Эта часть залива напоминала лагуну — без намека на течение. Хотя сильный свал скалистого массива предполагал сильное течение, что вскоре нашло подтверждение. Поток воды, огибая остров, мешал последнему маневру диверсионной группы. И все же море сдалось — еще несколько сильных гребков, и жесткое днище лодки оставило на песчаном участке ровный след.

Морпехи спрыгнули в воду и, взявшись за наружные леера, вытащили лодку на берег. Перехватившись, с трудом дотащили ее до ближайшего кустарника.

Пожалуй, впервые Блинков был безоружен в плане карты местности и не мог, собрав бойцов вместе, определить на ней точку высадки. Но в голове каждого хранился точный план местности и подробные пояснения Николь. Они высадились на L-образном мысе. «Его восточная часть песчаная, западная — скалистая с крутым обрывом», — вспомнились слова Николь. Сомнений не было — этот тот самый мыс: с одной стороны песок, с другой — монолит с отвесными склонами.

Дальше этой скалы вставали из моря стены песчаника, источенные ветром, волнами и солеными брызгами. Сам остров изрезан множеством бухт, расщелин и гротов. Пройти грот и выйти в другом месте на сленге дайверов называлось «проколоть».

— Костя, со мной, — распорядился Блинков. — Остальным — осматриваться. Способы сигнализации под водой: стандартная кодированная морзянка фонариком или перестукиванием и жестами аквалангистов.

— Понял, — кивнул Романов.

Джеб просунул руки в жилет и затянул широкий пояс на животе, щелкнув пряжками. Чижик помог командиру надеть акваланг. Косте облачаться помогал Тимур. Надев ласты поверх бот с эластичными подошвами, аквалангисты вошли в воду. Погрузившись на пару метров, оба включили фонари. Джеб знаком спросил Костю: «Все в порядке?» Романов так же сигналом ответил: «Да».

Уже первая минута пребывания под водой дала ответ на вопрос о течении и прозрачности воды. Не встречая сопротивления, Джеб легко доплыл до монолита и коснулся его рукой. Свет фонаря скользнул на пятнадцатиметровую глубину и высветил чистое, без примеси ила, дно. «Ты направо, я налево», — показал рукой Блинков.

Подводные пещеры и коридоры, изрезавшие остров, Николь в своих пояснениях назвала «системой коммуникаций». Если она не ошиблась и ее данные точны, то центральный вход в эту сложную систему был где-то здесь. И проявит он себя не только черной пастью, но и стальной решеткой, стоящей на страже. В воображении Блинкова эта смычка действительно походила на пасть кита. Кок, рисуя в голове ее образы, видел маску на голове маньяка. Однако Джеб увидел нечто иное, что живо напомнило ему вход в секретную лабораторию доктора Сальватора. За исключением одной детали: решетка не была единой конструкцией, а состояла из металлических прутьев-распорок.

"Ориентировка. Состояние — август 2005 года. Источник: материалы лаборатории подводных исследований ВМС США.

В 1986 году руководством лаборатории подводных исследований ВМС была предпринята попытка использовать природные коммуникации острова для создания подводной базы путем естественного выхода в сухой грот. Там предполагалось хранить запасы продовольствия, снаряжения и взрывчатки. Предполагалось, что во время возможных боевых действий в заливе боевые пловцы начнут активные диверсионные действия. В 1988 году идея оборудования подводного помещения была отклонена руководством ВМС. Равно как был отклонен проект создания легкой конструкции с тонкостенными оболочками. Решетка (в акте — «легкая заградительная система 1») была поставлена в 1988 году, о чем свидетельствует разнарядка на установку. А именно: строительное подразделение, стоимость материалов из легированной стали, время, затраченное на работу, акт о приемке... Сведений о демонтаже, реконструкции ЛЗС нет".

Это неплохой дайв-сайт, отметил Блинков. Здесь грот был закрыт для посещений. Здесь перед аквалангистами разыгрывалось настоящее представление. Легкие кораллы — декорация; клоуны, ангелы и другие разноцветные рыбы — актеры. Другая живность, предпочитающая покой, тишину и темноту, ворочалась в своих укромных местах, недовольная вторжением людей.

Блинков выключил фонарь. Спустя мгновения послал световой сигнал Романову — короткий, два длинных, короткий: «Ко мне!» Костя ответил коротким, длинным, коротким: «Вижу!» Джеб тем временем внимательно осмотрел прутья на предмет сигнализации. Но нашел два подрывных заряда. Тут же подал знак напарнику, сделав несколько энергичных движений кистью: «Осторожно!» И еще один знак медленно подплывшему товарищу: «Видишь?» — «Да». Дальше Костя коснулся рукой груди, предлагая себя как специалиста по разминированию. Джеб дал согласие. Приняв от партнера фонарь, он завис в метре от решетки.

Первым делом Костя убрал водоросли с мин и внимательно рассмотрел адские машинки. Каждая мина (маркировка «Эс-Кей» и порядковые номера — 238, 256) представляла собой трехкилограммовый заряд с полутора килограммами взрывчатого вещества. Мина способна смертельно поражать водолазов в радиусе двадцати метров, а выводит их из строя в радиусе до сорока пяти метров. «Сюрприз» заключался во взрывателе двойного действия, который срабатывал как от натяжения проволоки (срабатывает ударник, и происходит взрыв детонатора), так и под воздействием давления воды.

Костя подал знак: «Всплываем! Надо посоветоваться».

Джеб сжал кулак и выставил большой палец: «Всплываем!»

Остальные бойцы к этому времени выгрузили из лодки оборудование и вооружение. Всего аквалангов насчитывалось пять плюс пять запасных баллонов. Чижик успел подсоединить резак к баллону и поднести его к кромке берега. Он первым встретил товарищей, выходивших из воды, вопросом:

— Нашли?

— Да, — ответил Блинков, освободившись от загубника. — Пару мин.

Он и Костя вышли на берег и присели на мокрые валуны. Докладывай, кивнул командир.