Аннотация:
У каждого, свои представление о школе. Учеба. Друзья и враги. Сомнительные мероприятия… У Майи о этих годах тоже будут подобные ассоциации. Вот только вместо школьных стен — подвалы одной из лучших библиотек мира. Друзья и враги… то же прилагаются. Сомнительные мероприятия — ну по мне, так, когда младшекласница ввязывается в интриги огромной Империи и с успехом путает карты интриганам с внушительным стажем — это авантюра чистейшей воды. Правда у Майи, ум и сообразительность которой могут дать фору многим взрослым, другое мнение на сей счет.
Пролог
1478 год до великого потопа.
Императорские покои.
— Ваше Величество! — вошедший мужчина глубоко поклонился, выражая почтение сидящему за изящным письменным столом правителю, облаченному в роскошный халат, что мог поспорить по своему виду с некоторыми церемониальными одеяниями. — Ваше повеление исполнено в точности. — И уловил знак своего повелителя подошел, протягивая доставленный свиток, снова склоняясь в поклоне.
Гость императорских апартаментов выглядел значительно старше своего повелителя, хотя приходился ему правнуком.
На вид Императору сложно было и тридцать лет дать, хотя его возраст был гораздо больше.
Последние двадцать два года он занимал трон единственной в этом мире империи. Но и до того у него была достаточно долгая, и насыщенная событиями жизнь. Но то, было только его секретом, о котором более никто узнать, недолжен был… хотя…
Император взял свиток с последними данными, которые помогут завершить его изобретение и кинул задумчивый взгляд на книгу перед собой.
"Может, стоит оставить запись, для далеких потомков. Возможно спустя века, знания об истории рода не будут так опасны. — Крутя перо и жестом, отпустив, посетителя, размышлял он. — История Императорского Рода! А что, это может стать не плохим прикрытием моего двухвекового труда. Его будут оберегать лучше любого сокровища. Пока не отыщется кто-то настолько умный, что сможет разобраться в этом артефакте. И если ему хватит на это знаний, ума и терпения, то он вполне сможет принять и мое наследие. Мои исследования и изобретения обретут нового хозяина".
Приняв подобное решение, Император вернулся к доставленному свитку, и изучив его занес новые данные в Книгу. Теперь все нужные данные были собранны, и можно было приступать к последней стадии строительства.
1447 год до великого потопа.
Королевство Магов. Дворец.
Глава совета магов вошел в темный зал. Обычно залитое светом помещение выглядело мрачным и угнетающим.
— Ваше величество? — не то вопросил, не то окликнул он человека на троне, что угадывался по еле различимому контуру.
— Сарос? — безжизненно откликнулась фигура с трона.
— Ваше Величество! Что случилось?! — обеспокоенно воскликнул глава совета. — Почему вы сидите в темноте?
— Песок в часах иссяк. — Как камушки в бездонную пропасть падали слова. — Он покинул этот мир.
— Часы? — внезапно осипшим голосом переспросил пожилой маг.
В зале было двое огромных песочных часов. Мало кто знал о том, что значат они. У часов были свои владельцы. Одни принадлежали королю, другие его младшему брату. Непрерывно сыплющиеся пищики означали течение жизни. Застывший песок — сон, в котором представитель королевского рода могли погружаться на годы. От чего это зависело, пожалуй, кроме монарха никто и не знал. Но так как правитель был подвержен этому фактору, то страной почти всегда управлял Совет Магов, не зависимо от состояния короля. Но если бы тому вздумалось вмешаться в ход их работы, то никто бы не посмел возразить.
Часы странный артефакт, о создании которого никому ничего не известно. Кроме того, что их нельзя обмануть. Если песок исчез, значит, их владелец ушел из жизни. Принца Мануэля более нет среди живых.
— Ваше Величество, примите мои соболезнования. Хоть мне и не доводилось лично знать Вашего брата, но я скорблю по его утрате.
— Глупый мальчишка, — горько заметил он, — пытавшийся изменить мир. Но он так и не смог понять и принять даже себя. Вы зачем-то приходили? — очнувшись от своих дум, спросил король.
— Да Ваше Величество. Три дня назад скончался Правитель Срединной Империи. Но из-за ураганов, что в последнюю неделю бушуют у островов, сообщение не могли доставить.
— Вот как? — отстраненно проронил король, и советник остро жалел, что не может видеть лица Его Величества. — Какова причина смерти?
— Он был магом. Смерть наступила в результате разрушения резерва.
— Резерва? Зачем Императору понадобилось так рисковать? У него есть множество магов, что защищают и служат ему. Его сын — Верховный Маг Империи и член совета.
— Я не знаю. — Склонил голову маг.
— Где тело Императора? — на грани слышимости спросил король.
— Его тело покоится в Городе Мертвых. Погребальная церемония началась вчера утром, закончатся же все долженствующие обряды через три дня. А на четвертый, состоится коронация нового Императора.
— Оставь меня. — Глухо попросил король.
— Что же ты наделал? — оставшись один, прошептал король. — Зачем ты отдал все? Ради чего? Смерть Императора, а вскоре и твоя. А может ты и был Императором? Горы… Весьма сомнительны такие совпадения. Чего ты хотел, вернувшись, домой? Зачем так глупо рисковал собой? Просто они не знали, о твоих особенностях и не смогли ничем помочь, приняли за мертвого. А сегодня так оно и случилось. Ты был слаб. Слишком слаб. Ни разу, твои часы не застывали за все сто восемьдесят лет, что я тебя ищу. Дракону сложно выжить, не спав по настоящему, так долго. Но дракон не может умереть, разрушив свой резерв. У нас нет резерва. Внутри нас источник. А умереть ты мог, просто исчерпав его до дна и впав в спячку. Какая некрасивая шутка судьбы. Почему ты так и не доверился никому до конца. Город Мертвых — это именно то место где твой пустой источник начал заполнятся энергией, что стала ядом. Зато теперь тебя и твою семью Они оставят в покое.
Если бы вдруг, каким-то чудом, один из тех, что знал Императора в лицо, увидел сидящего сейчас на троне, то был бы просто изумлен, так похожи были двое. Хотя между братьями и была разница в возрасте в двести пятьдесят лет. Но лицо императора всегда скрытое маской, видело лишь несколько человек. И даже его дети не входили в эту группу. И уж тем более они не смогли бы увидеть Короля страны магов, чей лик могли лицезреть очень немногие, но уже по иной причине.
И уж тем более никто не смог бы предположить столь серьезную разницу, с точки зрения людей, в возрасте. А сравнить им было не с кем. Других рас в этом мире не было. Драконы были просто красивой легендой. Действительно легендой, так как о существовании последних двоих никто и не подозревал. А теперь он остался один. Последний дракон этого мира. С чьей смертью прекратиться само его существование.