Наказание без преступления

Собрание сочинений в пяти томах, том 3

Из послесловия:

Карташова Ольга Федоровна.

Карташов Виталия Николаевич.

Карташов Геннадий Николаевич.

Бабкин Евгений Михайлович.

Хрустальная Анжелика Сигизмундовна.

Татьяна Петровна.

Москва. Квартира Ольги и Виталия Карташовых. Светлая современная мебель. За окнами — новые московские кварталы. Карташова взволнованно ходит по сцене. Геннадий сидит в кресле, дымя сигаретой.

Карташова (смотрит на часы). Как всегда, твой брат неточен!

Геннадий. Если бы Виталий всегда приходил вовремя, ты перестала бы обращать на него внимание.

Карташова. Ты, кажется, очень скоро стал настоящим мужем...

Геннадий. Конечно... Я даже отпустил Нину одну отдыхать на Черноморское побережье.

Карташова. Что здесь особенного?

Геннадий. Ничего... Просто я ей верю.

Карташова. А почему бы ей не верить? Женщины всегда порядочнее вас.

Геннадий. Я бы мог согласиться с этим, если б не знал, что математически измены происходят в равном количестве с той и с другой стороны.

Карташова (несколько трагически). Все дело в Бабкине!

Геннадий. Почему?

Карташова. Виталий очень ловко пользуется его именем.

Геннадий. У него что, мания величия?

Карташова. У них круговая порука. В какое бы время Виталий не явился домой — ответ один: работал с Женей, были на заседании с Женей, обсуждали проблемы современной архитектуры с Женей. Всюду Женя! Всюду Евгений Бабкин.

Геннадий. Неужели ты не веришь Виталию?

Карташова. Конечно, нет!

Геннадий. Что же делать?

Карташова. Не знаю. Я устала от этого. Я ведь тоже человек... И не такой уж старый…

Геннадий. Даже наоборот.

Карташова. Ты находишь?

Геннадий. Это все находят.

Карташова. Тем более... В конце концов, я тоже имею право на внимание и ласку.

Геннадий. Неужели нет ни того, ни другого?

Карташова. После того как я его однажды проучила, он был некоторое время внимательным... И даже ласковым... Был... Но потом все ушло. Их снова водой не разольешь с Евгением. Они снова гоняют по всей Москве на бабкинской «Волге»... Иногда, правда, раздаются телефонные звонки: «Извини, Оленька, задерживаюсь». Надоело!

Геннадий. Что же делать?

Карташова. Не знаю.

Геннадий. Но ты уверена, что Виталий тебя обманывает?

Карташова. К сожалению, я не могу назвать ни одной фамилии, ни одного имени...

Геннадий. Прости, но может быть, Оля, у тебя мания? Вы мало видите друг друга... Мы много работаем, Виталий много работает...

Карташова (насмешливо). Он работает...

Геннадий. Нет, ты все-таки вспомни, сколько они вместе с Бабкиным проектов за эти годы сдали. И дома уже построены. В них живут люди. Разве не так?

Карташова. Так, все так, но...

Геннадий. На все это нужно время.

Карташова. Согласна, время на все нужно. И на проекты, и на дома... И, между прочим, на жену, если ты однажды совершил такую ошибку и осчастливил ее своим великодушным предложением.

Геннадий. Но фактов-то ведь у тебя нет?!

Карташова (вздохнув). Фактов нет, но я чувствую. Подсознательно... интуитивно чувствую. И чем дальше, тем больше прихожу к мысли: не было бы Бабкина — Виталий был бы другим! Ему нужен компаньон, и он втягивает Виталия во все похождения.