Письмо барон отдал, даже жив остался. Троих наших солдат подстрели, но мы уложили гораздо большее количество народу: в паре с Тулуром неплохо получалось, мне понравилось. Одного молодчика и вовсе в гостевых покоях гостеприимного хозяина. Наёмные убийцы в любую щель пролезут, зато с ними можно делать всё, что угодно.

Словом, путешествие выдалось тихим.

В Эдине вежливо, холодно (как и он со мной) попрощался с бароном, который, по-моему, спал и видел, как избавится от общества тёмного мага.

С Тулором расстались в резиденции Белого магистра. Он направился к нему на аудиенцию, а я — к его казначею: получать оставшиеся деньги за работу, сдавать медальон связи и пластину. Этот светлый оказался высшей пробы — с таким презрением отсчитывал монеты, что я даже засомневался, не побежит ли он после этого мыть руки.

Подождав немного для порядка во дворе: вдруг Белому магистру захочется о чём-то меня расспросить, — с чистой совестью направился в свой любимый трактирчик.

Ярмарка давно отгуляла, Артен и моё семейство благополучно разъехались по домам, так что никто и ничто не мешало мне проводить время, как сочту нужным. Расслабиться, переночевать, купить чего-нибудь детишкам и супруге… Нет, сразу домой не поеду, отдохну и от домашних, и от светлых с их подковёрными играми. Пожалуй, задержусь в Эдине на недельку.

Говорят, в «Дикой кошке» новые танцовщицы — что ж, оценим.

И в оружейную лавку я бы заглянул. Словом, дела найдутся.

Мимо, зычно разгоняя с дороги прохожих, пронёсся гонец. Посторонился, давая ему дорогу, мельком взглянув, кто таков. К Белому магистру.

Как оказалось позже, он спешил сообщить, что Арвил умер. Об этом рассказал разыскавший меня назавтра взволнованный Тулур. В ответ я лишь равнодушно пожал плечами и продолжил разговор с шорником.

Лэрзен всё никак не ложился. Сидел на подоконнике и читал какую-то книгу. Сдаётся мне, его больше интересовал не текст, а какой-нибудь знак, поданный с улицы. Или банально не желал остаться наедине со мной. Смешно? В свете недавних событий — нет.

Мы были в ссоре. Благоверный со мной не разговаривал, игнорировал любые мои действия, да и в спальне не ночевал. Посредником между нами выступал Сир, по несколько раз на дню бегавший из кабинета на кухню. Только связь выходила односторонней: Лэрзен отвечал на мои слова гробовым молчанием.

А потом он и вовсе уехал, выполнять очередной заказ. Пропал почти на месяц, я даже забеспокоилась, но сын заверил, что отца не убили, он просто делом занят. Разумеется, уже новым: Лэрзен озаботился заполнить время так, чтобы подольше меня не видеть.

Сир тоже брался за мелкие заказы, варил зелья. К нему часто бегали деревенские, прося то растирок от жара, то капель от поноса, а то, шёпотом, кое-чего незаконного. Помощь Лэрзена в наложении заклинаний уже не требовалась, так что Элькасир справлялся сам. И успешно.

Пару недель назад, в отсутствие мужа, к нам приезжал очередной желающий быстрой смерти по заказу. И уехал не с пустыми руками. Довольный сын сразу после его отъезда похвастался, что сам, без посторонней помощи, сплёл отсрочивающее гибель персональное заклинание. Я похвалила, понимая, что для него это важно.

Хвалить за чужую смерть… Пора привыкать: Сиру четырнадцать, и Лэрзен вовсю учит его убивать. Я видела, как они практикуются на зверях. Старший сын сплетает те самые жуткие голубые шары, разрывавшие жертву. Да, пока они у него слабенькие, но дело в практике и накоплении энергии. Не успею оглянуться, как по силе сравняется с отцом. Но не в умении, этому Сиру ещё учиться.

Рэн такого ещё не может, хотя простенькие контактные вещи освоил.

Даже Орфа без помощи огнива зажигает свечи.

Словом, мы с Мартой живём среди страшных существ. Единственные ничем не наделены, беззащитны перед домашними. Но это я в шутку: нас они никогда не тронут, скорее сами умрут.

Шло время, а Лэрзен всё не возвращался. Знала, что он общается с сыновьями — но не со мной. Будто мы разошлись. Теперь-то я поняла, что он чувствовал, когда мы чуть не развелись шесть лет назад. Честно, я боялась, что муж больше не вернётся.

Месяц, второй… Сир его видел, Рэн, Орфа — тоже: Лэрзен забирал их в Дажере, куда-то водил, развлекал. Пробовала увязаться с ними: собственные дети перехитрили. Они оказались на стороне отца!

С горя обратилась к Стьефу, жившего теперь своим домом, отдельно от нас, — и ничего не добилась. Муж, едва заметив меня, развернулся и ушёл, оставив на столе в таверне деньги. Много, хватило бы на полгода.

Я молилась Олонис, я пробовала просить прощения, подкарауливала Лэрзена в Дажере, где он временно поселился, и наконец добилась того, что он вернулся. И вот, сидел теперь с книгой, полностью игнорируя меня. А ведь я старалась!