Арина метнулась к следующей клетке, зазвенела ключами.

– Я понял! – воскликнул Витя. – Балованцева, ты молодец! Ну-ка, Мыльченко, держи, не урони! – с этими словами он бухнул в руки Антоши клетку с Бимой, который осмелел и начал пытаться выбраться на волю, и рванул помогать Арине.

Вдвоем получалось гораздо быстрее – Арина отпирала ключом замок клетки и перебегала к другой, а Витя быстро распахивал дверцы, успевая всякий раз отскочить в сторону, чтобы ошалевшие собаки его с ног не сбили или не покусали с перепугу.

Дверцы клеток открывались одна за другой, очумевшие от близости свободы собаки вылетали наружу, прыгали на стены, метались из стороны в сторону, наскакивая друг на друга.

– В дверь, гони их в дверь! – крикнула Арина Вите, когда ею была открыта последняя, самая дальняя клетка.

Собаки метались, не понимая, что им нужно дальше делать. Витя подгонял их пинками, направляя к двери. Наконец большинство собак, очевидно, самых смышленых, устремилось к двери – ведь от нее тянуло улицей, свободой, родными помойками…

– Стоять! Не смейте!!! – не своим голосом заорал с той стороны двери дядя Валера, увидев, как из раскрывшейся в его сторону двери, так и не запертой на замок, ринулись на волю освободившиеся собаки.

Он изо всех сил плюхнулся на дверь, пытаясь удержать свой живой товар.

– Барбос, собаки убегают, помогай! – обернувшись, закричал он.

Барбос, которому уже надоело напрасно ковыряться в снегу, выискивая там неизвестно что, стоял и курил, глядя по сторонам. Прыжки Валерия Николаевича у двери насмешили его. Но когда он увидел, как из-за этой самой двери показалась морда неслабой такой собачки…

Сейчас ведь озлобятся и набросятся!

– Николаич!!! – С этими словами Барбос бросился к двери, навалился на нее всей тушей и надавил что было сил.

Дверь плотно закрылась.

Но собаки так яростно выли, рычали, лаяли и долбились в дверь по ту сторону, что становилось очень даже не по себе…

– Давайте, пацаны, навались! – крикнула Арина, с разбегу врезаясь плечом в дверь. Такой уж Балованцева была маленький командир, что везде успевала отдавать приказы. Впрочем, ребята на Арину не обижались, а охотно слушались ее.

Витя и Антоша, продолжавший держать в руках клетку с Бимой, тоже ударили плечами в дверь. Но два дядьки были, конечно же, сильнее. Совсем немножко удалось Арине, Вите и Антоше ослабить их сопротивление – нажать на дверь так, что открылась небольшая щель.

Но собаки очень хотели на свободу. Поэтому они, учуяв долгожданный свежий воздух, забыв обо всем на свете, устремились в эту щель. И так силен был их напор, что скоро дверь открылась наполовину, а затем и совсем распахнулась.

С заливисто-истошным лаем собаки устремились вон из своей тюрьмы.

– А-а-а-а-а! – заорал Валерий Николаевич, на которого, угрожающе лая и рыча, бросились сразу несколько крупных дворняжек. Одна была особенно зла – ее большие желтоватые зубы были оскалены, рычала она, как свирепый волк. Несколько мгновений отделяло эту собаку от решительного прыжка к горлу мехопромышленника…

– Ой, беги, Николаич, беги-и-и-и! – высоко подпрыгивая, потому что тройка шавок хватала его за пятки и за штаны, вопил Барбос. Забыв обо всем на свете, он мчался к своей, а вернее, «Тобиасовой с Леопольдусом», машине.

Разъяренные собаки носились по небольшой территории живодерни. Ворота-то были закрыты – это Валерий Николаевич тщательно их запер, когда желтая машина с живым товаром въехала в них. И вот теперь собаки, которым некуда больше было деться, принялись вымещать свою злобу на своем мучителе. Истошно лающая свора взяла мехопромышленника в кольцо. И только здоровенный беззлобный ньюфаундленд в одиночестве бегал по расчищенным дорожкам, нюхал следы – наверное, искал следы своих хозяев или дорогу к дому.

– Барбос, помоги-и-и-и! – в ужасе заорал дядя Валера. Собаки сжимали кольцо. Коротко взвыв, одна из них бросилась на бедную жертву. Дядя Валера, вскрикнув, упал на снег и попытался укрыть голову курткой.

– Барбос! Где ты? А-а-а-а… – раздался сдавленный крик.

Но Барбос молчал. Зарычал мотор его машины.

– А теперь времени терять нельзя! – выглядывая из двери бывшей собачьей тюрьмы, крикнула Арина. – Надо успеть в машину к нему забраться!

– Он же нас не пустит! – воскликнул Витя, подхватывая уроненную Антошей на пол клетку с Бимой и устремляясь вслед за Ариной, выскочившей на кишащий злыми собаками двор.