Маргарина, который все немцы обязательно ели на завтрак, в 1952 году было продано населению в 2,5 раза больше, чем в 1951 году. Но из-за этого его как раз и не хватило на весь год. Здесь анализ МИД СССР и СКК о вредительской деятельности имел под собой некоторые основания. Сбежавший в Западный Берлин начальник отдела торговых балансов министерства торговли ГДР Хантке открыто хвалился своей дезорганизаторской деятельностью, выступая по радио. Правительству ГДР пришлось в ноябре — декабре 1952 года срочно выделить из госрезерва сырье для производства 5300 тонн маргарина.

По данным Хантке, в ГДР в конце 1952 года не хватало 176 тысяч тонн мяса. Причина была в срыве госпоставок со стороны богатых крестьян и середняков. К тому же в 1952 году госторговля продала населению в три раза больше мяса, чем в 1951 году, и его стало не хватать. Потребление мяса на душу населения в ФРГ и ГДР в конце 1952 года было примерно одинаковым. В ноябре — декабре правительству ГДР пришлось выделить из госрезерва 3000 тонн мяса и 1500 тонн жиров.

Плохая осень 1952 года привела к тому, что в ГДР не хватало 200 тысяч тонн овощей. Министерство сельского хозяйства к тому же не смогло обеспечить контроль за выполнением плана возделывания овощных культур, которых в целом было посеяно гораздо меньше, чем требовалось для удовлетворения нужд населения.

Под флагом борьбы с вредительством, используя лозунг «обострения классовой борьбы» 15 декабря 1952 года сотрудники МГБ арестовали министра торговли ГДР и одного из лидеров ЛДПГ Карла Хамана и двух его заместителей, представлявших Демократическую крестьянскую партию и СЕПГ. Некоторые подчиненные Хамана (в том числе его личный помощник и уже упоминавшийся выше начальник отдела торговых балансов министерства) сбежали в ФРГ. 30 января 1953 года после интенсивных допросов Хаман признал себя виновным в саботаже и отсутствии необходимой бдительности.

17 декабря 1952 года депутаты Народной палаты ГДР подвергли правительство резкой критике за продолжавшиеся перебои в снабжении населения товарами широкого потребления. Лидер Демократического союза женщин Элли Шмидт (СЕПГ) говорила, что у министра легкой промышленности наверняка нет детей (протокол отмечал «оживление» в зале), иначе он бы знал, что для их воспитания требуются пеленки, колготки и детская одежда. Всего этого в торговле не хватало, а одной из покупательниц в Веймаре заявили, что весь импортный хлопок ушел на гардины, план по производству которых был действительно перевыполнен.

Суммируя, можно констатировать, что основными причинами трудностей со снабжением населения ГДР в конце 1952 года были плохая погода, отсутствие средств для необходимого импорта, срыв богатыми крестьянами госпоставок, несовершенство механизма планирования, отдельные акты вредительства и саботажа. И все же главной причиной было резкое повышение зарплаты и многократное снижение цен в госторговле, что создало огромное давление высвободившейся денежной массы на потребительский рынок. Гротеволь прекрасно это понимал, но он не мог открыто заявить в парламенте, что политика правительства по резкому повышению жизненного уровня населения была несколько преждевременной.

Сбежавший в ФРГ Хантке приводил и еще одну причину продовольственных трудностей в ГДР, а именно необходимость выделения больших средств на создание собственной армии. Действительно, в плане развития народного хозяйства ГДР на 1952-й год на эти цели не предусматривалось больших ассигнований. Но после подписания в мае 1952 года Парижского и Боннского договоров пришлось срочно изыскивать необходимые ресурсы. Предусматривалось довести численность казарменной народной полиции к концу года до 100 тысяч человек. Гонку вооружений диктовали события в ФРГ. Еще 4 октября 1952 года правительство Западной Германии публично заявило о создании в скором времени министерства обороны. 6 ноября уполномоченный правительства ФРГ по военным вопросам Бланк сообщил, что будущая западногерманская армия будет насчитывать 102 тысячи человек. Наконец, в ночь с 5 на 6 декабря 1951 года бундестаг ФРГ утвердил после бурных дебатов Парижский и Боннский договоры во втором чтении. В дискуссии Аденауэр опять рисовал сценарии ужаса: «Сегодня Германия находится в самом опасном положении за всю свою историю. Она разделена… разоружена и беззащитна и имеет соседом колосса, который хочет поработить и проглотить ее».

ГДР пришлось принимать экстренные меры для создания собственной армии, так как в ратификации бундестагом Парижского и Боннского договоров в третьем чтении сомневаться уже не приходилось. Окружные организации СЕПГ получили указание активизировать вербовку добровольцев в казарменную народную полицию. Некоторые партийные функционеры взялись за дело с таким напором, что поставили под угрозу срыва из-за нехватки оправленных в армию рабочих введение в строй ряда важнейших промышленных предприятий, например флагмана первой пятилетки металлургического завода «Ост». К концу 1952 года численность казарменной полиции удалось довести до 90 тысяч человек. Конечно, чтобы кормить и содержать армию, пришлось урезать потребности населения. ГДР вела гонку вооружений с ФРГ, находясь явно в более неблагоприятных условиях: Восточная Германия не могла рассчитывать на щедрые американские кредиты, которые были в распоряжении Аденауэра.

Трудности со снабжением населения были усугублены еще и начавшимся наступлением на частную торговлю и ремесленников-кустарей. Им практически прекратили продажу некоторых видов товаров и оборудования, а также ограничили снабжение топливом и электроэнергией. Когда же торговцы и ремесленники пытались добыть нужные им для ведения дела товары на черном рынке, их арестовывали за нарушение законов.

После постановления правительства ГДР от 5 марта 1953 года ремесленников с числом наемных работников более пяти человек стали переводить в категорию частных промышленных предприятий, что привело к резкому росту налогового бремени. В марте 1953 года были ликвидированы торгово-промышленные палаты, которые защищали права частного бизнеса.