— Ты куда? — притормозил следователь торопящегося Валеру.

— Юра, у меня тут идея возникла. Я смотаюсь в Полиграфический институт, мне нужно кое с кем побеседовать.

— Ну, валяй, — отпустил его Салтыков, видя нетерпение Валеры. Он знал за молодым следователем эту черту, частенько мешающую делу. Идеи в его голове роились в огромном количестве, правда, толку от них было немного… Спеша поскорее высказать мгновенно возникшую мысль, Валера иногда не давал себе труда ее основательно обдумать. И когда товарищи охлаждали его пыл, он обижался. Ему казалось, что его недооценивают. И стараясь быть полезным, он проявлял инициативу, поражая следователей бешеной активностью.

В здании Полиграфического института второго января царило обычное оживление — по коридорам сновали толпы студентов, направляясь в свои аудитории, где одни группы собирались на предэкзаменационные консультации, другие стояли под дверью с конспектами и учебниками. По их сосредоточенному виду было понятно, что сегодня им предстояло сдавать экзамен. Направляясь к группке праздно болтающих студентов, вычислив по их беззаботному виду, что студенты пришли на консультацию, Валерий уже издали выбрал говорливого, задиристого вида парнишку. Вот такие отвязные парни — обычные завсегдатаи дискотек.

— Привет, ребята! — поздоровался он со всей компанией.

— Привет! — нестройным хором ответило ему несколько голосов.

— Дело есть, парни. Я из уголовного розыска. — Крупнин представился им по полной форме.

Студенты посмотрели на него с любопытством.

По всему было видно, что опыта общения с уголовным розыском они еще не имели.

— Кто-нибудь из вас приходил на дискотеку в университет тридцать первого декабря? — спросил Крупнин, решив сразу приступить к делу.

— Ну, я был, — весело ответил отмеченный Валерой говорун. Он только что рассказывал что-то смешное и еще находился под впечатлением своей шутки. — А что, кого-нибудь замочили? — с хохотком поинтересовался он. — Ведь уголовный розыск просто так не приходит.

— Об этом я расскажу при конфиденциальном разговоре. — Валера постарался придать своему голосу побольше солидности, так как знал, что по внешнему виду мало чем отличается от студентов. — Только мне бы хотелось поговорить еще с кем-нибудь, кто был на дискотеке. Например, с теми, кто выходил покурить около одиннадцати часов ночи.

— Мы по часам не курим, — откровенно развлекался доморощенный юморист. — Только когда приспичит…

Его слова вызвали смех у товарищей.

— Да я и не рассчитывал, что вы смотрели на часы. Но дело действительно серьезное, ребята. — Валера строго посмотрел на улыбающихся студентов. — Настолько серьезное, что тут не до смеха.

— А что, собственно, произошло? — Студент, выглядевший как типичный отличник, подняв брови, пытливо посмотрел на Валеру. Вокруг царили шум и колготня, приходилось повышать голос, а Крупнину совсем не нравилось отсутствие рабочей обстановки.

— А у вас есть местечко потише? — Крупнин обратился к отличнику, как он про себя назвал смуглолицего паренька с аккуратной стрижкой.

— В тридцать пятой аудитории никого нет, я только что оттуда. — Еще один юноша, атлетического телосложения и с большой спортивной сумкой через плечо, вмешался в разговор.

— Ребята, я много времени у вас не отниму. Мне нужно задать несколько вопросов. Но чтобы сэкономить ваше время, договоримся сразу — я хотел бы поговорить только с теми, кто курил на улице у входа на дискотеку около одиннадцати. А сейчас могу сказать, все равно вы узнаете друг от друга, что в ту ночь была убита девушка, ваша сверстница, студентка. Она была с вами на дискотеке, очень важно знать, с кем она ушла.

— Не фига себе! — Весельчак присвистнул от удивления. — Поможем органам? — обратился он к компании и повернулся к Крупнину: — Пошли в тридцать пятую…

Когда все расселись в аудитории напротив Крупнина и он включил диктофон, оказалось, что рассказывать ребятам особо-то и не о чем. Да, в числе других они стояли на крыльце, атлет назвал точное время — десять часов пятьдесят минут. Он как раз посмотрел на часы, чтобы узнать, скоро ли двенадцать. Веселье было в разгаре, все отплясывали в актовом зале, поэтому одинокая фигурка девушки привлекла внимание курящих. Они стояли на улице раздетые, не хотелось одеваться, да им было и нехолодно — разгоряченные от танцев и шампанского, они не чувствовали легкого морозца. Девушка стремительным шагом вышла на крыльцо, одетая в короткую шубку и без головного убора. Это подтвердили несколько человек.

— У нее такие волосы были красивые, волнистые, прямо водопад, — описывал внешность Ольги атлет. — Я еще подумал, что у нее волосы, как на картине Боттичелли «Весна». Помните, там девушка стоит в морской раковине, красивая такая, и волосы у нее струятся по спине. Вот у той девушки волосы точно такие были, золотистые. Я ведь сам рисую, учусь на художника-оформителя, — объяснил он Крупнину свои неожиданные познания в творчестве Боттичелли.

— А мы еще предложили ее проводить, — перебил атлета весельчак.