Я могла хотеть, чтобы это произошло, но не могла этого допустить. Не могла, если хотела спать по ночам.

— Дэвид, возвращайся в бутылку, — прошептала я, и он тут же истончился и развеялся черным туманом.

Луна проглянула сквозь облака, залив побережье серебристым светом.

— Ладно, спрошу еще раз: что это все, на хрен, значит?

Судя по словам и тону, детектив Родригес задавал этот вопрос уже не в первый раз. Я посмотрела на него, потом на Льюиса, который продолжал заниматься раной Кевина и только пожал плечами.

— Кто все эти люди?

— Держи их на мушке, если кто дернется, стреляй, — сказала я. — Это они пытались убить мальчишку.

Это ему, копу, было понятно.

— Могу я узнать, почему?

— Нет… не совсем. Слушай, я тебе расскажу. Только давай не сейчас, ладно?

Родригес переместился ближе к Кевину: у того выровнялось дыхание, лицо вновь стало обретать цвет. Я встала и поплелась к Хранителям, постепенно оправлявшимся от растерянности и смотревшим на меня, кто больше, кто меньше, с вызовом. Ширл так и лежала. Я взглянула на Хранителя Земли, врачевавшего ее раны. Он не был мне знаком, но выглядел респектабельно, прямо как из «списка пятисот» журнала «Форчун».

— Явитесь за ним снова, будете иметь дело со мной, — решительно заявила я. — Льюис и Кевин под моей защитой. И, честное слово, в следующий раз я не стану отзывать своего джинна. Если вам охота повоевать, пожалуйста. Я готова. Только заранее запаситесь гробами.

Он открыл было рот, но так и закрыл, ничего не сказав. Кивнул двоим своим спутникам, и те подняли Ширл и закрепили в пожарной переноске за плечами самого здоровенного из Хранителей.

— А с ним что? — спросил Хранитель Земли. Голос у него был красивый, с едва уловимым канадским акцентом, а один глаз чуточку косил, что придавало его лицу хитрое выражение. Он кивнул в сторону детектива Родригеса:

— А что с ним?

— Мы не можем оставлять свидетелей.

Я была ошарашена. Неужто он и вправду сказал такое?

Но ведь сказал. На самом деле.

— Только через мой труп! — заявила я. Вид у меня при этом, похоже, был крутой, потому что этот малый аж отступил на шаг.

— Зарубите себе на носу, придурки: Хранители не убивают людей.

Некоторые из них отводили глаза. Но не все, а я вдруг почуяла знакомую дрожь, пробежавшую вдоль хребта. Если я способна увидеть ифрита, не значит ли это, что увижу и Метки Демона? Обычным людям они не видны, но, обладая такой способностью, я могла бы проверить этих ребят и выяснить, не находится ли кто из них под воздействием сил зла. Правда, сомнительно, чтобы все эти ребята, хоть мужского пола, хоть женского, стали с готовностью обнажать передо мной по моей просьбе свою грудь.

Тем временем ко мне подошел Льюис. Он встал рядом, не промолвив ни слова, но, черт возьми, от него так и тянуло силой. Воздух вокруг него дрожал от жара. Он выглядел мрачным, вымотанным, загнанным, но не ослабленным. Ничуть.

И тут, совсем уж неожиданно, пришел в себя Кевин.

— Эй! — прохрипел он, с трудом выталкивая слова. — Если у вас будет драка с этими задницами, я тоже в теме.

Его слова сопровождались попыткой совершить театральный жест, ассоциируемый со злыми волшебниками, но в нынешнем состоянии он получился слабым и неловким.

— Ты лучше отдыхай, парень, — сказала я ему и снова обратилась к Хранителям: — А вы, ребята, чешите отсюда подобру-поздорову. Больше вам тут делать нечего.

Детектив Родригес подошел, встал по другую сторону от меня и передернул затвор. Звук получился громкий, хорошо различимый даже на фоне ревущего прибоя.

Они могли решить, что я не представляю собой серьезной угрозы. Решить, что не обладающий силой человек с пистолетом и вовсе не опасен, а уж о полумертвом Кевине говорить тем более не стоит. Но на ведущей к пляжу дороге уже мигали, отражаясь в небе, огни и завывали сирены машин.

Подтягивалась кавалерия, а желания вступать в полномасштабную битву, втягивая в нее официальных представителей обычного человеческого мира, у них не было.

— Мы еще увидимся, — сказал Хранитель Земли, удерживая мой взгляд.

— Рассчитываю на это.

Они повернулись, прямо как воинское подразделение, и удалились прочь, во тьму.

Воцарилась тишина, в которой отчетливее слышалось завывание сирен спешащих на место происшествия машин. Только сейчас я начала осознавать, как основательно досталось моим несчастным ногам — чувство было такое, будто мне пришлось протопать по угольям миль этак пять. Вдобавок у меня ныли колени и раскалывалась голова.

Мне просто кричать хотелось: мало того, что я вся была в крови, так еще Дэвид исчез, как будто его никогда не существовало. И я не думала, что на сей раз ему удастся вернуться.

Вот такая у меня, черт побери, вышла пробежка.

Ночь тоже выдалась еще та. Кевина доставили в пункт неотложной помощи, где диагностировали анемию и установили, что он — несмотря на усилия Льюиса и Дэвида — потерял почти четверть объема крови. Его положили под капельницу, и мы долго наблюдали, как донорская кровь вливалась в его вены. Родригес относительно подробностей происшествия не распространялся, прежде всего потому, что сам не больно-то понимал, что это за катавасия, и не мог объяснить произошедшее, а мы от комментариев воздерживались. Льюис держался рядом со мной, то ли нуждаясь в поддержке, то ли, напротив, чтобы иметь возможность оказать ее мне.