, отлично. Похоже, ко мне явился призрак. Учитывая, что в последнее время Александр — единственный убитый, которого я видела, с вероятностью в девяносто девять процентов можно утверждать, что это он. Только неупокоенного духа, который требует найти своего убийцу, мне не хватало. Вспомнив подробности сна, я посмотрела на свое плечо — на нем красовался ярко-фиолетовый синяк. Похоже, дух не шутил… Черт, это совсем не шутки. Изгнать призрака совсем не просто, особенно если он четко решил не уходить. Только такой шизофрении в моей голове, мне не хватало. Еще этот звонок Светланы, что б ее. Что вообще происходит?! Что-то внутри меня подсказывало, что пути обратно уже нет — Рубикон пройден, мосты сожжены, что называется. Сейчас еще нужно собираться к Алексу. Чем он еще меня обрадует сегодня? — У меня украли труп, — первая фраза, что прозвучала вместо приветствия. — Что? — от неожиданности я чуть не села мимо стула. — Что-нибудь будете? — подскочила ко мне официантка. — Эспрессо, — не задумываясь, ответила я. Дождавшись, как девушка уйдет, я обернулась к хмурому Алексу. — Что значит: «у меня украли труп»?! — То и значит! — огрызнулся патологоанатом. — Сегодня ночью кто-то пробрался в морг, стащил труп и исчез. Точка. — И вы не заметили этого? — скептично заметила я. — У нас что там сторожа с собаками стоят? Кому эти тела нужны, кроме некрофилов?! — возмущенно воскликнул Алекс. — Дела… Кого хоть украли? — Да черт его знает! — В каком смысле? — даже подавилась я быстро принесенным кофе. — Да без документов, в розыске нет, бродяжка какая-то. По виду проститутка, по-моему, — не помню уже точно. Хоронить некому, что называется. Тот зал и не охраняется вообще. Нам же легче, если тела «случайно» пропадут, но такого раньше как-то не случалось, пока ты не появилась! — А я что на некрофилку похожа?! — искренне возмутилась я. — Скорее на некроманта, — делая глоток кофе, заметил Алекс. — Ладно, не обращай внимания. Просто подумал, может, это как-то связано. А, может, и нет, может, у нас маньяк новый появился в городе просто. — Просто, — передразнила я. — Все «страньше» и «страньше» скорее… — И не говори. Ладно, как ты вообще? Бросила свою затею? Я только махнула рукой. — Не спрашивай лучше. У меня такой сумасшедший дом начался. Кстати, у меня вопрос возник. Ты уверен, что тот парень… Ну этот… Ерохин. — Ерошин. — Да, что его убили? — Да. Уже подтвердилось. Ударили то ли ломом, то ли каким-то другим железным обрубком. Удар нанесен из-за спины, сила явно мужская. — То есть женщина так не смогла бы ударить? — Только если она бодибилдингом занималась. Но это как-то маловероятно, — усмехнулся Алекс. — Понятненько, — протянула я. — Что же? — Не знаю, — устало признала я. Наш разговор был прерван очередным звонком моего телефона — похоже, я начала пользоваться популярностью. Однако весь мой скептизм исчез, как только я увидела, чей это номер. Светлана. — Да? — я быстро взяла трубку, боясь, что она вновь скинет. — Вы говорили, что что-то узнали о книге? — сразу взволновано спросила девушка. — Да, Света, с вами все в порядке? — Да-да. Нам нужно увидеться. Как можно скорее. Это жизненно важно, — протараторила девушка. — Хорошо, где вы сейчас? — Я еду… На Иванова 7, - голос Светы начал отчетливо дрожать. — Что-то случилось? — нахмурилась я. — Еще нет, — прошептала девушка. — Вы мне поможете? — Да, конечно. Только скажите, что случилось. — Вы поймете… Только поклянитесь, что вы мне поможете. Вы моя последняя надежда! Давайте встретимся в кафе «Жасмин». Это на перекрестке Полтавской и Советской. Найдете? — Конечно. Когда? — Как можно скорее. — Хорошо, ждите. Я отключила телефон, уже вставая из-за стола. Алекс рассеяно следил за моими сборами. — Прости, мне надо бежать. Звонила клиентка, очень срочно. Похоже, что-то случилось. — Понятно. Да, ты беги. Посидим в следующий раз, — понимающе кивнул Алекс. Я благодарно кивнула и вылетела из кафе. Теперь бы еще найти этот «Жасмин». Что-то внутри подсказывало, что мне нужно поспешить…

Сделав еще один глоток зеленого чая, я нетерпеливо посмотрела на настенные часы. Маленькая стрелка, выполненная в виде кленового листка, уже перевалила отметку в десять часов и уверено направлялась дальше. За окном с шумом проезжали машины, ходили люди, но знакомой фигуры Светланы было не разглядеть. Где же она?! Официантка кидала на меня недовольные взгляды: мол, сколько можно?! Что поделать, на вторую чашку чая мне тратиться не хотелось, а сидеть за пустым столиком было неудобно. Я чуть нервно закурила. Хотя какое-то уже там «чуть», я начала уже по-настоящему нервничать. Да, я толком не знала Свету, говоря откровенно, я ее вообще не знала, но она была напугана и просила помощи. А у меня была совершенно глупая привычка помогать всем, кто нуждается, и кому я могу хотя бы попытаться помочь. Разрушительная и опасная для меня привычка, которая наравне с любопытством, вечно втягивала меня в неприятности… Нервно закусив губу, я новь посмотрела на часы. Сколько ехать от Иванова сюда? Минут пятнадцать, может, тридцать, если попасть в пробку. Хотя это вряд ли, окраина города все же, а не центр. Нетерпеливо достав телефон, я в который раз позвонила. В ответ — уже привычные слова: «Вне зоны доступа». Может, батарейка села? Мысли о том, что со Светой могло что-то случиться, я гнала от себя подальше. Хотя ее испуганный голос говорил как раз в пользу этой версии. Рука вновь потянулась к пачке. С каждой новой сигаретой волнение нарастало просто в геометрической прогрессии. Я скользнула взглядом по часам. Одиннадцать! Подозвав официантку, я быстро оплатила счет. Девушка проводила меня явно облегченным взглядом, но мне было как-то не до этого. Выйдя на свежий воздух, я осмотрелась: идти до нужной мне улицы было не так уж далеко, хотя глупо надеяться, что Света именно там, но плохое предчувствие гнало меня вперед. Иногда я ненавижу свою интуицию, хотя бы потому, что она меня редко подводит. Я не успела пройти и пары перекрестков, как увидела, что все машины поворачивают в другую сторону, так как дорога перекрыта. Плохое предчувствие сжало сердце. Я буквально подлетела к гаишнику, что перенаправлял машины. — Простите, а что там произошло? — посмотрев на мрачного мужчину лет сорока на вид, тихо поинтересовалась я. Похоже, выглядела я неважно, так как вместо ругательств, которыми он уже был готов разразиться, гаишник только буркнул: — Авария там. Насмерть расшиблись. — Кто? — чувствуя, как из-под ног медленно уходит асфальт, спросила я. Неужели еще одна смерть?! Черт, я не верю, что это Света… — Девушка на черном мерседесе, тормоза, похоже, отказали. Хорошо, хоть нелюдное место. Громко заработали гудки машин, похоже, кто-то решил нарушить очередь. Гаишник засвистел практически мне в ухо, размахивая своей дубинкой. — Так, девушка, не создавайте аварийную ситуацию! — рявкнул на меня мужчина. Я послушно отошла в сторону, садясь на ближайший бордюр. Почему-то в голове не мелькнуло и тени сомнения, что это ведь может быть другой человек. А эффектная блондинка сейчас недоуменно осматривается в кафе, в надежде меня найти. Наверное, все так и есть… Только я ни на секунду не верила в эту чушь. Рывком встав, я уверено направилась в сторону перегороженной улицы, где все еще виднелись мигалки машин скорой помощи и пожарных. Проскочив под ограждением, я подошла к тройке санитаров, что спокойно курили у белой машины. На меня никто не обратил особого внимания, все были заняты своими делами. Под ногой что-то хрустнуло — отступив на шаг, я заметила непонятный осколок. Весь асфальт был исчерчен черными полосами со следами шиповки. Повернув голову, я увидела непонятное железное, обгоревшее месиво, которое когда-то было машиной, отчетливо был слышен запах гари. Остатки машины сгорели, практически, дотла. Сглотнув невольный комок в горле, я подошла к санитарам. — А девушка? — начала я, но мне сразу же ответили. — Какая уж там девушка… — цинично заметил один из санитаров. — Тут и зубов не собрать. Машина как спичка вспыхнула. Явно что-то взрывоопасное в салоне было. — А кто это был? В ответ мне только пожали плечами. — Эй, девушка, что вы здесь делаете?! Посторонним вход запрещен! — наконец-то на меня обратили внимание. Ко мне спешил довольно тучный милиционер с неприятной козлиной бородкой на лице и маленькими бегающим глазками, он у меня сразу вызвал неприязнь. — Простите, просто мне кажется, что это, может быть, моя подруга… — Сомневаюсь, — скептически окинул меня взглядом мужчина. У меня опасно сузились глаза — не выношу пренебрежения. Но ответить мне не дали. — Это Светлана Астахина, сомневаюсь, что вы были знакомы. Мои брови быстро взлетели вверх. Черт, я определенно не ошиблась, оценивая платежеспособность девушки. Хотя наслышана была скорее о ее родственниках. — Да, похоже, я ошиблась… Пробормотав еще что-то на прощание, я быстро покинула место аварии. Мысли путались в голове. Завернув за угол, я уселась на пустующую скамейку и постаралась собраться. Почему-то теперь я была абсолютно уверена, что это именно та Света. Моя бывшая клиентка… Черт. Нужно почаще читать журналы и газеты, чтобы узнавать таких людей в лицо. Что, собственно, мне о ней известно? О самой Свете почти ничего. Разве что грязные слухи об ее бесконечных связях. Зато о ее папе вполне наслышана. Магнат из-за кордона, что с треском развелся со своей женой и кинул детей в свободное плаванье. Впрочем, вручив при этом немаленькую сумму. В прессе еще долго судачили по поводу этого случая, хотя это дела давно минувших дней. Если бы не моя подруга Марина, любительница громкий скандалов, то я бы и не узнала о всей это истории. А так я знала, что и Света, и ее брат Дмитрий живут в нашем городе, но мы находились в слишком разных слоях общества, чтобы пересечься. Хотя нет, вру. О Дмитрии я была наслышана по совсем другим причинам, нежели из-за его отца. Вольно или невольно я вращалась в оккультном мире, а там имя младшего Астахина знали все, пусть и негласно. Говоря в лоб, он был профессиональным вором, лучшим в нашем городе, а, может, даже и в стране, средним экстрасенсом и еще демон знает кем. Чего только про него не рассказывали, четко я знала только одно — с ним лучше не связываться. Как на него выйти, я никогда не представляла, но, похоже, подвернулся случай… А ведь в самом начале нашего знакомства Света говорила, что книга интересна ее брату… Тогда понятна и сильная энергетика. Вещь-то оккультная. Стоп, тогда получается, что какой-то сумасшедший решился украсть книгу у самого Дмитрия? Нет, что-то здесь не то. Я устало потерла виски. Мне ведь еще на работу нужно. Расследование расследованием, но и жить на что-то надо. Или съездить на работу к Астахину? Официально он был владельцем небольшой фирмы по продаже недвижимости, думаю, ее не сложно будет найти. В голове было как-то пусто. Светлана умерла… И почему-то мне не верилось, что это несчастный случай. На душе было мерзко, ведь звонила она мне. Просила о помощи именно меня, а я не успела. Доводы разума, что я просто не могла ей ничем помочь, да и не должна была, совершенно не помогали. На душе скреблись кошки. Выругавшись сквозь зубы, я решительно поехала в центр, запрыгнув в нужную мне маршрутку. Где-то там находилась фирма Дмитрия. Порывшись в сумке, я нашла свой старый бэйджик и поддельное удостоверение журналиста. Хотя почему поддельное? Журнал «Хроника» действительно когда-то существовал, и я там работала. Вернее мы с подругой его основали, когда учились на журналистике. Только надолго нас не хватило, спроса не было, а печатать для самих себя нам быстро надоело. С тех пор я постоянно таскала его с собой, он очень часто помогал, когда нужно было что-то узнать. Теперь бы еще выяснить, где точно расположена фирма. Кстати, о подруге… — Да?! — звонкий девичий голос прозвучал в трубке. — Ань, это Вера… — закончить предложение мне не дал радостный возглас. — Какие люди! Где тебя черти уже несколько месяцев носит, а?! — весело и в тоже время возмущенно завопила подруга, грозя перейти в ультразвук. — Ну, так получилось… Ань, я по делу. — Вот так всегда. Ладно, что там у тебя уже, чудо в перьях? — «тяжко» вздохнула подруга, работающая журналистом. В отличие от меня, Аня доучилась в университете, не вылетев с треском и шумом с последнего курса, и теперь работала по специальности в небольшой, но довольно перспективно газете, название которой я вечно забывала. — Где работает Дмитрий Астахин? — Ого, эка тебя занесло, подруга. Он-то тебе зачем? — Да так, по делу одному… — И с каких пор ты так шифроваться начала, а? — немного обижено заметила Аня. Но долго злиться она не могла, уж я это прекрасно знала. — Ладно, фирма «Авант». Улица Ленина, 23. Думаю, ты сразу заметишь. — Спасибо, Ань. Извини, сейчас поболтать некогда, дела… — Я так и поняла, — все-таки мрачновато ответила подруга. — Бывай. С легкой грустью я посмотрела на телефон. Нехорошо получилось, впрочем, я ведь сама хотела порвать все свои старые связи, не так ли? Аня ведь до сих пор не знала, кем я работаю. Мы почти не общались после того случая в университете. Хотя с ней я хоть иногда созванивалась, с остальными же я полностью разорвала связи и переехала в другую часть города. Да и что я им всем теперь скажу? Что охочусь на нежить и взламываю чужие квартиры? Хватит и того, что еле смогла убедить родителей, что у меня все хорошо и навещать меня в ближайшее время не стоит. У них ведь еще есть уверенность, что я закончила университет. Что стала журналистом и подрабатываю в каком-то престижном издании… Моя вечная головная боль. Приходится лгать, изворачиваться, но что еще остается? Жить обычной жизнью я не могу, единственное, что у меня хорошо получается, так это вести расследования, или как это называет Алекс: находить себе неприятности. Работа детектива — лучший вариант. Правда, немного нестандартного детектива, но в нужных кругах меня уже давно все знают, так что совсем без работы я никогда не останусь. Жаль, что родителям и старым друзьям это не очень-то объяснишь. Уйдя в свои не самые радостные мысли, я чуть было не пропустила остановку. По-моему, за последние дни я потратила на транспорт денег больше, чем за всю прежнюю жизнь. Хотя так случается каждый раз, когда я начинаю какое-то дело. Нужно постоянно бегать, искать, узнавать, по крупицам собирать такие разные факты, снова ездить по всему городу. А уж если у тебя нет машины, то все превращается в самый натуральный кошмар. Выскочив на тротуар, я осмотрелась, пытаясь сориентироваться. Нужно, наверное, пройти чуть левее. По словам Ани, я должна сразу заметить это здание — должно быть что-то примечательное. «Авант» я все-таки нашла, пусть и не сразу. Небольшая, не очень яркая, синяя вывеска, выкрашенные стены, железная винтовая лестница — мило и ухожено. Пожалуй, в такую фирму я бы обратилась. Нацепив бэйджик на свою кофту, я уверено направилась внутрь, намереваясь добраться до Дмитрия. Что это будет нелегко, я была уверена. Внутри помещение оказалось гораздо больше, чем я представляла. Это был большой зал, выполненный в бежевых тонах, от которого в стороны расходились множество коридоров и широкая лестница наверх. Сейчас здесь было пусто, так что миловидная девушка с копной ярко-рыжих волос, резко констатирующих с ее белоснежной кожей, сидела за столом и что-то увлеченно читала, отвлекшись от работы. Только когда я подошла совсем близко, она оторвалась от книги, чуть испуганно вздрогнув. — Ой, — невольно вырвалась у нее. — Простите, вы меня напугали. На ее лице появилось чуть виноватое выражение, и девушка быстро убрала книжку. — Ничего, бывает, — мой взгляд скользнул по обложке — Агата Кристи. — Хорошие детективы. — Не оторваться, — согласилась девушка, несмело улыбнувшись. — Мне сестра вчера посоветовала, теперь все не могу отложить! — Я где-то также читала. Только давно это было… — Да? А что именно? Ой… — девушка забавно мотнула головой, растрепывая свои. — Что-то я заболталась, а вы же по делу, наверное. — Ничего, — отмахнулась я. — Мне нужно с Дмитрием Астахиным увидеться для одной очень важной статьи. Мы договаривались об интервью… Девушка нахмурила свой лоб и забавно сморщила носик. — Понимаете, Дмитрия Евгеньевича нет уже вторые сутки. Мы не можем ему дозвониться ни на мобильный, ни на домашний. Боюсь, интервью вы получить никак не сможете, — грустно заметила она. — А часто с ним такое? Когда мне будет лучше подойти? — Да вроде бы впервые… Он всегда предупреждал, оставлял заместителей. Вот так все бросать, никому ничего не сказав, это на него не похоже. Так, что я даже не знаю, что вам ответить, — как будто принося извинения за начальника, ответила девушка. — А если это очень срочно? Может, мне можно как-то попытаться его найти? — Если это важно… — нервно запустив ладонь в волосы, пробормотала секретарша. — Очень, — искренне подтвердила я. — Я могу дать вам его адрес, — немного помявшись, все-таки ответила девушка. — Вы бы меня просто спасли! Статья горит, нужно успеть к следующему выпуску, а у меня ничего не готово. Сами понимаете реакцию начальства, — уверила я. — Ну хорошо… — тяжко вздохнула любительница детективов. Девушка порылась в каких-то ящиках, доставая бумаги, а затем вырвала листок из маленького блокнота. Размашистым почерком она черкнула название улицы. — Вот. Только не говорите, что это я вам дала. У меня неприятности могут быть из-за этого. — Не волнуйтесь. Никому! Спасибо большое, — подбадривающе улыбнулась я. Забрав листик, я спрятала его себе в карман и, быстро распрощавшись, выбежала из здания. Повезло. Могла ведь попасть не на милую девушку, а на какую-то престарелую дамочку, которая бы послала меня далеко и надолго. А теперь у меня был даже адрес Дмитрия, что не могло не радовать. Вот только факт того, что он не показывался на работе уже вторые сутки, настораживал. Именно тогда было совершено первое убийство. Эти два факта наверняка связаны. Другой вопрос — как? Я посмотрела на адрес: улица не бедная, скорее даже наоборот, восточная часть города все-таки. Насколько я знала, там располагались исключительно частные дома и коттеджи. Хотя, что тут удивительного? Дмитрий зарабатывал немало, да и отец, похоже, оставил хорошее наследство. Ведь и Светлана выглядела не бедной. С тоской я заглянула в свой кошелек. Еще пара таких вот кругов по городу и можно идти с протянутой рукой на улицу. Надо все-таки купить машину, хотя бы в кредит. Не хотела я связываться с банком, но, черт возьми, похоже, вариантов просто не осталось! Эти мысли только усилились, после того, как я простояла около получаса на остановке, дожидаясь нужного автобуса. За это время меня успели три раза толкнуть, один раз обматерить и еще один раз меня чуть не окатила водой из лужи проезжающая мимо машина. Так что к месту жительства Астахина я подъезжала взвинченной и готовой высказать ему все, что накопилось. Ведь из-за него началась вся эта история, тут сомнений не было. И вот уже два трупа, точнее даже три — один, правда, всего лишь пропавший из морга. Всего лишь… Дом у Дмитрия оказался двухэтажным, выполненным в венецианском стиле. По нему я только скользнула взглядом, не заостряя внимания, и сразу подошла к железным воротам, решительно надавливая на клавишу звонка. Не прошло и минуты, как динамик захрипел, а после из него раздался раздраженный мужской голос. — Да?! — Могу я увидеть Дмитрия… — только начала я, как была грубо перебита. — Нет! Нет его, ясно?! — гаркнули из динамика. То ли охранник не знал даже самых примитивных норм вежливости, то ли я была далеко не первой, кто интересовался местоположением владельца дома. — Простите, но мне очень нужно его увидеть. Это в его же интересах, — тем не менее, я начала тихо закипать. — А теперь слушайте меня, Дмитрия Евгеньевича нет и в ближайшее время его не будет. Обращайтесь к нему на работу. Можете, это передать всем вашим коллегам! Черт, я же бэйджик так и не сняла. Теперь понятна реакция охранника: похоже, журналисты успели изрядно потрепать ему нервы. Новость о гибели Светланы, наверняка, уже разлетелась по городу, и все газетчики, как стервятники, должны были налететь на ее брата. — Нет, вы все не так поняли! Я частный детектив… — Девушка, мне откровенно все равно кто вы. Дмитрия Евгеньевича нет. — А когда появится? — Такой информацией я не обладаю, — сухо закончил охранник. Динамик снова захрипел, а после замолчал. — Эй! Я снова надавила на клавишу звонка, но реакции не последовало. Не выдержав, я дернула ручку двери, но, как и ожидалось, она была накрепко закрыта. Вот так, значит?! Первым желанием было просто развернуться и уйти, оставив это дело. Не хочет — не надо! Но Светлана… Да и дух Александра, гибель которого явно связано с этим делом. С досады я ударила ногой по железной двери и, резко развернувшись, пошла прочь. А точнее в интернет-кафе, что располагалось в здании напротив, маня разноцветными огнями. Совместим два дела сразу. В конце концов, если охранник соврал и Дмитрий отсиживается в четырех стенах, то вечно сидеть он там не сможет. А с другой стороны, если его там нет, то когда-нибудь он вернется домой. В моем плане был один единственный минус — Дмитрий мог появиться и завтра, и послезавтра. Столько времени сидеть в кафе, у меня не было ни желания, ни возможности. Но несколько часов подежурить я все-таки смогу… Наверное. Заодно и узнаю кое-что в интернете. Я специально заняла компьютер у окна, чтобы можно было следить за домом. И честно говоря, в течение получаса я поняла причину раздражения охранника. Дом, в буквальном смысле слова, взяли в осаду. Чуть ли не через каждые пять минут к воротам приближались люди, иногда целые группы с телекамерами. Это были настоящие репортеры, не то что я. Да, так я не дождусь Дмитрия никогда. На его месте я бы даже к окнам боялась подойти, об улице вообще можно промолчать. За соседним компьютером громко хмыкнул парень, как я заметила, его взгляд тоже был устремлен на дом. Не одну меня, похоже, заинтересовала ситуация. Ладно, вернемся к интернету. Я еще раз пролистала странички одного эзотерического форума и в который раз с надеждой посмотрела в угол экрана, где светились друзья «он-лайн». Ждала я там один-единственный ник. Вот, что за невезение? Он же сутками отсюда не выходит, а сейчас… Сообщение уже было отправлено, но я в который раз на него щелкнула, бессмысленно перечитывая текст. 

Появись же ты. Взгляд снова скользнул за окно, на особняк Дмитрия: шум и столпотворение прекратились, что вселяло некий оптимизм. Похоже, журналисты не отличались моей выдержкой или просто, как и я, затаились по ближайшим кафешкам. Но мое внимание в этот раз привлекли двое парней, что устроились за углом здания и задумчиво рассматривали дом Астахина. Особенно они не скрывались, но и внимания не привлекали. Разглядеть их лица отсюда было невозможно, но одежда была похожая: черные брюки, черные куртки, черные туфли… Вылитые секьюрити. Или у меня уже паранойя, или эти парни совсем не похожи на журналистов. Мой сосед слева вновь смотрел в ту же сторону, что и я. Все-таки паранойя. Не могут же меня везде окружать шпионы? Тут у меня появилось новое сообщение. Наконец-то! Я вернулась к компьютеру, быстро открывая новое окно. Да, сообщение было от Ведуна. 

Быстро пробежав сообщение глазами, я нахмурилась. Похоже, я немного недооценивала эту секту. Мнению Ведуна я привыкла доверять, все-таки он гораздо дольше вращался в оккультном мире, чем я. 

Познакомились мы с Ведуном по переписке полтора месяца назад, когда он меня начал консультировать на счет рун, и с того времени я постоянно звала его сюда. Правда непонятная работа вечно не давала ему приехать, вот и в этот раз ответ был таким же. 

Закрыв окно форума, я выглянула на улицу. Небо вновь заслонили грозовые тучи. Двое парней, что дежурили у особняка Дмитрия, куда-то исчезли, как и мой сосед по компьютеру слева. Может, вместе ушли? Все-таки я параноик. По-моему, мне уже пора лечиться. Заплатив за час интернета, я покинула интернет-кафе. Дмитрий из дома не выходил и, наоборот, не возвращался. Дежурить здесь еще у меня уже не было никакого желания. Правда, что делать дальше, я тоже не очень представляла. Идти в это общество и пытаться разобраться? Похоже, это моя последняя зацепка. Правда, не хотелось бы мне столкнуться с тем громилой из квартиры Александра. Он ведь может и узнать меня, и тогда у меня появятся очень большие неприятности. Взять что ли амулеты, как советовал Ведун? Желудок внезапно заурчал, напоминая, что я ведь сегодня даже не завтракала. Недолго размышляя, я созвонилась с Алексом и договорилась о встрече в кафе. Может, хоть сейчас сможем спокойно посидеть. Не опоздать я не могла, так что, когда я зашла в полутемный и накуренный зал ресторана, друг успел сделать за меня заказ. — Ну что? Может, наконец, поделишься, во что ты уже вляпалась? — весело приветствовал он меня. — Поделюсь, только сейчас я голодная, как стая волков, — честно признала я, делая жадный глоток воды из графина. — Может, чего-нибудь покрепче? — вопросительно вскинул бровь Алекс. — А потом твоя жена в очередной раз решит, что я тебя спаиваю. — Глупости, ты ей очень нравишься. — Это она тебе так говорит, — в очередной раз не поверила я, хотя спорить тоже не стала, переводя тему разговора. — Знаешь, началось все очень даже мило… Закончился разговор все-таки под коньяк. Мне определенно нужно было сбросить напряжение последних дней, а Алекс… Черт, завязывать ему давно пора. Да только, когда мы встречаемся, все начинается по новой. В чем-то Лера была права, когда однажды заметила, что если бы не я, Алекс пил бы раза в два меньше, как минимум. Хотя отношения с Лерой, в принципе, у нас были неплохие, не друзья, но хорошие знакомые. Я вообще очень аккуратна в своих знакомствах. — Такое ощущение, что ты просто притягиваешь убийства, — наконец, заметил Алекс после моего рассказа. — Не смешно, — мрачно ответила я. — Согласен. Это грустно. Но зато правдиво. Ты что сама не замечаешь? — Типун тебе на язык! Не поверишь, я детективом работаю, люди сами ко мне со своими убийствами приходят. — По-моему, Света к тебе с книгой пришла, а не с горой трупов. — Алекс, не трави душу, а? — Да ладно тебе. Не обращай внимание. Кстати, твой Астахин же недалеко от меня живет, всего квартал разницы, — внезапно озарило патологоанатома. — Ну если ты его внезапно встретишь, то держи как можешь до моего прихода, — усмехнулась я. — Так и представляю себе эту сцену. — А, по-моему, неплохо. Сумасшедший патологоанатом нападает на владельца фирмы «Авант» — так и вижу эти заголовки с твоей фотографией, — задумчиво протянула я. — А, по-моему, тебе уже хватит, — попытался забрать у меня стакан Алекс. Не получилось. Нет, сегодня я отдыхаю. Законный выходной все равно себе устроила уже. — Чтобы больше не было трупов в моей работе, — провозгласила я тост. — Про мою такое вряд ли скажешь, — хмыкнул Алекс, но тост поддержал. — Кстати, а чего ты Светлану эту не вызовешь? Ты же спиритические сеансы проводить умеешь? — Не получится, — поморщившись, признала я. — Ее машина взорвалась вместе с ней, а в таком состоянии невозможно призвать дух. При кремации тела призыв становится невозможен. Особенно, если дух сам не пойдет на контакт. А на это способны только экстрасенсы. — Да уж, ничерта я не понимаю в вашей «хиромантии»… Разошлись мы уже ближе к полуночи. Чувствую, будет меня Лера сегодня вспоминать незлым, тихим словом… Впрочем, это было последним, что меня волновало. Еле добравшись до дома, я с облегчением переступила порог. Первое, что я увидела, когда судорожно пыталась снять обувь, это белый лист бумаги с неровно напечатанными буквами, что лежал в щели входной двери. Или ровно, а у меня просто все кружится перед глазами? Включив свет, я вчиталась в послание. «Не лезь. Это не твое дело». Я сжала виски, но путного в голову ничего не приходило. Теперь еще и угрозы. Мир перед глазами немного закружился. Черт, похоже, я все-таки перебрала. Кинув послание на стол, я, не снимая одежды, упала на диван. Завтра будет тяжелое утро. Надо же еще на работе наконец-то появиться! Может, хоть одного клиента себе найду… Все эти мысли все еще роились в затухающем мозгу, но сон отвоевывал свое. В эту ночь телефонные звонки меня не беспокоили. Видно совесть у людей все-таки существует. Причем не только у людей, но и призраков — кошмары мне тоже не снились. Или я их просто не запомнила.