– Хватит! – взревел Севз, багровея. – Надоело твое карканье!

– Больше не услышишь, - Бронт повернул коня и поехал прочь. В войске он больше не появлялся.

Птицы прилетали в дворцовую голубятню. Пришли вести о падении Умизана и Керба, о том, что Эстипог ведет из Анжиера полтораста кораблей. Новые слухи, путаясь и раздуваясь, летели по Атле: «Молниеносец знает такое слово: из одного корабля делается два!» «Боевые мамонты пришли и пали на колени перед Севзом!» Слава Потрясающего ширилась.

О Промеате говорили реже. Он задержался по пути в Атлу, чтобы овладеть Баадом. Город славился изготовлением кораблей. Если даже готовые успели уйти в океан, можно захватить недостроенные, наладить постройку новых. Это было нужно для общего дела. Только… не пропустил ли он тот миг, когда дело перестало быть общим?

– Мне так не хватало тебя, о Бык Быков! – шептала Майя. Впервые за много лет она не лгала на ложе.

Гехра махнула рукой на примирение Севза с атлантской колдуньей. Прежде всего она – мать борейцев. И у нее теперь тысячи новых детей. Они перезабыли обычаи предков, искали родичей, заново учились жить.

Рождались семьи. Но хорошо ли, что каждая мать может выбрать два, а то и три десятка лучших охотников? И какому племени принадлежат те, что родились в Срединной, смешав в себе кровь разных племен? Все это требовало крепкой женской руки, ласкового или строгого материнского слова.

Гезд тоже целыми днями разъезжала между отрядами, разрешая споры, охлаждая нетерпеливых. Вот приедет Приносящий свет, и все станет ясно: где еще добивать врагов, когда пойдут корабли домой, можно ли усыновлять мужчин-узкоглазых или только женщин и детей.

Ор тоже с нетерпением ждал Промеата. Ведь если Канал не завершить до холодов, он погибнет.

Отряды Промеата вошли в столицу через десяток дней после Севза. Воины шумно приветствовали друг друга, хвалились победами, добычей, новостями. Вожди встретились на дворцовой площади, посреди которой стояли два шатра: красный с молниями и синий со звездами.

Громовержец и Приносящий свет обнялись. Потом все пошли к большому шатру.

– Говорите новости! – Промеат, улыбаясь, оглядывал веселые лица.

– Новости говорит пришедший, - возразила Хамма, устраиваясь поудобнее.

– Хорошо, слушайте! Мы взяли три города и много селений. В городе Баад мы захватили тридцать готовых кораблей и почти семь десятков незаконченных. Часть наших осталась там – следить за работой корабельных умельцев.

Весть о кораблях встретили радостными возгласами.

– Чтобы они охотнее работали, - продолжал Промеат, - я повесил в воротах города защитный знак.

– Это неправильно! – нахмурился Севз. – Один знак защищает один дом. Так мы решили.

– Но, братья, - Промеат оглядел недовольные лица, - нам нужно очень много мореходов и кораблей, чтобы уплыть домой. Знаков не хватит.

– Все равно неправильно! – проворчал Пстал из Оолы.

– Разве Приносящий когда-нибудь делал неправильно? – приподнялась Гезд.

– Значит, ты думаешь, что не прав Потрясающий? – ехидно спросил Посдеон.

– Ну чего вы ссоритесь! – пожал плечами Айд. – Сотней узкоглазых больше или меньше – какая разница?

– Я всегда склонялся перед мудростью моего соратника, - заговорил Севз раздраженно, - но в одном мы не согласны, и я не хочу тайных раздоров. Вот здесь вожди и Матери племен: они знают, как надо жить людям. Пусть они решат, кто прав!

– Я соглашусь с их решением, - кивнул Промеат, пряча улыбку.

Севз говорил яростно, помогая себе широкими жестами. Он клял противные природе хитрости, которыми атланты привели на край гибели племена Земли. А самая гнусная из этих хитростей – бронза! Ею слабый побеждал сильного, ею рыли канавы, связывали руки рабам. И вот ее и все другие мерзости Промеат хочет не уничтожить, а раздать племенам.

– Скажите, мудрые Матери и вожди: правильно ли это?

– Бронзу убить, канавы убить! Зверей тоже! – яростно выкрикнул Пстал. – А каменный дом – хорошо. У оолов нет леса.

– Атлантские тайны гнусны и бесчеловечны! – сказала настрадавшаяся в рабстве Хамма. – Но, - деловито добавила она, - я научу своих делать крепкие ткани. Только у либов этим займутся мужчины.

– Ха, ткани! – сплюнул Посдеон. – Одежда из кожи лучше! Но ладьи мы теперь тоже будем делать с палубами.

Чем яростнее вожди кляли атлантские хитрости, тем мрачнее становилось лицо Молниеносного.

– Что же получилось? – Промеат подмигнул Севзу. – Каждый взял то, что ему нравится – и вот уже почти нечего убивать?