По «трассе» лететь пришлось дольше, чем до неё, хотя я и увеличил скорость. Впрочем, я всё равно не реактивный самолёт, и даже из того, что есть, выжимаю далеко не всё.

Так или иначе, наконец, впереди на земле что-то показалось. Ещё далеко, не разобрать толком, но, похоже, я встретился-таки со своей целью. Ещё чуток поднажать...

Повеяло магией. Такое чувство, что применили какое-то мощное и расточительное в плане энергии заклинание... Блин, их там что, вперёд меня кто-то грабит?!

Последовал новый «отзвук» применения магии, гораздо менее расточительной и грубой. Смысла применённых чар я понять не мог - далековато, да и не больно-то я в магии разбираюсь, тем более, в местной... Но, похоже, мою добычу действительно пытается прибрать к рукам кто-то другой. Хмм... Понаблюдать в любом случае стоит. По крайней мере, получу представление о том, как здесь нападают на караваны и как их защищают. Главное, чтобы не зацепили шальным заклинанием...

Тем временем я уже приблизился достаточно, чтобы начать разбирать происходящее. Вокруг стоящих в два ряда повозок - хмм, а караван крупный...
– в которые были запряжены вроде бы быки, шло сражение караванщиков с какими-то тварями, очень похожими на серых медведей около четырёх метров ростом. Передняя пара повозок наполовину провалилась в большую яму; оно само по себе не такое уж препятствие, но, видимо, караванщики не успели ничего сделать, когда на них напали «медведи».

Одоспешеные мужики с холодным оружием на удивление ловко двигались вокруг зверюг, нанося удары, а из-за служащих укрытием повозок время от времени вылетали точные стрелы. По-моему, я заметил и пару магов в центре всей этой суматохи, в наиболее защищённом месте... Но уж от них-то точно лучше держаться подальше - если эти ребята в чёрных одеждах с заметно (в магическом зрении) сияющей аурой действительно маги, то у них наибольшие шансы меня засечь. А принять меня за союзника... ну, не та репутация у демонов. Да и вообще...

Несколько человек окровавленными лежали на земле, но и «мишкам» - к слову, вблизи оказалось, что у них имеется дополнительная пара лап, покороче четырёх остальных - приходилось несладко. Три из восьми уже не шевелились; на моих глазах упал ещё один, которому ловким ударом подсекли сухожилия на ногах, и тут же что-то сверкнуло, и сразу трое оставшихся «медведей» грохнулись без движения. Последний, опустившись на четыре лапы, резво помчался прочь. Победа, я погляжу... Серьёзные ребята.

Однако я рано решил, что бой закончен. Ещё один «отзвук» грубой, но мощной магии откуда-то со стороны, и... Я ощутил приступ тошноты, а в следующий миг караванщики уже пали жертвами чар. Не все, но большая часть из них вели себя странно: кто-то шатался, словно земля у него под ногами тряслась, кто-то хватался за горло, кто-то катался по земле. Один из охранников каким-то корявым движением взмахнул топором, снося голову своему соседу. Морок на них навели, что ли?..

Парочка магов что-то делала, но тут произошло ещё кое-что: трое «медведей», которых я уже считал мёртвыми, начали подниматься. Хотя, возможно, я и не ошибся... Их движения потеряли плавность и создавали впечатление неестественности. Медвезомби?..

Что бы ни делали маги, они не успели вовремя. Несколько ударов лапами - и дезориентированные охранники разлетаются в разные стороны, как листья на ветру. За какой-то десяток секунд количество охраны сократилось чуть ли не втрое. Мясо... Меня снова начало тошнить. Блин, если меня вырвет, хана маскировке! Желудок, держись - демонов такое не беспокоит... Хмм, если подумать, у меня в желудке и нет ничего. Не факт, что и сам желудок-то есть... Это всё человеческие привычки. Так что нефиг себя обманывать.

Помогло; тошнота утихла. Когда я справился с собой и снова обратил взгляд на поле боя, маги закончили-таки свою волшбу. Пронзительный звук на грани слышимости заставил меня вздрогнуть и неприязненно передёрнуть плечами; по позвоночнику пробежала противная дрожь.

«Медведи» снова упали. На оставшихся в живых охранников тоже перестало действовать заклятье, чем бы оно ни было. Однако... На поле боя возникли новые персонажи: семь прозрачных колышущихся фигур разного роста и формы. Одна походила на медузу, другая - на собаку, третья - на огромного ежа... И они «фонили» магией. Не так сильно, но ощутимо даже на той дистанции, на которой находился от них я.

Резкая команда, и уцелевшие охранники отступили, подтягиваясь к магам. Прозрачные фигуры стояли неподвижно; один из магов что-то сделал, и они потеряли прозрачность, приобретя мутно-белый цвет. Тут же последовал залп стрелков, наименее пострадавшей части охраны, и только тут непонятные существа, лишённые, насколько я мог видеть, внешних органов, начали действовать. Одно из них, похожее то ли на кляксу, то ли на амёбу двух метров в длину, резво рванулось к повозкам и облепило сразу двух запряжённых в повозку быков. Несколько стрел с небольшими вспышками вонзилось в это... нечто, и «амёба» растеклась, обнажив тут же развалившийся белый скелет одного быка и полусъеденную тушу второго. Ничего себе скорость поглощения...

«Собака» прыгнула к стрелкам, но в воздухе ударилась о невидимый барьер и отлетела в сторону; однако одновременно «медуза» выбросила вперёд в то же место щупальца, проникшие сквозь барьер. Ухватила одного из стрелков, выдёргивая его из укрытия, в «медузе» распахнулась внушительная, хотя и беззубая, пасть, и стрелок исчез в ней.

Я снова ощутил тошноту. Фу, гадость какая... Возникает желание помочь караванщикам, долбанув чем-нибудь по этой твари. Но как бы она и до меня не дотянулась, да и один из этих монстров похож на птицу - ещё погонится за мной...