— Иногда я чувствую себя очень старым, — усмехнулся Кейн.

Удивленно подняв брови, Фрэн перевела любопытный взгляд с Эммы на Кейна, затем повернулась и позвала своего сына, который резвился на траве с довольными собаками.

— Дейви! Ты говорил мне, что хочешь что-то рассказать Кейну.

Тот неохотно поднялся на ноги, стряхивая с себя приставшие травинки. Сопровождаемый собаками, мальчик подошел к Кейну и схватил его за руку.

— Привет, — сказал он, четко выговаривая слова.

— Дейви, — обратилась к нему мать, — у тебя грязные руки!

— Ничего, — ответил Кейн, улыбаясь парнишке. — Руки всегда становятся грязными, когда выполняешь черную работу, не так ли, Дейви?

— Да, — сказал Дейви, просияв.

У Эммы сжалось сердце. Они представляли собой странную пару: высокий, с прямой осанкой мужчина, имеющий все, что ему предлагал мир, и двенадцатилетний мальчик.

Фрэн подсказала сыну:

— Дейви хочет поблагодарить вас за что-то, не так ли, Дейви?

Он кивнул.

— За поездку, — сказал он и улыбнулся Кейну. — За школьную поездку.

— Ты хорошо провел время?

Дейви отпустил руку Кейна и развел руками.

— Было извержение вулкана! — закричал мальчик.

— Школьная группа случайно оказалась на горе Риапег в тот момент, когда произошло извержение, — пояснила Фрэн. — Это было грандиозное зрелище — расскажи Эмме и Кейну, что ты видел, Дейви.

Его глаза широко раскрылись. Он застенчиво улыбнулся Эмме и сказал:

— Огонь, и дым, и большие-большие облака, и снег сразу весь стал грязным. И это было очень громко. Но далеко-далеко от нас.

— Итак, тебе действительно все понравилось. — Кейн улыбнулся почти нежно.

Такого Кейна Эмма еще не знала. Он немножко постоял с ними, потом попрощался со всеми и уехал.

Эмма принялась помогать Фрэн в саду, находя своеобразное утешение в болтовне Дейви, который относил сорняки в тачку или играл с собаками.

— Кейн удивительный человек, — сказала Фрэн. — Он финансировал поездку почти всего класса — восемь детей. Услышав, что у нас трудности с деньгами, пошел в главный офис и заплатил за ребят, чтобы они смогли отправиться в путешествие.

— Очень мило с его стороны, — заметила Эмма как можно более будничным тоном.

— Он добрый человек! Жесткий — он не помогает тем, кто не готов помочь самому себе, — но очень великодушный.

А почему бы ему не быть таким, сурово подумала Эмма, при его-то богатстве!

— И без фанфар, — добавила Фрэн. — Обычно он не любит, когда говорят о его добрых делах, поэтому никто точно не знает, сколько хорошего он делает.

По тону ее голоса и быстрому взгляду на велосипед Дейви Эмма заключила, что Кейн помог садовнице не только с этой поездкой.

— Мне кажется, он чувствует себя обязанным тому месту, где родился и рос, — высказала мысль Эмма.

Фрэн пожала плечами.

— На самом деле он родился в элитном роддоме в Сиднее. Но отец Кейна оформил на себя опекунство над ребенком, и после этого Кейн видел свою мать только по праздникам. А когда пошел учиться в интернат, то вообще через праздник.

— Правда? — Эмма была в ужасе. — Я думала, что в те времена только матерям можно было брать опеку над детьми.

— Между его родителями была отчаянная борьба, и в конце концов их дело разрешилось в суде.

— Но почему же именно так?..

— Не знаю, — призналась Фрэн после минутного колебания. — Но это разбило сердце его матери.

Эмма презирала сплетни; она старалась не доверять им. И тем не менее она сказала:

— Удивительно, как миссис Тэлбот смогла вернуться сюда.

— Она здесь надолго не задерживается, гостит всего несколько месяцев время от времени. Но когда десять лет назад мистер Тэлбот умер, она пулей примчалась сюда. Она уговорила Кейна построить новый дом — ведь он, его отец и Диана жили в доме управляющего после того, как сгорел их собственный.

Лицо Фрэн смягчилось, когда она бросила взгляд на сына, с удовольствием играющего с собаками.

— Родителям Кейна, возможно, вообще не нужно было бы вступать в брак — мистер Тэлбот был намного старше. Она была красивой, веселой, разговорчивой и обаятельной девушкой, а он был… ну, я бы сказала — угрюмым человеком!

Эмма повернулась, чтобы взглянуть на розово-белое великолепие цветущих магнолий по обеим сторонам дороги. Столько красоты, а закончилось все такой обычной трагедией! Стоя позади нее, Фрэн продолжала рассказывать: