Вообще-то Мэгги приехала в академию, чтобы научиться у Мэри-Джейн использованию травяных снадобий. Но теперь желание завладеть герцогской короной отодвинуло все остальное на второй план. Девушка отлично умела разделять свои жизненные цели на главные и второстепенные.

Сходив в свою комнату за целительской сумкой, Мэгги приготовилась ждать до утра. Ведь в то, что Род жив и придет к воротам, на самом деле она не верила. Слишком уж призрачные у него шансы на это.

Мэгги замерзла и уже больше не стояла, а ходила взад-вперед. Когда открылась дверь привратницкой, она стояла у ворот и даже не обернулась. Выйти мог только Ричард, помощница привратника, или девочка на побегушках, как ее называли студиозусы, покидала будку только в случаях, когда нужно было проводить к зданию посетителей, передать письмо или сообщение или вызвать кого-нибудь к воротам. Насколько могла судить Мэгги, именно сейчас никакой надобности выходить у Эмили не было. Но, обернувшись, Мэгги увидела именно ее.

Мэгги быстро просчитала ситуацию. Раз Эмили вышла одна, Ричард, несомненно, выведен из строя. Скорее всего, убит. Вирджиния убивать не любит, но при необходимости убивает легко. Мэгги, стало быть, совершенно ненужный свидетель и тоже подлежит устранению. Мэгги повернулась к зданию, тепло улыбнулась и приветственно помахала рукой. Может, этим глупым спектаклем удастся убедить Вирджинию, что кто-то за ними наблюдает из окна. Хотя бы на небольшое время. А за это время нужно придумать что-нибудь получше. Поединок в планы Мэгги не входил. В поединке могут и убить, а рисковать она не любила.

Вирджиния, увидев Мэгги, очень удивилась. По ее представлениям, Мэгги совершенно нечего было делать ночью у ворот. Пришла отомстить за своего убитого Юджином дружка? Она не может знать, что герцог убит. Скорее всего, просто ждет его здесь, возле ворот, наплевав на гордость. Не пристало ведьме так себя вести! Впрочем, это ее дело. Если успеет уйти до прихода Юджина, ей повезло. Если нет, Юджин с ней разберется. Самой устраивать поединок с Мэгги в планы Вирджинии не входило. В поединке могут и убить, а рисковать она не любила.

– Мэгги? – удивленно произнесла Эмили. – Что ты здесь делаешь?

– Нужно передать Ричарду пару слов. Позови его.

– Понимаешь, он спит. Не выдавай его, ладно?

– Оно мне надо? Раз спит, передай ему сама. Фокси требует, чтобы Ричард отдал долг, а если не отдаст утром, с ним разберется Смит. – Любовь Фокси к деньгам была общеизвестна и давно никого не удивляла.

– А почему за деньгами пришла ты, а не сама Фокси?

– Я ей была кое-что должна, и эта мелкая услуга списывает мой долг ей. – Наспех придуманная история трещала по всем швам. – Еще вопросы есть?

Врет, не сомневалась Вирджиния. Тогда что ей надо на самом деле?

– Хорошо, я передам Ричарду, когда он проснется. Сейчас его будить незачем, он совершенно пьян.

Разумеется, привратникам на дежурстве употреблять спиртное запрещалось. Мэгги могла поверить, что Ричард выпил, но что напился – это превосходило всякое вероятие.

– Отлично, – оценила Мэгги. – Тогда я пойду.

Взяв свою сумку, Мэгги быстро зашагала к зданию.

– А зачем ты сумку сюда притаскивала? – поинтересовалась Вирджиния.

– Мало ли… Вдруг кому-нибудь плохо станет, – безразлично откликнулась Мэгги.

Она уже отошла на значительное расстояние, в зеркальце видела, что Вирджиния и не думает атаковать, и, чувствуя себя в безопасности, даже не попыталась выдумать что-нибудь правдоподобное. Впрочем, даже если бы попыталась, вряд ли бы ей это удалось.

Что же ей тут было нужно, недоумевала Вирджиния. Во весь этот бред про долги Ричарда она, разумеется, не поверила. Впрочем, какая разница? Мэгги ушла и теперь не будет создавать дополнительных проблем.

Вирджиния ошибалась. Мэгги ушла именно для того, чтобы создать ей проблемы.

Делия, наставница ясновидцев, умиротворенно спала рядом со своим мужем, тренером по верховой езде. Не то чтобы он так уж хорошо умел ездить верхом, но поскольку Мэри-Джейн наняла Делию, нужно было дать работу и ее супругу. Особого искусства в верховой езде от магов и не требовалось, а дать начальные навыки он был вполне способен.

Когда кто-то постучал в дверь их спальни, Делия скривилась, но накинула халат и пошла открывать. На пороге стояла юная ведьма, судя по одежде, черная.

– Кто вы, мисс, и чего хотите? Впрочем, уже узнала. Вы мисс Мэгги, я вас видела на суде.

– Да, миссис Делия. Этой ночью вы дежурите по академии?

– Верно. Я дежурный преподаватель. Повторяю вопрос – чего вы от меня хотите?

– Довожу до вашего сведения, что от помощника привратника Эмили несет вином и, по ее словам, привратник Ричард пьян до бесчувствия.

– Мисс Мэгги, даже если вы и правы, заменить их совершенно некем. Сегодня все студиозусы нетрезвы, такой уж день выдался. Да и что в том страшного? Я вот тоже немного выпила перед сном, неужто это такой грех непростительный? – Делия сказала последнюю фразу, чтобы подчеркнуть, что она выпила именно немного. То, что она выпила, легко было узнать по ее дыханию.