Наступила затяжная пауза. Вид у Фрэнка был озадаченный и несколько смущенный, как у человека, который не привык делиться своими проблемами.

— Полагаю, мистер Макгнот… — решил помочь ему Хью.

— Просто Фрэнк.

— Фрэнк… Хочешь знать мое мнение?

— Я хотел бы не только выслушать твой совет, я рассчитываю на большее. Мне известно, что ты служил в неком спецподразделении. Сведения из конфиденциальных источников, но, полагаю, ты оставил службу и не связан обязательствами? — Фрэнк смотрел на него требовательно, оценивая Хью заинтересованными, полными доверия и в то же время холодными глазами. — У тебя есть опыт освобождения заложников, — сказал он отрывисто.

— Так Рэйчел похищена! — воскликнул Хью слишком горячо, чем выдал свое волнение.

— Нет-нет, ничего подобного. У меня возникала такая мысль, но жена меня разуверила. Рэйчел все же еще слишком молода и наивна. Донна говорит, что перед свадьбой у невест частенько бывают срывы. Нервы и все такое… К тому же, если бы это было похищение, давно бы кто-либо объявился с требованием выкупа. А тут — ничего.

— В полицию, как я полагаю, вы не обращались.

— Естественно. — Фрэнк сидел прямо, с высоко поднятой головой, но в его позе чувствовалась некая искусственность, как будто он изображал уверенность, на самом деле будучи испуганным до предела. — Нам не нужна огласка, — понизив голос, добавил он.

— Поиски автомобиля? Была прослежена история банковской карты? Она снимала что-то со своего счета? Когда? Где?

Чем больше вопросов задавал Хью, тем больше росла в нем уверенность, что ни чета Макгнот, ни Кирк Слоутсон ничего не предприняли, чтобы отыскать Рэйчел.

— Виски? Бренди? Скотч? — предложил Фрэнк.

— Спасибо, воздержусь. Так когда Рэйчел исчезла?

— А мне, пожалуй, стоит выпить. Может, все же виски? У меня есть чудесный виски пятнадцатилетней выдержки.

Фрэнк встал и через некоторое время вернулся с наполненными на треть стаканами, в которых плескалась золотистая жидкость. Один стакан он поставил на низкий столик перед Хью, другой поднес к губам. Сделав несколько глотков, Фрэнк снова сел в кресло.

— Рэйчел нет дома больше недели, — сказал он.

— А конкретнее?

— Ну… Донна сказала мне об этом два дня назад. Если требуется, я узнаю точнее.

— Значит, вы не предпринимали никаких попыток ее найти?

— Мм… Я надеялся, что Рэйчел вот-вот объявится. Да и сейчас меня не оставляет мысль, что долго дуться она не сможет. Дочь очень привязана ко мне… очень… Да и долго она не может скрываться. У нее нет доступа к нашему общему счету, а на ее личной банковской карте средств не так уж много. Пополнение идет каждые две недели, но, естественно, я приостановил все платежи.

Он допил остатки виски и выпрямился — лицо его было искажено. Похоже, он страдал. Но отчего? Было ли ему досадно, что из-за опрометчивого поступка дочери ему приходится менять свои планы? Или он беспокоился о судьбе будущего брака Рэйчел с Кирком Слоутсоном? Или все же мучился неизвестностью о судьбе Рэйчел?

Хью взял стакан со столика. Виски действительно был хорош.

Некоторое время они молча потягивали крепкий напиток. Старинные часы на камине дали знать о себе мелодичным звуком. Хью встал.

— Я найду Рэйчел, — уверенно сказал он.

— Я знал, что ты не откажешь мне в моей просьбе. — Фрэнк поднялся с кресла и протянул ему руку. — Я уверен, что эта глупая история не обретет огласки.

— Можешь не сомневаться.

Они скрепили свою договоренность крепким мужским рукопожатием.

— Кейли Сандерс?

Девушка подняла на него глаза. Она собрала всю свою волю, чтобы не показать свой страх. Перед ней стоял широкоплечий мужчина, немного за тридцать, с пробивающейся в угольно-черных волосах проседью, высокий, но не настолько, чтобы ей пришлось задирать голову. У него были большие, темные, настороженные глаза, которые смотрели так, будто ему не раз приходилось сталкиваться с трудностями. Ей показалось, что они где-то встречались. Уж не тот ли это мужчина, что настиг ее в темноте бульвара Нового Орлеана в первый день ее приезда? Он хотел, чтобы она осталась с ним, но Бобби спас ее. Неужели она так нужна ему, что он отыскал ее в этом Богом забытом месте?

Стальными тисками страх сковал все ее существо.

— Мы знакомы?.. — произнесла она, с трудом справляясь с онемевшими губами.

— Вилли Дик, — представился мужчина.

Нет, это имя ни о чем ей не говорило. Мужчина держался с достоинством, но костюм на нем был явно не из дорогих, не говоря уже о потрепанной на манжетах рубашке. Уж не детектив ли он? Она испытала некоторое облегчение. Уж лучше разговаривать с представителем власти, чем с какой-то темной личностью.