– Хотелось бы узнать о ситуации подробнее, – заинтересовалась я. – Кстати, давай перестанем выкать, вроде мы когда-то были на «ты».

Антонина начала вводить меня в курс дела. Кое-что из сказанного Грымовой я уже слышала от бывшего мужа.

Люпин рвется в большие начальники, спит и видит себя на месте Петра Михайловича Венедиктова. У Алексея могущественный тесть, и карьерист умеет дружить с нужными людьми. Одна беда – милейший во всех отношениях Леша полный идиот, вверх по служебной лестнице его тащит в зубах отец жены. Петр же настоящий профессионал, но у него непримиримый характер, он терпеть не может дураков и подковерной дипломатии.

В общем, Алексей начал раскачивать служебное кресло под Венедиктовым, однако допустил ошибку: отправил в архив дело серийного маньяка, лишившего жизни нескольких человек. А сейчас преступник снова вышел на охоту и убил двух женщин. Несмотря на то что кое-какие факты, известные следствию, не укладываются в общую картину, Петр уверен: Люпин накосячил, и вчера Наталья Миронова и Елена Макеева погибли именно из-за некомпетентности Алексея. Вероятно, будут еще жертвы. Венедиктов приказал Олегу заняться серийщиком. Теперь вопрос стоит так: если Олег найдет преступника, Люпина уберут из спецбригады, Куприн окажется на его месте, Петр Михайлович сохранит свою должность и в перспективе станет генералом. Если же Олег облажается, Венедиктова отправят на пенсию, а моего бывшего мужа вытурят на улицу.

Но самое главное – маньяк останется на свободе, продолжит убивать. Люпину никогда не поймать умного, хитрого преступника.

Кроме того, под чутким руководством Алексея спецбригада развалится, опытные профессионалы сбегут от дурака, Люпин наберет себе подобных, не способных думать идиотов. А вот если Куприн найдет маньяка, он спасет карьеру Петра и сохранит уникальную бригаду, которая успешно продолжит свою работу.

Петр Михайлович не хотел, чтобы Люпин узнал, чем занимается Олег, но у Алексея есть шпионы. Карьерист вмиг выяснил, что любимчик Венедиктова покатил в Подмосковье и занялся расследованием произошедшего там двойного убийства. Поэтому воспользовался своей властью и велел Куприну немедленно нестись в аэропорт, не заезжая ни домой, ни на работу. Все идет к тому, что дело об убийстве Мироновой и Макеевой сунут под сукно, а потом плавно переместят в архив. Алексей большой мастер на такие штуки. Люпин так торопился сдернуть Куприна, что отправил ему деньги и документы с курьером прямо к самолету.

Тоня на секунду умолкла, потом решительно добавила:

– В бригаде есть надежные люди, но стопроцентно Олег может доверять только мне. Перед отлетом Куприн успел рассказать о своих наработках – кстати, показал копии документов, – и попросил заняться поисками маньяка. Я ему честно ответила: «Готова зубами грызть гранит, но одной мне не справиться». И тогда он посоветовал обратиться к тебе. И правда, вместе мы – сила.

Я не поверила собственным ушам.

– Куприн отправил тебя к бывшей жене? Олег всегда был против, чтобы я пыталась давать ему советы. Жутко злился, когда я лезла не в свое, как он говорил, дело. Кстати, еще утром он велел мне держаться подальше от расследования.

– Ты ошибаешься, – ответила Тоня. – Подполковник очень ценил тебя, просто у него такой неромантичный характер. Хвалить он не умеет, зато критиковать готов с дорогой душой. Ситуация с утра резко изменилась, Олег улетает, а в данный момент ему не на кого надеяться, кроме как на нас с тобой. В бригаде остались толковые ребята, но Люпин не даст им заниматься маньяком. А тайно сотрудники не станут работать.

Я отпила холодного кофе.

– А тебе, значит, Олег разрешил продолжать охоту на маньяка?

– Уже три дня, как я в отпуске, – отрапортовала Тоня. – Наши считают, что я улетела в Грецию. У меня были планы отправиться в Афины к подруге, которая замужем за греком. Но теперь я останусь. И буду заниматься расследованием, никому не докладывая. Надо помочь Олегу. Он копии всех документов держал дома. Я туда съездила и все забрала.

– Надо же, он нарушил служебную инструкцию, скопировал данные… – протянула я. – Похоже, Олег в самом деле изменился.

– Все-таки ты на него злишься, – констатировала Грымова.

– Нет, – чуть громче, чем надо, сказала я. – Его жена отдала тебе бумаги? Она не в вашей системе работает?

Тоня замотала головой:

– Полная клуша. Думает только об уборке, готовке и новой шубе. Нигде не работает, в общем, домашняя курица.

– Похоже, она тебе не особенно нравится, – улыбнулась я.

– Иногда я вынуждена заходить к Олегу, – буркнула Тоня. – Не все можно в кабинете обсудить, из наших стен торчат большие уши. Бумаги я взяла без проблем. Не понимаю, как Куприн с этой бабой живет? Разговаривает она токмо о еде, сыплет рецептами, в деталях описывает процесс приготовления котлет.

– Ты знакома с делом? – остановила я фонтан негатива, направленный на жену Куприна.

– Досконально, – отрапортовала Тоня.

– Ранее маньяк убивал по одной жертве. Интересно, почему вчера напал на двух женщин?

– Вероятно, в нарушении сценария и есть ключ к разгадке, – выдвинула свою версию Тоня. – Думаю, преступник посчитал убитых одной целью.

– Потому что нарисовал на посланиях, оставленных на трупах, пятиугольник, – кивнула я. – Похоже, ты права, в противном случае на одной из жертв обнаружили бы бумажку с фигурой из шести углов. Почему он не пишет цифры?