Шрифт:
Его мучила какая-то неясная мысль, но он никак не мог ее поймать.
Он стоял, молча уставившись перед собой.
К полудню, когда поверхность Сириуса-IX превратилась в парящие джунгли и Монт уже едва не плавился в своем космическом скафандре, появились тучи. Вскоре поляна превратилась в болото.
Дождь лил с неба таким потоком, что не видно было даже леса вокруг поляны. Он был чуть прохладнее воздуха, и Монт почувствовал себя свежее.
«Должно быть, это волшебный дождь, — подумал он, — который смывает все плохое и очищает мир. И меня тоже. Если бы он дал мне возможность забыть все…»
«Что забыть? — Он покачал головой. — Я уже не понимаю даже себя. Я уже не могу ясно мыслить.
Заболел? Я, наверное, заболел. Но чего же мне не хватает?»
Он долго стоял в льющем потоками дожде, прежде чем уйти в палатку.
Монт услышал тяжелое дыхание Чарли и увидел, что тот лег спать без шлема. Если вернутся мердозини, это опасно. Он подошел к постели Чарли.
Внезапно Чарли вскочил с дикими глазами.
— Ты! — Он трясущимся пальцем указывал на Монта. — Уходи прочь!
Монт услышал свои собственные слова. Это определенно был его голос, но он показался чужим, как будто на магнитофонной записи.
— Твой шлем! — сказал его голос. — Нельзя спать без шлема!
Чарли пошатывался; бесформенный скафандр мешал ему. Он хрипел.
— Прочь отсюда! Исчезни! Теперь я знаю тебя! Тебе больше не удастся дурачить меня!
— Тебе нельзя спать без шлема. — Почему он повторяет одно и то же?
— Не трогай мой шлем! Пусть лежит!
— Тебе нельзя…
— Заткнись! — Чарли попытался отступить, но в палатке было слишком тесно. — Это ты во всем виноват. Во всем! Без тебя я не вернулся бы сюда. Без тебя мы не наделали бы столько глупостей. Без тебя Хелен была бы жива!
Слова острым ножом врезались в мозг Монта.
— Чарли, я тоже потерял жену…
— Умно! Очень умно! Вне всякого сомнения! Ты хотел избавиться от- нее, грязный убийца!
— Чарли…
— Убирайся! Исчезни! Я тебя предупреждаю!
Монт хотел отойти, но стоял, как вкопанный. Если бы он мог ясно мыслить и освободиться от давления, приковавшего его к месту!
— Я больше не вынесу! — Чарли согнулся и стал похож на отвратительное доисторическое животное. — Я больше не вынесу!
— Подожди, Чарли! — Чарли? Нет, это не тот Чарли Йенике, которого он знал!
И вдруг бывший Чарли Йенике напал на него! Первый яростный прыжок сбил Монта с ног, и он тяжело ударился оземь. Чудовищно сильные руки сомкнулись на его горле. Чарли зарычал, как дикий зверь.
— Я убью тебя! Убью! Убью!
Монт рванулся и изо всех сил ударил Чарли в висок. Руки на его горле разжались. Монт одним рывком столкнул лежавшее на нем тело, вскочил и пнул Чарли ногой.
Чарли закричал таким истошным голосом, что Монт был не в силах его выносить. Он опустился на колени рядом с Чарли, схватил его за горло и сдавил.
Крик прервался.
— Ты назвал меня убийцей, ты, жалкая тварь?
Он сдавил крепче. Глаза Чарли полезли из орбит.
Потом Монт услышал голос, свой второй голос, что-то тихо нашептывающий.
Назови меня убийцей…
Жалкая тварь…
Он оторвал руки от горла Чарли, как будто их обожгло огнем.
Боже мой, что наделал?
— Чарли! Чарли!
Чарли хватал ртом воздух и растерянно оглядывался вокруг измученным взглядом — Монт еще никогда такого не видел — взглядом, который одновременно выдавал, что Чарли совершенно нормален душевно.
— Помоги мне! — хрипло прошептал Чарли. — Пожалуйста, помоги мне!
Монт приподнял его, ухватил поудобнее под мышки и поставил на ноги.
— Чарли, я не понимаю, что случилось! Я ничего не соображал. Надо уходить отсюда! Прямо сейчас! Сию минуту!
— Да, помоги мне…
Они вместе, покачиваясь, вышли из палатки под серые потоки дождя. Они не знали, куда шли и зачем. Они потеряли все, даже надежду.
Они знали только, что должны уходить отсюда прочь.
Быстрее, пока не поздно.
Как два бесформенных чудища, они, спотыкаясь, брели сквозь дождь, бежали, падали, ползли в истекающий водой темный лес и исчезли в нем.
Там, где только что страдали два землянина, теперь лежала пустая поляна, на которую потоком лил дождь.
Пустая поляна, погасший костер и два забытых шлема…
ГЛАВА 12
Бежать!
Монт чувствовал удары пульса в висках. Вдыхаемый воздух опалял, обжигал, иссушал легкие; грудь вздымалась с тяжелым хрипом. Он спотыкался, падал, заставлял себя подниматься и бежать дальше.