Шрифт:
Однажды Ньюмор зашел к Арбену в гости.
– Гляди, какой вид – прелесть! – сказал Арбен, когда Ньюмор подошел к окну. – Нравится?
– Бред сумасшедшего архитектора, – Ньюмор пожал плечами.
И все-таки Арбен любил в свободное время глядеть из окна, правда, без подзорной трубы, которую давно забрали охранники.
Он взялся за штору, но не отдернул ее. Лучше не надо. Постоял немного, глядя на желтый прозрачный пластик, которым были оклеены стены комнаты. Арбен все еще находился под действием сферофильма, снятого позапрошлым летом, на Атлантике, где он проводил отпуск. Блаженное время! Тогда он не знал, что такое нервы. И Чарли… Чарли почти не тревожил его.
Когда Арбен отвернулся от занавешенного окна, слепое око видеофона напомнило ему, что он сегодня не виделся с Линдой.
Позвонить? А не поздно ли? Арбен заколебался, затеи все же подошел к аппарату и набрал на диске номер. Линда, казалось, ждала его.
– Похвально, что ты все же решился позвонить, – она поправила рыжий локон.
– Понимаешь, я сегодня был занят, – неопределенно начал Арбен.
– Чем это? – прищурилась Линда.
– Так. Для отдела. Кое-какие расчёты… – Он умолк.
– А, ясно. Тайны мадридского двора.
– Линда…
– Ладно, ладно. Я не посягаю на секреты Уэстерна. Итак, ты решил все-таки извиниться?
– Перед кем?
– Наверно, передо мной.
– Но я же говорю, что целый день…
– Да, усвоила, был занят. Ты это хотел сказать?
Арбен кивнул.
– И сильно переутомился, бедняжка. И только поэтому не узнал меня, хотя прошел на расстоянии фута. Даже поздороваться не соизволил.
– Ты что-то путаешь, Линда. Я не выходил сегодня из дому.
– Тебя, мой милый, я вряд ли с кем-нибудь спутаю. А вообще мне надоели твои внезапные смены настроений. То ты ласков, то надуешься и неделю не разговариваешь. Если из-за того, что я была позавчера с Ньюмором в кино, так это просто глупо.
– Что именно? – съязвил Арбен.
– Не придирайся к словам, – отрезала Линда. – Твое поведение просто глупо. Во-первых, ты знал, что он меня пригласил. Во-вторых…
– Помилуй, я и не думал об этом, – перебил Арбен.
– Ты вообще в последнее время обо мне не очень-то много думаешь.
Они помолчали.
– Встретимся завтра? – предложил Арбен.
– Я освобождаюсь в пять.
– Отлично. Значит, в шесть. На прежнем месте? – полуутвердительно произнес Арбен.
– Не опоздай, – она пригрозила пальцем. – Кстати, в саду играет оркестр электронных инструментов.
Из Уэстерна до так называемой зеленой зоны Арбен без особых приключений добрался подземкой.
Он любил этот чахлый парк, отравленный дыханием города. Немало хороших минут провел он здесь, сражаясь по воскресеньям в шахматы со случайным партнером. Садовую скамейку обступали болельщики, обычно они разбивались на две партии, заключались пари, – словом, происходило примерно то же, что на ипподроме в дни заезда. Здесь, на пятачке, встречались любопытные типы: отлетавшиеся навигаторы, не знавшие другой профессии, кроме космоса, опустившиеся субъекты без определенных занятий, праздношатающиеся юнцы, люди, бескорыстно влюбленные в шахматы. Немало было тех, кого автоматизация безжалостно выбросила за борт, оставив им одно – слишком много свободного времени… «Обломки и накипь большого города», по определению Ньюмора, которого Арбену удалось однажды затащить сюда.
Линда встретила его у входа. Она торопливо доела мороженое и взяла его под руку.
С дамой появляться здесь было не принято, и Арбен лишь завистливо покосился па толпу, сгрудившуюся вокруг игроков.
Повиснув на руке Арбена, Линда без умолку болтала.
– Пока ты по обыкновению опаздывал, я успела придумать стихи, – щебетала она. – Правда, только две строчки. Прочитать?
– Прочти, – безучастно произнес Арбен. Его глаза, казалось, кого-то искали среди гуляющих.
– Я глядела на газоны…
За чугунного оградойТравка юная томится, —с чувством продекламировала Линда. – А дальше не получается.
Арбен остановился, немного подумал, затем медленно прочитал:
За чугунного оградойТравка юная томится,Ей бы выбежать на волю —Да решетка не пускает.– Браво, – Линда захлопала в ладоши так, что встречный прохожий удивленно посмотрел на нее.
– Погоди, – остановил ее Арбен и, зачем-то оглянувшись, так же медленно дочитал:
Пыль и копоть городскаяСлоем траурным ложится,Не дает вздохнуть свободно.Что же? Травка умирает…– И все-таки это был ты, – вдруг сказала Линда, возвращаясь к вчерашнему разговору по видеофону. – В этой же серой куртке – таких никто в городе не носит, кроме тебя. Но бледный-бледный. Ты не заболел?
– Правда, Линда, я не выходил вчера. А где ты меня видела? – совсем непоследовательно спросил Арбен, пораженный внезапной догадкой.