– Ты, внучек, не части, – остановила бабуся гневную тираду Игоря, – ты как та баба-яга, меня в ванную запусти и накорми, а потом уж пытай. Спать, так уж и быть, не буду, некогда. А вот версии с тобой пообрабатываю непременно.

Ирина, не дожидаясь решения мужа, повела его бабушку в ванную, стараясь, чтобы ни Игорь, ни баба Дуся не заметили брезгливого выражения, никак не желающего сходить с ее лица при виде прикида почти родственницы.

Спустя время, все трое сидели за столом в кухне. Старушка молча и с аппетитом хлебала борщ, молодежь терпеливо ждала. Бабуся доела все до последней крошки, мякишем хлеба тщательно промокнула остатки борща и потребовала чаю. Заговорила она только после третьей чашки.

– Ну, что новенького? – тоном крупного начальника спросила она.

– Нет, это ты расскажи, где пропадала, – разозлился Игорь, – у меня подзащитный в беде, а я должен сломя голову метаться по всему Тарасову, загулявшую бабушку искать!

– Ничего не сделается твоему подзащитному, – остановила его бабуся, – вытащим, с моей и божьей помощью.

Уверенность, звучащая в ее голосе, заставила Игоря забыть об обиде. Бабуся рассказала, что улики, свидетельствующие о пребывании Модеста в подвале, действительно, доказывают, что он там был. Но только это. То, что он часто бывал в подвале – факт. Оказывается, бабе Асе не давала покоя ее допенсионная педагогическая деятельность. Эта дама вообще видела смысл своей жизни в порицании и поучении, а уж когда она могла это делать, да еще получать зарплату от государства… Вот были блаженные времена! Завуч кулинарного училища – это вам не шутки!

Часто, горестно вздыхая, вспоминала она времена, когда имела полное право отчитывать этих наглых, полуобнаженных девиц, в достаточном количестве поставляемых ей училищем. Совершенно спокойно она могла отловить любую из них в коридоре и громко высказать все, что о ней думает. Или влепить двойку на экзамене. Или вызвать родителей. А теперь… Муж сбежал от нее на третьем году жизни. Единственный сын с женой скрывались где-то на Кольском полуострове, нанося изредка визиты вежливости и прикрыв амбразуру единственным сыном – Модестом. А к Модесту придраться было сложно. Тирании Сашеньки ей явно не хватало. Широкая душа завуча кулинарного училища требовала размаха. И Ася Гордеевна нашла применение своим нерастраченным педагогическим талантам. Ее жертвами стали тихие бомжи, мирно обитающие в подвале ее дома. Взбунтоваться они не могли, так как боялись нажить себе сильного врага и потерять жилье, поэтому, скрепя сердце и чувство собственного достоинства, они терпели педагогическую тиранию бывшего завуча.

Модест частенько спускался в подвал и уводил зарвавшуюся бабушку домой. Ему было жалко бомжей и стыдно перед соседями. Видимо, именно поэтому он скрыл от Игоря причину своих визитов в подвал. Для него доброе имя любого члена семьи было делом чести. Но открыто воевать с бабой Асей он боялся, поэтому просто пытался отвлечь ее, заинтересовать чем-то другим. Что не особо удачно у него получалось. А в последнее время старушка как помешалась. Она обнаружила у одного из подопечных поэтический дар и решила во что бы то ни стало вывести в люди и прославить его.

Но самое интересное было в том, что небезызвестный Садиков объявил настоящую войну поэту Валере. Рикошетом эта война била и по остальным обитателям подвала. Поэтому они боялись его еще пуще, чем Асю Гордеевну. Та хоть пытала добрые намерения. А Борис Ильич постоянно грозил беднягам каталажкой и прочими не менее страшными бедами. И не только грозил. Ужаснее угроз были мелкие пакости, которыми в большом количестве одаривал их злобный пенсионер.

Он не жалел денег на установку амбарных замков на дверь подвала. В отсутствие жильцов устраивал в их обиталище „генеральные уборки“, а попросту выкидывал нехитрый скарб на помойку, как-то разбил о пол подвала ящик пустых бутылок. А однажды даже подкинул им дохлую, полуистлевшую кошку.

Бомжовый вопрос был единственным, в котором не могли сойтись взглядами баба Ася и Садиков. И пенсионер люто и открыто ненавидел тех, кто отдалял его от подруги.

Вот эти сведения и принесла Игорю на блюдечке с голубой каемочкой баба Дуся. Конечно, конкретных сведений, могущих помочь следствию, было маловато, в основном они раскрывали психологический портрет убиенной, но и в этом море информации талантливый сыщик мог выудить вполне внушительную рыбку. Что и не замедлил сделать Игорь.

– Значит, следы пребывания Модеста в подвале вполне можно оправдать и даже найти свидетелей, которые могут подтвердить то, что он часто бывал там. Это хорошо, – глубокомысленно заключил Игорь. – Далее. Фигура Садикова приобретает новое звучание в связи с появлением поэта. У нас появляется слабенький, но мотив – соперник. Конечно, версия убийства из-за ревности скорее забавна, чем реалистична, но в нашем деле ничего нельзя сбрасывать со счетов. Это только Малышев работает с примитивными, избитыми версиями, – не смог он не кинуть камешек в огород приятеля.