а в глазах потемнело и стало трудно дышать. Слуга резко

осадил лошадь и стоял молча, тяжело дыша.

— Говори! — хрипло приказал Анри.

— Беда, господин! Маргарита повесилась.

Уже понимая, что произошло самое худшее из того, что и

предположить было невозможно, Анри вцепился в гриву

коня, боясь упасть на землю; наконец, взяв себя в руки,

сказал Генриху:

— Поехали быстрее.

Они скакали тем же галопом, каким приближался к ним

недавно слуга, отставший теперь, очевидно, загнав лошадь. В

голове у него была только одна мысль: «Почему?»

Скакавший рядом Генрих молчал, как молчал и Анри,

понимавший, что спрашивать слугу не имело смысла,

поскольку тот не мог знать всего, но понимавший также, что

дальнейшие известия будут ещё тяжелее.

1б2

У ворот замка с недостроенной ещё стеной небольшой

группой стояли все вернувшиеся из похода его люди, молча

наблюдая за господами. Они въехали в замок с безлюдным

двором, подъехали к донжону, внутри которого их встречали

испуганные слуги, а перед комнатой Маргариты он встретил

плачущую её служанку, упавшую вдруг к его ногам. Невеста

лежала в своей постели — аккуратно прибранная, чисто

одетая, со сложенными на груди руками, со спокойным,

уверенным и таким прекрасным и милым ему лицом. Анри

показалось, что она вот-вот откроет глаза и улыбнется

навстречу его приходу, но ничего не произошло: веки её не

дрогнули, не шевельнулся ни один мускул на лице. У её

изголовья сидел, рыдая, её отец, старый уже и немощный

шевалье, поднявший голову при появлении Анри,

опустившемуся на колени перед постелью невесты. А тот,

погладив её белокурые волосы, бесконечно дорогое ему лицо,

зарыдал от спазма, тяжело и надолго сдавившего горло, хотел

поднять кусок ткани, прикрывшей её шею, но не решился и

вдруг встал и взглянул на тестя. Он не спросил ничего, но

тот, понимая, о чем он хочет спросить, сказал тихо:

— Право сеньора.

— Что?! — задохнулся Анри. — Ведь мы даже не

обвенчались.

Чувствуя, как в нем вскипает ярость, он вышел из

комнаты, подозвал служанку:

— Рассказывай, как это случилось.

Та, плача, всхлипывая и сбиваясь, рассказала, что

прошлым вечером прискакали слуги графа де Монтбарда с

приказом Маргарите прибыть к нему в замок, мотивировав

этот приказ правом первой брачной ночи. Очевидно,

понимая, что никто не сможет противиться прибывшим,

поскольку все воины были в походе, да к тому же такое право

было в ходу, Маргарита молча повиновалась приказу и уехала

с прибывшими за ней слугами графа. Утром её привезли

1б2

обратно двое из тех же слуг. Она прошла к себе, а потом

позвала меня и попросила приготовить ей воду, чтобы

помыться.

— Когда она помылась, то отослала меня, попросив

передать вам слова графа, сказанные ей ночью: «Ты будешь

моей потому, что это мое право, и ещё потому, что твой

жених отнял у меня жену, а я отниму сегодня у него невесту».

Хотя меня смутил её приказ, но мне в голову не могло

прийти, что она задумала.

Генрих ждал его у донжона вместе с начальником стражи,

оставленной Анри в замке на время своего отсутствия.

Оправдываясь, тот говорил, что приехавший отряд был не

менее чем из двадцати человек, а при недостроенных стенах

замка их сопротивление впятеро превосходящему

противнику было бы бесполезным, и Анри отпустил его,

приказав собрать во внутреннем дворе всех воинов. После

его ухода он сказал Генриху:

— Собери к вечеру всех, кто был с нами в походе, и,

пожалуйста, проследи, чтобы сведения о нашем возвращении

не дошли до графа.

— Сделаю всё, что надо, но скажи, как же мы возьмем

замок графа?

— Я поклялся, что убью его, и я это сделаю, даже если

погибну сам. Жду к вечеру всех в том же составе.

Они прошли во внутренний двор, где Генриху подвели

коня, и он уехал, а собравшихся воинов Анри распустил по