– Мы... мы встретились с кем-то – не знаю, человек это был или другое существо, – кто использовал могущество Каман-Рала. Это было на острове по пути к побережью. Там тоже было белое пламя, но не слабенькое, как у тебя, а очень мощное. Оно... его оказалось достаточно, чтобы сжечь тень солдата и убить его.

Глаза у Нафизы расширились.

– Как?! Но этого не может быть! Рал... Рал же мертв! Его волшебство затерялось в веках, если не считать той малой искорки, которой владеют лишь немногие из нас. Я уверена, что ты ошибаешься.

Элвин покачал головой.

– Я испытал это на себе. Я чувствовал, как оно сжигает меня изнутри, выжигая клятву, которая связывает меня с... короче, ту клятву, которую я дал, когда вступил в полк «Железные эльфы».

– В таком городе, как Назалла, а тем более в таком месте, как это, слухи разносятся быстро. У нас достаточно подушек для подобной беседы! – сказала Нафиза, ткнула его в грудь и улыбнулась.

Но Элвин не улыбнулся в ответ.

– Ты сказала, это пламя выжигает тревоги. Если оно будет сильнее, способно ли оно выжечь что-то еще?

Нафиза посерьезнела.

– Нет. Магическая связь сложная штука. Она неким образом связывает существо с естественным миром, но как именно – этого мы не понимаем. Эти нити слишком тесно сплетены с твоей душой. Если выжечь одно, сгорит и другое.

Элвин покачал головой.

– Я понимаю, но, если у тебя достаточно сил, это же можно контролировать. Ровно настолько, чтобы...

Нафиза отчаянно затрясла головой.

– Нет! Если это действительно магия Рала, тебя не ждет ничего, кроме боли и страданий. Сколько времени ты владеешь своей силой, несколько месяцев? Ты не волшебник, Элвин, ты даже не ученик волшебника. А магия Каман-Рала очень древняя, древняя, как песок.

– Значит, мне надо учиться, – ответил Элвин. «Должен быть способ это использовать!» – Солдат, который сгорел, умер, но его связь с полком была оборвана.

– И все-таки он умер, – сказала Нафиза, понизив голос. Она принялась плести руками над рассыпавшимся песком, собирая его обратно в шар. – А тело вы сожгли?

Такого вопроса Элвин не ожидал.

– Нет, мы похоронили его в море.

– Далеко отсюда это было?

– Не знаю. Не очень далеко. Это был последний остров перед Назаллой. А что? Какая разница? Он же умер.

Нафиза выругалась сквозь зубы. Она торопливо подобрала остатки песка и, проведя рукой над шкатулкой, убрала его обратно.

– В мире есть вещи похуже смерти.

– Я знаю, – сказал Элвин.

– Да нет, ты пока знаешь далеко не все. Говорят, Рал умел повелевать существами, которые движутся по земле и по воде. Огромными тварями, владеющими его пламенем. Иные говорят, будто это были его дети от драконицы, но, будучи четвероногими существами, они не годились для его замыслов, а потому он посылал их убивать и приносить ему тела.

Элвин вспомнил неглубокую борозду на берегу.

– Но зачем? Зачем ему были нужны эти тела?

Нафиза содрогнулась.

– До того как буря погубила его, Каман-Рал создавал армию.

– Зачем? С кем он собирался воевать?

– Со всеми теми, у кого он похищал знания. – Нафиза выпрямилась и обернулась к Элвину. – Как же ты не понимаешь: его библиотека была такой огромной, а его знания – такими обширными оттого, что он брал знания везде, где только мог! Он был одержим знаниями. Он хотел лишь одного: новых знаний.

– Можешь мне поверить, я понимаю такой образ мыслей. Но я все равно не понимаю, зачем ему тела.

– Каман-Рал не доверял никому. Чем больше знаний и могущества он накапливал, тем больше он относился ко всему этому как к своей собственности. В конце концов, он не верил никому, кроме своей драконицы и ее отпрысков, но они не годились в качестве армии. Поэтому он собирал трупы.

– И что он с ними делал?

– Он создавал воинов, на которых мог положиться, потому что полностью их контролировал. Каман-Рал создал армию мертвецов.

Глава 18

Тиул, переодевшись теперь в черное, последовал за теми, кто волок тело Кестера Харкона в лабиринт узких переулков Назаллы. Несколько раз преследуемые останавливались и оборачивались назад. Но ничего необычного им разглядеть не удавалось, и они спокойно шли дальше. Им стоило бы задрать голову и обозреть крыши. Там они, конечно, тоже ничего не разглядели бы, но, по крайней мере, смотрели бы в правильном направлении.

Тиул легкой тенью перепрыгивал с крыши на крышу. Странно все-таки находиться так высоко и при этом не видеть вокруг деревьев. Стоило подумать о лесе, и на глазах у него выступили слезы. Где-то в глубине души эльф понимал, что поступил правильно, отправившись вместе с Чайи Рыжей Совой, хотя эта часть его души с каждым днем уходила все глубже во тьму. Тиул был эльфом Недремлющей стражи, связанным узами братства с волчьим дубом, и он по доброй воле дал торжественную клятву всеми силами защищать великий лес от Темной Владычицы. Увы, ему никогда не приходило в голову, что клятва может увести его так далеко от дома.