— Весело? — повторил он и с невнятным возгласом привлек Бет к себе.

Дэнни и раньше целовал ее, несколько раз. Но его прикосновения всегда были легкими и небрежными, словно намекая на несерьезность чувства, хотя он утверждал обратное. Но сейчас… его поцелуи стали настойчивее, вынуждая отвечать… сначала это привело Бет в восторг, потом испугало.

— Нет! — вскрикнула она и отодвинулась. — Дэнни, не надо!

Мгновение он смотрел на нее будто пустыми глазами. Страсть еще туманила его рассудок. Но юноша быстро пришел в себя и в раскаянии стал поглаживать ее руку.

— Извини, детка. Но если ты будешь упорно продолжать разговаривать как женщина, то мужчина и обращаться будет с тобой как с женщиной! Я планировал сказать о своих чувствах в более романтичной обстановке, но, похоже, благодаря твоей кузине придется сделать это прямо сейчас. То, что началось как игра, — да, я признаюсь, сначала для меня это была только игра, — превратилось в самую серьезную вещь в моей жизни. Я люблю тебя, Бет. Люблю больше, чем, как мне казалось, можно любить женщину.

Бет прикрыла глаза, не веря.

— Дорогая, — настойчиво продолжал Дэнни, — ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Я люблю тебя. И хочу жениться на тебе.

Со вздохом она скользнула в его объятия, спрятав лицо у него на груди.

— Почему я? — пробормотала девушка. — Это кажется невероятным.

— Было бы невероятным не влюбиться в тебя, — горячо возразил он. — Ты такая невинная, такая милая! Я хочу заботиться о тебе… лелеять тебя…

На несколько минут оба потеряли счет времени и вернулись к прозаическому настоящему только после того, как такси остановилось на Пятой авеню у входа в салон красоты Элизабет Арден.

— Извините, что вернул вас с небес на землю, — с усмешкой произнес шофер, — но мы уже три раза объехали вокруг парка!

Бет и Дэнни, смеясь, выскочили из такси и вошли в салон, держась за руки.

— Лучше бы я не планировал этот визит, — проворчал Дэнни. — Я хочу остаться с тобой наедине.

— А отложить нельзя?

— Уже поздно.

Из двери слева навстречу Бет вышла девушка лет двадцати.

— Я Хельга, — радостно пропела девица. — Пройдемте со мной, пожалуйста.

Дэнни наблюдал, как они удаляются, потом шагнул следом, загораживая дорогу.

— Не перебирайте с косметикой. Я люблю, когда мои девушки выглядят естественно.

— Разумеется. Все мужчины говорят одно и то же! — Хельга взглянула на часы. — Если бы вы приехали часа через два…

— Лучше приезжай сразу ко мне, — вмешалась Бет. — Я хочу сначала переодеться.

— Нет проблем. — Дэнни тоже посмотрел на часы. — Я заеду за тобой часов в семь.

Опьяненная восторгом от преображения, Бет вернулась домой. Искренняя похвала Лоис была ей наградой. Но не шла ни в какое сравнение с реакцией кузины, когда та услышала о предложении Дэнни.

— Свадьба? — выдохнула Лоис. — Ты серьезно? Вернее, он серьезно?

— Вряд ли Дэнни стал бы шутить этим!

— Наверное, нет. — Лоис с усилием отогнала свои подозрения и обняла Бет. — Как думаешь, тебе понравится жить на ранчо?

— С Дэнни я жила бы где угодно. Меня больше волнует его брат. Они живут вместе, и если я не понравлюсь Дину…

— С чего бы это?

— Ревность. Что-нибудь в этом духе.

— Он перестанет ревновать тебя, как только увидит. Это просто невозможно.

— Просто ты меня очень любишь! — Бет обняла сестру. — Как насчет поехать со мной в Аризону?

— Как бедной родственнице? Шутишь! — Увидев боль в глазах Бет, Лоис торопливо добавила: — Я бы с удовольствием приехала к тебе на выходные или в отпуск, но не насовсем. К тому же Дэнни не захочет ни с кем тебя делить по крайней мере первый год.

— Но ты будешь приезжать в гости, правда?

— И когда же великий день? — спросила Лоис.

— Я не знаю. Все произошло так внезапно… Я не успела спросить. Но обязательно спрошу сегодня вечером.

Бет кружила по комнате. Она ни разу не чувствовала себя такой беззаботной с тех пор, как приехала в Америку.

— Не могу поверить, что все это происходит со мной на самом деле. Прямо как в сказке!

Лоис промолчала, и Бет не смогла проигнорировать это.