— Мне нужно знать. Послушай, я ведь никуда не убегаю, просто… тут столько всякого происходит. Чего мне сейчас не хватает, так это защищаться еще и от Хранителей.

— Карты на стол? — спросил он. — Ладно. У меня тут примерно дюжина высокопоставленных Хранителей жаждут твоей крови. И обосновывают это тем, что всякий раз, когда случается какая-нибудь заморочка, ты непременно где-то рядом. Кроме того, ты никогда не была во всем с нами заодно. И я знаю, что, во всяком случае, часть из этого правда. Ну и что нам остается?

— Я так полагаю, оставить все как есть. Потому что, если ты опять пошлешь их ко мне и они ко мне сунутся, дело может кончиться дракой. И что в этом хорошего? Ты не можешь допустить потери.

— Это я знаю. Но, детка, не заблуждайся. Это вопрос решаемый. Потери, они ведь неизбежны с обеих сторон, верно? Ты не можешь победить. Нас гораздо больше, и пусть мы сейчас не в полной силе, но ты одна. Так что лучше не начинай драку. У меня и без того долбаных проблем выше крыши. Придут они к тебе, значит, придут — не дергайся.

Примерно что-то в этом роде я и ожидала услышать. Впрочем, со стороны Пола Джанкарло, отнюдь не обладавшего полной свободой действий, и это был подарок.

— Так что сейчас со мной? — уточнила я. — Я как, под подозрением? Нет? Сижу, отдыхаю?

Последовало долгое-долгое молчание. Потом Пол проворчал:

— Не выделывайся. Вот все, что я могу тебе сказать.

— Ладно.

Я перевела дух и задала вопрос, ради которого на самом деле и был сделан этот звонок:

— Слушай, ты знаешь, как сейчас связаться с Льюисом?

— С Льюисом? Да. А тебе зачем?

Он насторожился.

— Да так, хотела ему кое-что сказать, — ответила я, стараясь заставить голос звучать беспечно. — Дашь мне номер его сотового?

Он дал: прочитал с расстановкой, а я записала и одновременно вбила в память своего телефона. Мы поболтали еще немного на нейтральные темы, еще кое-чего друг другу наврали и через пару минут разъединились.

Я позвонила Льюису, который откликнулся после первого же гудка.

— Ты мне нужен, — с ходу заявила я. — Где находишься?

— На берегу.

— Что делаешь?

— Да вот по «Диснейленду» гуляю.

Это вполне могло оказаться правдой: имея дело с Льюисом, никогда нельзя сказать, чего ждать.

— А у тебя проблемы?

— Да никаких. Если не считать, что джинны теперь дерутся прямо на улицах, а Ашан так и вовсе заявился ко мне домой надрать мне задницу. Тут все так завертелось: Джонатан хочет, чтобы я разбила бутылку и освободила Дэвида, но, если я это сделаю, мы уже не сможем его исцелить и, кроме того, он, возможно, убьет Джонатана и выиграет эту войну для Ашана. Еще я обгорела на солнце, мой босс каждый день норовит меня пощупать, сестра пригласила своего друга на обед ко мне домой, а Дэвид, если ты еще не понял, нынче ифрит.

Последовало ошеломленное молчание. А потом осторожный вопрос:

— Ты там, случаем, не перепила?

— Нет, уж поверь, пока еще нет. Ты мне нужен. Так что пошевели задницей и двигай сюда, да поскорее. Если можешь, попроси Рэйчел тебя перенести.

— Не надо, я и на машине доеду. А вот Рэйчел пошлю к тебе. Она, по крайней мере, сможет позаботиться о тебе до моего прибытия.

Любопытно: Рэйчел явно ничего не рассказала ему ни о нашем с ней разговоре, ни о той трепке, которую задал ей Ашан. Но, с другой стороны, он ведь всего лишь простой смертный, а она джинн, а даже лучшие из них не считают нас равными. Вдобавок он не был ее хозяином, она не находилась ни у кого в рабстве.

— Джо? — послышался его голос в трубке, и в этот миг я ощутила энергетический всплеск, услышала хлопок, словно открыли бутылку шампанского, и по другую сторону кровати материализовалась Рэйчел. Она не улыбалась. Смотрела на меня полыхающими золотом глазами со своего рода циничным интересом.

— Долго тебе досюда добираться? — спросила я.

— Два часа, — ответил он. — Ты там того, береги задницу. Тут, знаешь, вокруг тоже не только одни веселые щенята.

Клик. Он отсоединился.

Я положила трубку на постель, медленно встала и встретилась взглядом с Рэйчел, стоявшей сложив руки на груди и выставив бедро. Ее голова склонилась в сторону, многочисленные тонкие косички шелестели, как шелк.

— Надо же, — промолвила она, — а Ашан-то, смотрю, дал маху. Я думала, тебе куда как хуже пришлось.

— Если он появится снова, ты собираешься меня защищать?

— Нет.

— А как насчет Джонатана? Насчет того, чтобы не подпустить его ко мне?

— Не смеши меня.