Хотя зачем искать... Просто вызову его к себе. Тем более, к нему не один вопрос имеется...

Вернувшись к «трону», я передал приказ управляющему явиться ко мне.

– Ну что, придумал что-нибудь?
– обратился я к нему, когда он вошёл.

– Ну...
– протянул он.
– Есть три способа зарабатывать деньги. Законный, полузаконный, и... не очень законный.

Управляющий сделал паузу и ожидающе смотрел на меня.

Я хмыкнул, но согласно кивнул.

– Это верно... И?

– Самый быстрый и простой - третий способ - продолжил управляющий и снова сделал паузу.

– На преступление, значит, меня толкаешь?
– усмехнулся я.
– Ну-ну... И что именно можешь предложить?

– У нас здесь места довольно пустынные - с заметным облегчением, но по деловому начал управляющий. Хмм... Сдаётся мне, это для него не впервые.
– Но на севере, вернее, на северо-востоке, уже по ничейным землям, идёт путь, по которому торговцы ходят.

– И наверняка там полно разбойников - поддержал его я. Управляющий согласно кивнул.

– Да и вообще всякой нечисти полно. Гоблины, тролли, чернокнижники попадаются... Говорят, даже демоны иногда буянят.

– Угу...
– пробормотал я.
– Значит, не все караваны доходят до цели?..

– Именно что так - согласился то ли управляющий, то ли бывалый разбойник.
– Временами вовсе пропадают, некому даже рассказать, что с ними случилось.

– Понятно... Нужно будет проверить. Когда там следующий караван пойдёт? Надо бы помочь купцам, чтобы с ними ничего не приключилось.

– Где-то через неделю должен бы быть - сообщил он.

– Угу, понятно... Только вот серьёзные купцы могут и сами справиться. Помогать нужно слабым...

– Так со слабых и... благодарностей особо не будет - возразил управляющий.
– Да и не бывает там таких - опасно.

– В общем, посмотрим - решил я.
– Ты ещё подумай. А пока проводи меня в покои барона.

– Как скажете - неуклюже поклонился он. Нет, всё-таки любопытно, чем они со старым бароном раньше занимались... Явно налоги не являлись основной статьёй дохода. Как, впрочем, и на Земле в средневековье - «барон» и «разбойник» зачастую были синонимами... Пожалуй, стоит и в его памяти пошарить. Тем более, подозрительно мне это его предложение. Уж не хочет ли он от меня таким образом избавиться?

«Премудрые, на позиции».

Змеи переползли на мои ладони. Я сплёл небольшую иллюзию, закрывающую их; получилось не очень качественно, но если не присматриваться - сойдёт.

– Постой - окликнул я идущего передо мной мужика. Он остановился и вопросительно глянул на меня.
– Руку протяни.

Он послушно выполнил приказ. Я взялся за неё и перевернул ладонью вверх, сделав вид, что рассматриваю.

– А зачем это?
– полюбопытствовал управляющий.

– Да судьбу твою смотрю - отозвался я, позволяя Премудрым делать свою работу. Мужик, похоже, ничего не замечал.

«Что там? Прежде всего, по его предложению?»

«Дело серьёзное, но выполнимое. Старый барон справлялся. Вот он и решил проверить, справишься ли ты».

Ясно...

– Безвременной кончины не вижу - подытожил я вслух, отпуская его руку.
– Хотя жизни долгой и счастливой тоже не обещаю. Пошли дальше.

Вот и покои барона... Спальня - маленькая комнатка, большая кровать, каменные стены, толстая - и вдобавок зачарованная!
– дверь, всё. Применяя обрывки знаний о средневековье и логику, можно предположить, что отсюда есть секретный ход, чтобы можно было сбежать, пока в дверь ломятся. А заодно, возможно, и тайник, чтобы бежать не с пустыми руками... Нужно будет поискать, только не при управляющем.

Помимо спальни, в личных покоях обнаружились библиотека и лаборатория (малая лаборатория, как уточнил управляющий), но оба помещения страдали от явного некомплекта. Н-да, братья забрали большую часть книг и инструментов отца, а потом солдаты разграбили их шатры... Ладно, мне это не так уж и надо. Да и пошмонать солдатню ничто не мешает...

– Ладно, иди думай - обратился я к управляющему.
– И про текущие дела не забывай. А я пока тоже... делами позанимаюсь.

Он кивнул и зашагал прочь, а я вернулся в спальню.

«Между прочим, Премудрые... Как тут с религией? По идее, главными врагами демонов должны быть церковники. Хотелось бы знать, что меня в этом плане ожидает, какие неприятности. Чего опасаться, каких ляпов не делать, чтобы не раскусили раньше времени...»

«Ну, положим, Управляющий уже раскусил» - заметила Правая.
– «Вернее, сильно подозревает. А так... Тут настоящая каша из религий и верований. Есть пара относительно крупных церквей, но ни одна не обладает серьёзным влиянием в вольных баронствах, так что с этой стороны можешь ничего не опасаться. Хоть собственную религию можешь основать, никто из-за этого напрягаться не будет».