В десять утра, как обычно, за Шварцем заехал шофер на служебной «ауди».

Губернатор спустился вниз, вышел из подъезда на залитую слепящим солнцем улицу. Машина стояла перед подъездом, всеми своими стеклами и никелированными деталями отражая солнечные зайчики.

Специальной охраны Шварц с собой на встречу с Силаевым не брал. Роль телохранителя выполнял шофер, сотрудник частного охранного холдинга. Забравшись на заднее сиденье машины, Шварц разложил на коленях газеты, решив почитать по дороге, о чем пишет городская пресса. Шофер сел за руль, завел двигатель…

В следующее мгновение раздался взрыв.

Шварц услышал оглушительный хлопок, словно прямо у него над ухом взорвали новогоднюю петарду, и сразу же салон автомобиля заволокло едким удушающим дымом, в котором плавали желтые языки пламени. Кашляя и задыхаясь, Шварц смог распахнуть дверцу со своей стороны и совершенно не по-губернаторски вывалился из машины и покатился по грязному снегу, прикрывая обеими руками драгоценную голову и стараясь откатиться как можно дальше от опасного места. Потом, полежав немного и не услышав ни нового взрыва, ни стрельбы, Шварц приоткрыл глаза, увидел метрах в десяти пылающий остов автомобиля и по-пластунски пополз к подъезду, даже не задумавшись о судьбе своего водителя…

Приведя в действие взрывное устройство и полюбовавшись делом рук своих, сидевшие в «жигуленке» у соседнего с губернаторским дома телохранитель Кирилла Расторгуева и спец-подрывник видели, как живой-здоровехонький губернатор уполз в подъезд.

– Наложил полные штаны, – сообщил изготовивший адскую машинку спец.

Из соседних домов выбегали встревоженные жильцы, высовывались в окна любопытные. Кто-то уже оказывал легкораненому шоферу Шварца первую помощь.

– Ну что, поехали? – предложил подрывник.

– Поехали, пока менты не набежали, – согласился телохранитель младшего Расторгуева.

Неприметный «жигуленок» вырулил со двора, выехал на улицу и скрылся из виду.

Белый как полотно Шварц лежал дома в своем кабинете на диване.

При одном воспоминании о сегодняшнем покушении его зубы отбивали мелкую чечетку.

Домашние ходили на цыпочках. Телефон разрывался от звонков. То и дело заглядывали новые милицейские чины, расспрашивали, уточняли, записывали показания.

Личная медсестра закончила измерять губернатору давление, сняла с его руки манжету.

– Ничего страшного. Давление немного повышено, но в пределах нормы…

– Как это – ничего страшного? У меня предынфарктное состояние! – даже сел от возмущения губернатор. – У меня сердце выскакивает… Ох! В глазах темно.

Он снова лег и сложил руки на животе.

– Если так, можно поехать в больницу, сделать кардиограмму, – посоветовала медсестра.

– Ох! – простонал в ответ губернатор, закатывая глаза. – Никуда я не поеду. Дайте спокойно умереть дома. Кто там еще? – поморщился он, услышав за дверью возню и приглушенный спор.

Медсестра вышла и вернулась через мгновение.

– Приехал генерал Киреев, – шепотом сообщила она. – Хочет, чтобы вы его приняли.

В голове Шварца с космической скоростью завертелись колесики мыслительного аппарата.

«Взрыв… Киреев… ГУВД… Центровые… Кредиты… Финансирование фондов… Счета в немецком банке… Дом под Мюнхеном…»

Из этих обрывочных, совершенно не взаимосвязанных друг с другом слов Шварц моментально сложил настолько очевидную картинку, что под впечатлением от нее губернатор покрылся холодным потом, а сердце в самом деле застучало с перебоями.

«Змея подколодная, – подумал он о руководителе РУБОПа генерале Кирееве. – Не добили, так пришел руки умыть, сочувствие выразить, отмазаться!»

Не принять?

Это вызовет панику.

Принять?

…Шварц встретил генерала в позе больной примадонны, принимающей в своем будуаре горячего поклонника.

Киреев сел на предложенный стул. Выразил уверенность, что мерзавцы в самое ближайшее время будут пойманы и наказаны. Спросил о самочувствии.

«Ах ты, змея, змея, – косясь на него, думал Шварц. – Мало я вам потворствовал? Мало вы от меня поимели? Сколько я глаза закрывал на все ваши грязные склоки? Неблагодарная сволочь, сдать меня решил своим отморозкам?..»

И от искренней обиды и злобы лицо его судорожно подергивалось.

Генерал Киреев вышел от Шварца обеспокоенным.

По реакции губернатора он почувствовал, что Шварц подозревает в покушении на свою жизнь кого-то из авторитетов центровых.

«Свинья трусливая! – думал генерал. – Если бы хотели тебя взорвать, то будь спок! Взорвали бы, да так, что тебя бы потом в кастрюлю собирали…»

Но потолковать со своими было о чем. Генерал позвонил из машины на сотовый смотрящему центровых, опытному вору в законе Севе Маленькому.